От столь неожиданного жеста брата Койот стало явно неловко. Она даже несколько сжалась, оказавшись у него на руках. Потому что это было как-то… так непривычно. И слишком мило. Она тут вообще-то злой и кровавый Королевский Палач, а не девочка, которую можно крутить на ручках! Тем более ей четвертый десяток. Нет, ну что это такое? Пока Шерр мысленно что-то там бубнила, схожее с «ну я же не ребенок», вид улыбки брата в скупе с этим жестом  отдавался какой-то особой теплотой внутри… как же ей его не хватало. И как же сильно она его любила. К тому же все это словно доказывало, что ее брат ко всему прочему  давно вырос. Вы посмотрите на него, крутит ее, как маленькую девочку, в воздухе. Вот же золото...
— Лофт, ну отпусти, – шепотом пробубнила себе под нос Шерриган, подобно тому, как когда-то точно также что-то недовольно отвечала на излишнюю заботу отца типа глупых: «будь аккуратнее и слушайся Ригарда!» перед каждым новым заданием.
Впрочем, погоди он еще секунду, – она бы вцепилась в него мертвой хваткой, обнимая как можно крепче, и не отпускала бы долго. Но благо Лофт все же поставил Койот старшую на ноги. А затем задал вопрос, что вывел экс Сегундо из всей этой атмосферы семейных милостей.
«Король…» – со вздохом повторила про себя Шерри, а затем прошла к окну.
Лофт тем временем отвлекся на Серпьенте, словно вопрос его был скорее риторический. Однако его сестру тот ввел в настоящий мысленный транс. Рассказать о Короле было нужно. Она считала, что вряд ли сможет существовать в этом месте, если не расскажет все сама. Даже если собрание сложится удачно и без этого, как только правда откроется – на нее посмотрят с подозрением и осуждением. Как минимум, это сделает сам Лофт. Ведь это будет очередным обманом.  Она буквально недавно стояла в тронном зале и рассказывала ему, какой Ннойтора ублюдочный правитель. Но Король… Койот поджала губы, руки уперлись в оконную раму. Как же было отвратительно на душе от одной только мысли, что она даже вот таким образом… предаст своего Правителя. «Предательство,» – какое же болезненное слово. Оно сейчас резало куда сильнее любой стали. Да. Разговор о Камарилье был, пожалуй, одной из самых тяжелых преград, которую Палачу предстояло побороть за эту неделю. Сложнее разве что было показаться на глаза Лофту впервые и выдавить из себя хоть что-то. Быть может, в будущем больнее будет признать смерть Ригарда. Но сейчас… внутри все сжималось. На секунду даже показалось, что не будь она собой, то могла бы расплакаться. «Почему.Все.Так.Сложно?»
Койот надкусила нижнюю губу. До натуральной боли, потому что хотела хотя бы так прийти в себя. Состояние было сродни начинающемуся нервному припадку. Хоть и выражалось сейчас лишь в том, как еле слышно скребутся когти по каменной раме окна. Ломаются. Некоторые, кажется с кровью.
Чтобы отвлечься, Шерриган просто постаралась переключиться на Лофта с Серпьенте. Все это время она стояла к ним спиной, теперь же развернулась в пол оборота. Какая милейшая картина…
Сер, в отличие от своей спутницы, умела ждать, слушать и, главное, понимать что-то дальше своего собственного носа с первого же раза. Поэтому как бы она сама не жаждала внимания Лофта, но все равно мирно выжидала «своей очереди», потому что понимала ситуацию. Как только она услышала ласкающее слух обращение, то тут же поползла к нему, хоть все это время и делала вид, что дремлет. Так ее называл только он. И как же она скучала. Пусть ей и не было дано роскоши каждый раз говорить эти 11 лет, как она жаждет вернуться, это нисколько не приуменьшало ее скорби и печали. Ей всегда было очень страшно, что они больше никогда так и не увидятся, ни с ним, ни с Амайей… Маленький мальчик, а затем подросток, коим она его помнила, вырос в хорошего и рассудительного мужчину. «Вот бы со всеми было так» 
Серпьенте очень ловко взобралась по руке Лофта, а затем без каких-либо слов просто коснулась своим холодным носом его щеки. Ей не нужно было даже говорить, чтобы младший Койот и сам понял, как она относится ко всему этому, а главное к нему самому. Еще движение и вот Сер уже слегка трется об его щеку, одаривая Примеро гладким змеиным прикосновением, больше похожим даже на кошачье. Это длилось не долго. Все же не в ее сдержанном характере было делать что-то подобное. Но эти пара секунд стали огромной отдушиной для змеи.
— Что между вами произошло?
Койот обернулась как раз в момент, когда прозвучал этот вопрос. Серпьенте была слишком занята. Столь милейшая картина заставила Шерриган усмехнуться. Как-то даже ядовито, может быть насмешливо. Нервное. Она была, конечно же, рада за свою спутницу… хоть кто-то здесь искренне и на все сто процентов счастлив от их возвращения.
— Ей приглянулась Рейна еще при нашей первой встречи, – все с той же противной усмешкой отвечала сама Шерр.
Желание говорить хоть о чем-то, кроме Короля – вот что сильнее всего играло в ней. По этой же причине она столь грубо реагировала на поведение Серпьенте сейчас. Это выглядело так, словно сумасшедшего спрашивают о его здоровье, а он нервно начинает вам рассказывать, что ел на завтрак.
— Она даже таскала ей еду, думая, что я того не замечаю, – Шерр слишком явно жестикулировала, при этой же фразе она даже небрежно махнула рукой, словно бы говоря: «Какая же глупость».
Серпьенте сейчас более чем понимала, что движет ее хозяйкой. Поэтому ни коим образом не злилась. Она одарила Шерр стеклянным взглядом своих глаз, в котором, наконец, читался не упрек, а легкая грусть. Ей стоило мысленно подтолкнуть спутницу к решению все же завести речь о Камарильи. Но…
— Джируга уже больше восьми лет не правит в Лесу, – мёртвый змеиный шепот поставил точку в любых попытках Койот уйти от разговора.
Змея сказала это, не потому что хотела уязвить свою хозяйку в ответ. Напротив. Это был жест помощи. И в конце концов, Шерриган также это поймет. А пока Серпьенте пронзил взгляд, полный озлобленности. Экс Сегундо вздрогнула и моментально отвернулась, вновь теперь смотря в окно и снова нервно стирая когти об белый камень.
— Да, – поспешила она произнести, не дожидаясь вопроса от Лофта.
Впрочем, затем проследовала тишина. Больно. Боже. Как же сложно и больно. Она закрыла глаза, болезненно вздохнула, а затем вся словно бы надломалась. Если бы не «подоконник» на который смогли упереться локти, Шерриган бы рухнула на пол, спустилась бы по стене, а затем бы здесь и расплакалась от того, как ныла ее душа. Ну или же, как минимум, нервным и грубым движением руки проломила бы к чертовой матери стену замка.
Но, смотря на печальную вечную луну, Койот взяла себя в руки настолько, насколько смогла.
«Простите, Ваше Величество»
— Камарилья Луизенбарн, – раздался стальной громкий тон, потому что как бы ты там себя не чувствовал, а мямлить имя своего Короля, ты не имеешь права. – Первенец Баррагана, его надежда и гордость. В далеком прошлом Десятая эспада. Была захвачена в плен шинигами на долгие двадцать пять лет. А здесь же похоронена абсолютно всеми, кто ее знал.
Шерриган вновь выпрямилась. В голосе ее не читались какие-либо отголоски внутренней боли и смятения. Она говорила четко, громко и строго как подобает тому, кто взялся представлять истинного Короля, искренне веря в его силу.
— Она вернулась в лес более восьми лет назад, Ннойтора был откинут от власти сразу же, как только Король этого пожелала. Потому что в отличие от этого животного, она была, – Шерр запнулась, – она является тем, за кем последует любом внемлющий разуму арранкар.
Койот выдохнула, казалось бы, речь о ее Короле, пусть и в таком контексте, заставила арранкаршу успокоиться. Она любила говорить о Её Величестве. Она любила ее саму. Это было сродни верующим, что несут в массы непросвещенных волю своего Бога.
— Лес давно не является кучкой животных, которыми управляет самоназванный царек Джируга, – Шерр усмехнулась. – Король та, что смогла вживить дисциплинированность в стадо, не переходя, тем не менее, черту и не лишая своих людей их природных нужд.
Пафосно? Да. Потому что это было правдой. Потому что Койот в это верила всей своей пустой душой. Говоря следующие слова, экс Сегундо перешла на шепот:
— Она великолепный Правитель… – Шерр могла закончить просто на одной фразе «Она великолепна», – …тот единственный, за кем истинно заслуживает идти наша раса и под крылом которой арранкары могут превзойти любых шинигами.
Шерриган вновь набрала побольше воздуха в легкие и улыбнулась. Воспоминания о Камарильи отдавались теплотой на сердце.
— Если сравнивать, насколько мы стали близки за эти восемь лет… – Шерр запнулась.
Фраза показалась ей приторной и неправильной. О нет, старшая Луизенбарн, действительно, была ей ближе даже родной матери. Но говорить такое о своем Короле в подобном контексте, было словно бы пошло. Она поспешила поправить себя:
— Если сравнивать, какое влияние она оказала на меня – Палач перешла уже на откровенный шепот и даже надеясь, что брат не услышит, – наверное… она… подобна отцу.
Койот говорила эти слова, выдерживая явные паузы. Потому что признавать что-то такое вслух было страшно. Ведь ничего более дорогого в ее жизни, нежели любовь отца, просто не было. И уж Лофт прекрасно это понимал. Стоило ли говорить еще хоть что-то? Его сестра. Эта вечная папина дочь. Сравнила хоть кого-то с самим Старком…

Вопросы Лофта звучали один за другим. Причем каждый новый был сложнее предыдущего. Шерриган же все еще стояла к нему спиной и молча смотрела на луну. Хоть что-то в ее жизни никогда не меняется. Хоть в чем-то можно быть абсолютно уверенным. Сейчас же не хотелось верить даже самой себе. А ведь был момент душевного спокойствия. Кажется, даже не один. Последние годы под властью Короля и существование в выбранном тобою мире. Причем, казалось бы, впервые этот выбор был сделан самой тобою, а не за тебя и не ради кого-то. И даже вопреки кому-то… Значило ли это, что он был правильным? Не факт. Да только внутри было спокойствие. Эгоистичное спокойствие. Когда ты ратуешь не за свою расу, когда делаешь что-то не ради других, а когда просто все идет так, как хочешь этого ты сама. Именно к такому спокойствию всегда желала стремиться Койот. Именно такое спокойствие, в конце концов, могло бы привести ее к отцовскому одиночеству. Потому что оно невозможно до тех пор, пока есть те, кого ты любишь. Тем более, пока они находятся на другой стороне одного большого конфликта. Эта чертова любовь к кому бы то ни было. Желая убить в себе человечность, она должна была понимать, что начать стоит именно с этого гуманного чувства. Пыталась ли она сделать это? Да. Способна ли она на такое? Нет. Койот совершила ошибку сразу же, как пришла в лес. Она взяла под своё крыло Ибби. Очередное дорогое ее сердцу существо. Очередную преграду на пути к собственному арранкарскому счастью. Тому, каким его видела она сама, смотря на все слишком субъективно. Видя все это лишь через призму одной большой трагедии восемнадцатилетней давности и ее последствий. Возможно, обернись ее судьба немного иначе, Шерриган смогла бы в итоге прийти к тому, чего так желала. И именно тогда она бы раскаялась в своем решение.
Но с той, кем она была сейчас, этого никогда бы не произошло. Шерриган никогда не была способна отказаться от тех, кого любит. Старк взрастил в своей дочери абсолютное отвращение к одиночеству как таковому. Взрастил страх, что охватывал все тело при мысли, что рядом нет того, кого она может любить. Именно поэтому ей нужна была тогда Ибби. А если не она, то кто угодно другой, ради кого хотелось бы жить. Потому что ради себя не умела. Могла только мечтать об этом. Но эта самая мечта имела право существовать лишь по той причине, что была абсолютно несбыточной. Вот такой вот парадокс, который Шерриган все никак не хотела признавать.
После вопросов брата в комнате повисло молчание. Серпьенте смотрела в спину своей спутницы. Та же, кажется, совершенно не спешила давать каких-либо ответов. Потому что сама их не знала. Потому что абсолютно ни в чем не была уверена.
Приглушенный змеиный вздох, похожий больше на одно протяженное шипение. Серпьенте перевела свой каменный взгляд на Лофта. Тот взгляд, каким смотрела на него всю жизнь, просто потому что любила смотреть. Да и вообще любила этого мальчонку как такового. Она не стала бы отвечать прямо. Потому что их связь с Койот была сильнее любых собственных симпатий и чувств Серьпьенте. И сейчас ее ответ мог причинить ей боль. Боль куда более страшную, чем любая даже самая глубокая ноющая рана. И каждый раз в такой ситуации Сер казалось, что эту боль они переживают вместе, не имея права делать это по отдельности. Потому что она все же была частью ее души. Души часто изнывающей и совершенно точно не пустой.
— Хорошо, – раздался, наконец, такой же шипящий голос.
Серпьенте освободила руку Лофта от своих объятий и свернулась в клубок рядом с ним. Затем приподняла голову и начала отвечать, смотря ему в глаза:
— Камарилья… – она протянула ее имя настолько, насколько могла, – она, несомненно, достойна уважения, – пауза, взгляд на секунду уперся в спину Койот, что, казалось бы, была совсем неподвижна. – Уважения. Не обожествления. В ней есть все личностные задатки прекрасного правителя. Но насколько бы не был личностно хорош король, какой в этом толк, если он управляет в рамках, где все еще царит первобытный хаос?
Все слова Серьпенты были наполнены привычным шипением, за которым было сложно уловить эмоции. Она говорила тихо, отчего приходилось прислушиваться. Речь ее была ровной и тягучей. Некоторые характерные звуки были слишком растянуты, особенно шипящие. От этого создавалось впечатление, что змея говорит медленно и долго.
— К слову, Ригард не был хуже, – эти слова вновь прозвучали в сторону Шерр, – если бы за его плечами был бы тот же опыт, пусть столь печальный и болезненный, но все же опыт, позволяющий переосмыслить себя и свою личность как таковую. Заставляющий пройти через боль и вырасти в подобной агонии. – Сер сделала паузу, а затем словно бы подвела черту, – Если бы он был старше…
Койот все еще игнорировала абсолютно любые слова в свою сторону, никак не вмешиваясь в разговор, отчего Серпьенте вновь перевела взгляд на Лофта:
— То с теми мыслями и правилами, которые заложил он в фундамент этого места долгие годы назад. Правилами, что многим могли казаться абсурдными, будучи единственно верными, подобное стоило бы говорить о нем. Мы здесь, потому что ты пошел по той же дороге. Правильной дороге. Пусть и со своими изъянами, – Серпьенте явно не была по нраву весть о начале войны с шинигами, но об этом она скажет Лофту потом… и то, только если он спросит. – Пожирать себе подобных и жить в вечном стремлении выжить – неправильно. Мы здесь, потому что понимаем это.
Голос змеи стал заметно тише, она словно бы кивнула в сторону Шерриган, все еще не отрывая взгляда от Примеро:
— Все понимаем, просто не все хотим этого признавать.
Именно в этот момент Койот вздрогнула. Нервно и открыто. Но все еще не проронила ни слова. Правая рука ее обхватила левое плечо, нервно сжимая его до боли. Серпьенте видела и этот жест. Но он не стал для нее сигналом к отступлению. Было уже больно. Поздно было отступать. Нужно было довести теперь абсолютно все до конца.
— Видишь ли… хорошо жить в системе, что выстроили вокруг себя наши лесные собратья, когда ты являешься одним из самых сильных представителей своей расы,  – продолжила она говорить, обращаясь к Лофту,– ты можешь десятки лет верить в свои идеалы, ведь это ты стоишь на верхушке пищевой цепочки, но никак не наоборот. И даже кого-то более слабого беды обходят стороной, ведь ты наградил его своей фамилией, что держит хищников в страхе. Вот только, – пауза, Сер словно бы вспоминала что-то крайне неопрятное, отчего даже ее взгляд поник, – в какой-то момент находится тот, кто может сожрать и тебя. Кто не боится переступить черту. И тогда с хрустом ломаются чьи-то пальцы.
Серпьенте говорила сейчас не самые понятные вещи для Лофта, однако прекрасно знала, что Шерриган ее прекрасно слышит и все понимает. И, будем честны, слова ее были направлены сейчас не столько в сторону Примеро. Сколько стремились, наконец, вытащить Койот из пучины собственных грез и иллюзий. Ведь кому-то нужно это делать. Хотя бы раз в десяток лет.
— И когда это случается. Когда ты сам предстаешь перед лицом кого-то более хищного, ты, наконец, примеряешь на себя шкуру слабого. А когда боль от этого столкновения отражается не на тебе, а на том, кого ты любишь, эффект усиляется во много раз.  И вот теперь ты такой же беспомощный в рамках возводимой в абсолют тобою системы. И тогда она уже не является для тебя такой совершенной, как раньше. Казалось бы. Подобное можно даже переварить и продолжать жить в том мире, что ты для себя избрал. Мы и жили. Кажется, даже как раньше. Стараясь просто не вспоминать случившегося. Вот только… мы здесь совсем не только из-за любви к тебе, как таковой. Нет. Совсем нет. Ты стал Примеро – это важно. Но также важно кое-что еще…
Серпьенте вновь вздохнула. Сейчас она понимала, что была рада, сорвись Койот с места и уйди прочь. Так было бы легче всем и ей в первую очередь. Потому что теперь в ноющую рану собирались воткнуть тупой ржавый нож. Пауза была долгой. Достаточно долгой, чтобы дать возможность Шерр уйти. Но та все еще стояла у проклятого окна и смотрела на чертову луну. И лишь рука сжималась все сильнее.
—Если Ибби осталась жива. Если случившегося с ней было недостаточно, чтобы, наконец, решить что-то поменять, то…  Ригард мёртв. Мёртв, сколько ты не возьмись этого отрицать и откладывать мысль об этом на потом. «Потом», когда неделя подойдет к концу. Когда что-то там станет ясно. Но это решило все уже сейчас. Когда так больно от известия о смерти того, кого когда-то ты сам пытался убить. Связь с кем ты так старательно оставил в далеком прошлом, буквально принося ее в жертву собственным идеалам. То как будет больно, если умрет тот, кто был еще ближе? Мы здесь не только потому что «Лофт Койот занял место Примеро эспады», мы здесь в том числе, потому что «Ригард Луизенбарн мёртв» и от этого так больно, что пережить даже мысль о еще большей боли, мы просто не в силах.
Почему при каждом слове о боли она говорила «мы»? Потому что переживать это Серпьенте собиралась вместе с Койот. И как бы ей, быть может, не нравился Луизенбарн и связь этих двоих, но это было все также неважно, когда змея понимала, насколько тяжело на душе у ее спутницы. Любые решения всегда оставались за Шерриган. Именно она отрицала смерть Ригарда. Именно она решилась жить в мире лесных животных, совершенно не слушая вторую часть своей души. Но, несмотря на все это, эту боль Серпьенте была готова разделить вместе с ней.
—Понимаешь, одно наложилось на другое. Система Леса перестала казаться совершенной, отчего появился постоянный страх за более слабое, но любимое существо. Ты занял место Примеро, когда мы стоим на пороге такого конфликта. И возможность того, что судьба Ригарда, пусть произошедшая в иных обстоятельствах, постигнет и тебя так…
— ХВАТИТ!
Громко. Очень громко. Слишком громко. Она выкрикнула это, просто надрывая глотку. Так, что в горле появилось неприятное жжение. Столько боли было в одном этом выкрике, что хватило бы на несколько лет вперед. Но нет. Это все происходило здесь и сейчас. И внутри что-то ломалось, хрустело, буквально обваливалось тоже именно сейчас. Неделю. Просто неделю дать ей не думать об этом. Почему это было так сложно? Почему сейчас? Когда они здесь. Когда они не одни. Когда она не одна. «Почему, Серпьенте? Почему?»
Койот дрожала. Натурально вся тряслась, стоя у окна. С трудом теперь упираясь одной рукой об оконную раму. Цепляясь за нее, как за последнюю возможность не упасть. А второй дрожащей рукой закрывая себе рот. С силой вдавливая ладонь, чтобы и звука больше не издать. Потому что если только она решится сказать еще хоть что-нибудь, то вся стена нежелания признавать ранее произнесенных вещей обрушится. Смерть Ригарда. Нет. Не только это. Еще осознание простой, казалось бы, истины. Осознание, что путь, по которому ты шла 11 лет – видимо, совсем не тот. Мировоззрение, ради которого ты все предала – оно не твое. Решение, из-за которого ты не была рядом с ним 11 лет и не смогла изменить хоть что-то – одна большая обида на детскую несправедливую трагедию. А она все такая же. Человечная. Отвратительная самой себе, но человечная. И ничего с этим не поделаешь. И ничего не изменилось, скольких бы ты там не сожрала. И пытаться было, быть может, не нужно. Да только поздно. Поздно, чёрт возьми, все это осознавать, если факта смерти не изменить.
Нет. Не сегодня. Сегодня она точно не сможет сказать хоть кому-то из этих двоих, что слова Серпьенте являются правдой. Этой ночью она еще не готова признать эту проклятую истину. Понять, что 11 лет были ошибкой. Осознать, что она потеряла связь с Примой по одной лишь своей глупости. Но изменить в себе не смогла совершенно ничего. Все что она могла – это признать, что готова переступить через свою верность Королю и идеалам ради того, чтобы такая же ситуация не повторилась с Лофтом. Так зачем… зачем они требуют от нее еще большего?
Слезы? Нет. Их, кажется, не было. Пока что. Оставалось совсем немного. Она обязательно скажет Лофту, что готова переступить через себя с болью и кровью. Сделает все, что потребуется. Но тогда, когда это состояние уйдет. Потому что в ином случае она просто не выдержит и сломается под грузом отрицаемой ею человечности прямо здесь и сейчас. А еще рано. Слишком рано.

Прикосновения Лофта действовали успокаивающе. Ранее вся зажавшаяся Шерри практически моментально расслабилась. Она смогла выдохнуть и убрать ладонь от губ, которой все это время зажимала себе рот. А затем поддалась к нему ближе, все еще стараясь быть как можно сдержаннее в каких-либо сентиментальных проявлениях своих чувств. Но все же ближе…
— Как думаешь, раз она в замке, я могу с ней встретиться?
— Да, конечно, – практически не задумываясь, ответила Койот.
Чего она точно не опасалась, так это знакомить с кем-либо Ибби (с кем-либо, кто не хочет ее сожрать, по крайней мере) Потому что Шерр совершенно не понимала, как адекватному существу может не понравиться ее кроткая и сдержанная девочка. Волчонок была полной противоположностью самой Шерриган в детстве. И эта мысль слишком сильно радовала Койот. Более того, когда экс Сегундо задумывалась об этом, она, становилась ближе к тому, чтобы понять Халибелл. Если бы Ибби была такой же занозой в заднице, Шерриган точно бы давно потеряла любое самообладание, каким когда-то отличалась ее мать. Господи, как Тиа вообще ее терпела…
На вопросе о покоях, Серпьенте резко приподнялась, смотря теперь точно в сторону Шерр. «Лучше не надо,» – тут же прозвучал голос змеи в голове Койот, несмотря на то, что она активно не желала говорить с ней напрямую, после смерти Рейны.
— Да, это будет здорово, – ответила Шерр, абсолютно игнорируя свою спутницу.
Если бы Сер могла, она тут же бы устало закатила глаза. Они обе прекрасно понимали, что атмосфера ригардоских покоев уж точно не пойдет на пользу Шерр. Вот только ей было все равно. Да, она хотела снова хоть как-то соприкоснуться с ним. Как же это было глупо. И опять же слишком человечно.
Хотя, конечно, была в этом плане своя погрешность. Койот прекрасно понимала, что Луизенбарна никогда не прельщала лишняя роскошь, так что его бывшие покои – место, скорее всего, весьма строгое и не самое обширное по пространству. А Шерриган, в свою очередь, конечно же, всегда держала Ибби в стороне от любого даже маленького намека на свою активную половую жизнь. Впрочем, сейчас даже ту стоило хорошенько обдумать. Если она все-таки останется в замке, хорошо бы сократить количество половых партнеров до одного. Вот только где же найти того, кто бы был противен ей морально, но при этом влек физически. Потому что почувствуй Койот, что в ее голове в отношении подобного мужчины зарождается что-то дальше «сразу после я уйду» и ничего хорошего из этого не выйдет. Ох, даже по Ннойторе можно скучать, знаете ли. С ним все было так просто.
Ладно, пока что и правда стоило подержать Ибби возле себя, потому что та все еще была всего лишь лесным ребенком, которого даже система замка не защищала. А вот после уже думать о каких бы то ни было решениях неловких ситуаций. К тому же уж что, а обсуждать это с братом в ее планы не очень входило. Если бы он сам что-то о подобном спросил, она бы весьма резко ответила, что это не его дело, но внутри точно бы прочувствовала всю неловкость ситуации… да и стыд в том числе. А уж чего Шерр не любила, так это загонять себя в стыдливое положение.
Уже после Койот позволила себе вздохнуть и уткнуться лицом в грудь брата. Молча. Поджав губы. Так глупо. Она пришла сюда, чтобы убедиться, что с ним и правда все будет хорошо, а в результате сама же слишком сильно нуждалась в нем. Тем более это проявление нотки отцовской заботы и вовсе заставили Шерр «оттаять». Вот уж и правда кровавый лесной палач. Она даже болезненно усмехнулась сама над собой, думая об этом. Нет. Ничего в ней не изменилось. Совсем ничего. И это слишком сильно пугало.
— Со мной все будет хорошо. Я никуда не пропаду.
Она не стала поднимать глаз. Потому что в них бы он сейчас прочитал только недоверие. Ну да, конечно. Словно бывший Примеро в день своей смерти не смог бы сказать ей то же самое, если бы к тому располагали обстоятельства. Если такой арранкар, как Ригард мог вот так умереть, то что ей остается думать о своем брате, в котором, даже несмотря на то, что он уже давно выше и сейчас успокаивает ее, она все равно в душе видела скорее того подростка, нежели сильнейшего представителя своей расы. Оставалось лишь надеяться, что когда-нибудь это изменится.
— Что же до Серпьенте…
Койот все же подняла взгляд на брата, в тот вернулось былое спокойствие. Она отвечала с опозданием, потому что ранее, если честно, не хотела как бы то ни было комментировать эту ситуацию. Если бы змея решила остаться с Лофтом после этого разговора, Шерр не стала бы говорить ничего… вообще ничего. Сейчас же она, кажется, хотела умело перевести тему.
— Я буду забирать ее хотя бы на время встречи с эспадой. Она уже давно не является просто моей спутницей. Как оказалось, в ней скрыта реацу, нужная мне для высвобождения сегунда этапа. И несмотря на то что я сделаю все, чтобы ситуация с Рейной не повторилась, проводить подобные встречи без нее  – то же самое, что разгуливать по Лас Ночас без своего занпакто. Мне будет, как минимум, не комфортно, – Шерр сделала короткую паузу, – а потом пусть делает, что хочет.
Вообще-то у этих слов была еще одна цель помимо попытки перевести тему. Сообщить Лофту, как Примеро эспаде, что Койот за эти 11 лет стала значительно сильнее – более чем правильно. Утаивать от него подобное смысла не было, ведь она во всю претендовала на место в рядах его союзников. Да и, в конце концов, когда на носу такой конфликт, лишний раз обозначить, что её все еще стоит считать, как минимум, одной из сильнейших представителей своей расы, – точно стоит. Впрочем, она также не ждала какой-то особенной реакции со стороны брата на эти слова. Поэтому практически сразу же отвлеклась на постороннюю тему:
— А моя комната… – Шерр было хотела спросить, что там с ней сталось, а особенно, куда были деты ее вещи, но осеклась. Потому что ей тут же показалось глупым полагать, что за 11 лет младшие не решили переделать угол предательницы да хотя бы в какую-нибудь кладовку. Отчего практически сразу она, потупив взгляд в сторону, мысленно отмахнулась. – Впрочем, неважно…

Отредактировано Sherrigan Coyote (15-06-2018 20:19:33)

Койот, однако, удивило известие о том, что ее комната осталась нетронутой. Это заставило еле заметно улыбнуться. Она сама бы на месте того же Лофта, уйди он без предупреждения подобно отцу, рвала бы и метала. А потом обязательно превратила бы его комнату в какую-нибудь кладовку. Сделать подобное с родительской спальней после ухода Старка не позволило присутствие Тиа, конечно же. А когда и мать ушла – было как-то все равно. Услышав весть об уходе Хали, Койот старшая ответила что-то в духе: «Вот как… ну ладно» и дальше пошла заниматься своими делами, словно ничего и не произошло. Не потому что она совсем не любила мать. Просто после отцовского ухода не осталось сил, чтобы переживать и об этом.
— На самом деле, я совсем не хочу возвращаться в отцовский дом, – вполне равнодушно ответила Шерриган на предложение брата.
Впрочем, было приятно от мысли, что Лофт не против даже жить с ней под одной крышей. Если честно, она опять же не понимала его. Примеряя на себя его роль, Шерри в очередной раз убеждалась, что они с братом очень разные. Что бы она сделала, поменяйся они местами, и увидь она его впервые за 11 лет после предательства? Койот тихо вздохнула, лишний раз осознавая скверность своего характера…
— Я бы хотела, чтобы Ибби жила в моей комнате, – практически не мешкаясь, уверенно продолжила экс Сегундо.
Наглость? Пожалуй. Но в этом была вся Шерриган. Когда ей что-то не нравилось – говорила прямо. Когда было что-то нужно – аналогично. Вот бы еще и теплые чувства выражать научилась также прямолинейно и не задумываясь. В конце концов, брат всегда может просто отказаться, если подобное его не устроит. К слову, о «теплых чувствах»:
— Я люблю своего Волчонка, –  Ибби была единственной, о ком Шерри могла говорить подобное с такой легкостью, – но покои Ригарда, даже если он вдруг сменил их за время моего отсутствия, скорее всего, представляют из себя одну комнату, где строго оставлено все самое нужное. «Комплекс его старой конуры» И жить с ребенком в подобных условиях… – Койот сделала вынужденную паузу, словно подбирая слова, – … может быть несколько затруднительно.
«И почему даже завуалировано говорить с ним о подобном так неловко?»
— В этом случае вам не нужно будет даже устраивать встречу, и ты сможешь пообщаться с ней сразу же, как только у тебя самого найдется на это время. Да и у меня будут причины захаживать сюда чаще, – она осеклась, понимая, что еще не может даже строить подобных планов на будущее в своем-то положении, – если на собрании все пройдет удачно, конечно же. Что же до Серпьенте, единицы знают о её истинном предназначении связанном со мной. И уж точно никто из замковых не может об этом знать. «Потому что никто из них бы не пережил этого»
Да уж, такие мысли стоило держать при себе…
— Так что для окружающих она просто мой питомец. Мало кто знает, что она разумна, что уж говорить о моем Сегундо этапе. Поэтому вряд ли у них возникнут мысли, что я враждебно настроена, просто потому что Сер со мной. А что же до лично моего мнения… – равнодушный взгляд был теперь направлен на пейзаж за окном, – я не знаю особых подробностей о новой эспаде. Кто они, что из себя представляют. Как показала ситуация с Рейной, я могла пересекаться с кем-то из них и ранее. – Койот сделала вынужденную паузу. – И после подобных встреч у абсолютно каждого в этом замке может найтись причина меня ненавидеть.
«Впрочем, есть и хорошие новости, большинство замковых после этих встреч умирало, так что вероятность не так уж и велика!» – почему она улыбается от этой мысли? Больная.
Улыбка пропала столь же неожиданно, как и появилась. Шерриган посмотрела на брата. Раз тот принялся расправлять кровать, то стоял к ней спиной. Однако взгляд Койот все равно приобрел какую-то особую серьезность и одновременно тоскливость.
— Или под словами о том, что мне стоит кому-то из замка продемонстрировать свои благие намерения, ты имеешь в виду себя? – она несколько помедлила, прежде чем спросить более конкретно. – Лофт, – опять пауза, – ты сам веришь мне?

Отредактировано Sherrigan Coyote (18-07-2018 22:48:08)

— Что ты планируешь делать с Ибби, если Эспада решит, что тебе не место в замке?
— Что за глупый вопрос? – тут же серьезным строгим тоном отреагировала Шерр, словно любые не озвученные предположения о том, что она может оставить здесь Ибби и уйти, явно ее задевали. – Я даже не собиралась ее сюда приводить до момента, пока все не будет решено. Это уже Грантц какими-то только ему известными методами сумел отыскать ее раньше положенного срока. И, несмотря на родительские гены, кидать своего ребенка и молча уходить – уж точно не входило в мои планы. Так что если «все пойдет не по плану», она уйдет со мной. – уверенность и некоторая даже грубость отступили, Койот сделала паузу, произнося следующие слова уже тише, – Впрочем, там ведь уже могут возникнуть и прочие трудности, не так ли?
Глупо было думать, что её просто возьмут и отпустят из замка. Но ответа на этот вопрос она получать не хотела. Просто показала брату, что понимает всю сложность ситуации, о которой даже думать-то не хочется, не то что ее обсуждать. А что она сама собирается делать, если ее выгонят… «Стоит ли о подобном говорить?» – задумалась на секунду Шерр, все еще смотря на Лофта. Вздох.
— Знаешь, я ушла от Короля открыто и куда более мирно, нежели когда-то из замка. Стоит даже сказать, что, поняв мои мотивы, она отпустила меня сюда. – она горько усмехнулась. – Знаю, звучит довольно погано для моей-то ситуации, когда на мне все еще весит возможное клеймо шпиона и все такое, но… – Шерр опять замолчала, подбирая слова, чтобы лучше дать понять, зачем вообще все это сейчас говорит, – … но, наверное, если бы я об этом не сказала тебе, то ни о каком доверии не могло идти и речи. Моя ситуация не такова, что я не могу просто взять и вернуться в Лес. Это поведет за собой ряд логичных трудностей, но, думаю, Король примет меня обратно. Наверное, глупо говорить что-то подобное Примеро эспаде… – на лице отразилась все такая же горькая улыбка безысходности, – но я и без того уже поставила на кон абсолютно все, придя сюда, так что какая уже разница. К тому же, в первую очередь ты мой брат.
Койот снова вздохнула, понимая, что подобными откровениями, наверное, только усложняет жизнь Лофту. Но зато теперь лично она перед ним абсолютно чиста, потому что выдала абсолютно все логичные «против» в духе отношения к старшей Луизенбарн и того, как они расстались. В конце концов, какой бы «шпион» стал подобное рассказывать? Разве что очень глупый. В Шерри же говорило за нее желание заполучить доверие брата. И внутри что-то подсказывало, что в этом случае стоило оставаться честной до конца. Пусть лучше переварит всю эту негативную информацию сейчас, чем потом обвинит её в недоговорках.
— На месте Шиффер я бы начала тихо ненавидеть нашу семью. – коротко рассмеявшись, решила сразу же перевести тему Койот, понимая, что это будет уже третий ребенок, которого она «спихнет» на Амайю. – Но я тебя поняла, оставим этот вопрос до вашего знакомства. Впрочем, Ибби ребенок скромный и покладистый, она скорее постарается убавить хлопот, чем добавить новых. Не будь к ней строг из-за того, что я пытаюсь навязать её в качестве нежелательного соседства. Это мои личные эгоистичные мотивы, мне так спокойнее будет, вот и все.
— К тому же, я был бы благодарен, если бы ты сначала спрашивала мнение самой Сеньоры, прежде чем брать ее на встречи, которые ей могут быть неинтересны. - Шерриган вновь словно бы случайно повернулась в сторону окна, дабы лишний раз не дать брату уловить, что эти слова пришлись ей не особо-то по нраву. При всем понимании, что подобное может быть вызвано его хорошим отношением к Серпьенте... «Это уже не твое дело», - только и заключила мысленно Койот, но не стала озвучивать вслух, решив обратить внимание на что-то более веселое в словах младшего:
— Не заведу себе друзей среди Эспады? Говоришь прямо как отец в мои десять… – повторила экс Сегундо за братом вновь откровенно смеясь. – Поверь, за одиннадцать лет ничего не изменилось,  так что даже если я очень захочу с кем-то там подружиться, если у них не будет такой же стальной спящей выдержки, как у Кварты, вряд ли у меня что-то получится.
С Ригардом было все понятно, а вот как Койот сошлась с Амайей? Ну… это было что-то в духе: «Знаешь, я не очень сильна во всех этих взаимоотношениях, но, кажется, хочу с тобой дружить».  И возможно Шиффер даже проспала эту фразу и ответила положительно чисто из вежливости, просто чтобы не показывать, что она все прослушала. Знаете, как бывает,  покиваешь, дабы не показаться невнимательной, и все, на твою шею надели хомут в виде проблемной и громкой дружбы, которая еще и одеяло от тебя отнимать будет, да жаловаться на что-то там чуть ли не каждый день. В общем, Шерри всегда было сложно заводить друзей.
— К тому же к моему отвратительному характеру сейчас прибавилось много всяких лесных стереотипов, оттого дружить со мной в замке теперь решит разве что сумасшедший.
И пусть она произносила все это более чем весело, даже откровенно смеясь где-то, да только внутри понимала, что брат от вопроса скорее отмахнулся и так и не дал чёткого и прямого ответа. Наверное, стоило сделать соответствующие выводы. Она и сделала. Это же Шерриган. Лучше с ней говорить также прямо, как это делала обычно она сама. И только тот факт, что осуждать его в такой ситуации за недоверие явно было нельзя, пусть это будет хоть сотню раз ей обидно и больно, заставляли Койот продолжать рассуждать на какие-то там отвлечённые темы, нежели действительно обсуждать то, что ее волнует.
Тем временем Серпьенте все молчала, да делала вид, что уже дремлет, свернувшись в клубок, где-то с краю кровати на одной из подушек. Впрочем, ей было не привыкать. Раз она останется с Лофтом, то еще успеет с ним поговорить, а вот с самой Шерр беседовать ей после всего случившегося совсем не хотелось. 

Эх...
Ох, это она-то задает сложные вопросы? Вот уж нет. Брат в одно мгновение взял и перетянул в этом деле одеяло на себя. При чем, не просто «потянул», а дернул так, что у Койот и шанса удержать то не было.
Как-то неожиданно с очередного забавного момента, когда она со смехом рассуждает о скверности своего характера, они перешли к невообразимо сложным темам.
—  Ты всегда можешь оставить ее Кварте, <…> проверенный способ, – слова Лофта раздались словно выстрел над ухом, хотя и были сказаны без каких-то особых эмоций.
Она тут же замолчала. Отвела взгляд в сторону. Поникла.
Неловко. Да уж. В очередной раз это противнейшее чувство начало заливать каждый уголок ее пустой души. Она глубоко вздохнула, запустила пальцы в волосы и с укором для себя поняла, что так и не извинилась перед ним за свой уход. За Рейну – да. За своё эгоистичное поведение в замке – тоже. А вот о главном почему-то совсем забыла. И только Шерри, меланхолично улыбаясь,  хотела было что-то сказать, да Лофт поспешил ошарашить еще больше. Буквально дал моральную оплеуху. По крайней мере, она прочувствовала это именно так.
Вопрос о Короле вызвал чувства смешанные. Но определенно заставил вновь замолкнуть, еще не успев начать говорить. Она словно бы даже вздрогнула, напряглась и разве что злобно не зашипела, сдержавшись. Хотя, казалось бы, злиться ей стоило только на саму себя, ведь это она здесь никак не может определиться. Любит ли она своего брата больше, чем Короля? Определенно, да. На этот вопрос Койот ответила себе еще тогда. В лесу. Почти сразу. Если отбросить все прочие подробности в духе того, что он управляет столь неприглядным ей Белым замком, а место возле Короля даёт больше свободы, то вопрос даже не стоил раздумий. Она была горячо предана старшей Луизенбарн, но любовь к брату – это совсем иной уровень. Однако, готова ли Койот на тот шаг, о котором сейчас говорил Лофт? Нет. Нет и еще раз нет. Определенно. Настолько, что даже думать она об этом могла только завуалированно, именно в формулировке «такой шаг», но никак не «убийство Короля». От второго по телу бежала дрожь. Просто от мысли. Даже не от нарисованной сознанием картинки. Та была так ужасающа для понимания, что хотелось куда-то провалиться под землю, спрятаться там и забыть, что она вообще даже пыталась о подобном думать. Взгляд на секунду начал нервно метаться из стороны в сторону, выдавая поток внутренних терзаний. Сложно. Как же сложно. Что ей на это ответить? Да почему он вообще задает такие вопросы?
Ранее застывшая рука, что была запущена в волосы, нервно сжала между пальцами несколько прядей. Взгляд уже давно был опущен в пол, а губы скривились, из-за них показался раздраженный, измученный оскал. Мгновение. Она совсем еле заметно оборачивается, краем глаза смотря теперь на Серпьенте. Словно бы просяще, даже умоляюще. Койот всегда была эмоциональна. Где-то даже чересчур. Вечно пыталась лишний раз скрывать это, но внутри всегда сгорала от эмоций. И в моменты подобных скверных чувств, что охватывали все тело, сковывая якобы пустую душу, она каждый раз ощущала ледяное прикосновение своей спутницы к щеке. Такое же холодно-каменное, как её взгляд. Оно отрезвляло. И сразу все становилось проще. Пожалуй, от того, что в подсознании лишний раз отражалась мысль, что она не одна. А значит, сможет со всем справиться. Однако сейчас Серпьенте недвижно продолжала лежать на дальней части кровати. Понимая, что происходит внутри Койот. Чувствуя на себе её взгляд. Но все равно не двигаясь. И от этого становилось только хуже. 
Она тяжело и измученно вздохнула, осознавая, что в этот раз ей придется справляться со всем самой. И что же, все из-за одной вздорной Джаггерджак? Ненависть к Рейне в одночастье слишком явно обозначилось в голове Шерр. Однако думать сейчас стоило не о ней. Она вновь подняла взгляд на брата, когда тот еще находился в поисках чего-то в своей тумбочке. Нужно было ему что-то ответить. Но было чертовски жаль, что не было возможности промолчать.
— Знаешь, я ведь так и не извинилась перед тобой…
Она сделала вынужденную паузу. Кажется, хотела было протянуть руку, дернуть его на себя, как 11 лет назад и заключить в объятия. Да только осознание того, что перед ней уже не покладистый подросток, который каждый раз рад ее видеть, а взрослый мужчина, задающий сложные вопросы, заставил осечься, остановиться и продолжить просто смирно сидеть на кровати, слегка сжимая той самой рукой ткань простыни.
— … за то, что ушла тогда. И… «оставила тебя Кварте», – со вздохом практически процитировала его Шерри. А затем полноценно подняла взгляд. На губах все же отразилась меланхоличная болезненная улыбка. – Прости, мне было страшно.
Последние слова были сказаны на полтона тише, словно в них скрывалось одно из самых больших откровений, которые Койот вообще когда-либо произносила вслух. Она горько и все также измученно усмехнулась, осуждая саму себя. К горлу подступил удушающий ком, который мешал говорить:
— Страшно оставаться здесь ради тебя. – слова становились все тише и тише, словно она натурально выдавливала их из себя. – Вдруг… – она опять сделала паузу и вздохнула, как если бы ей не хватало воздуха, – вдруг ты бы тоже когда-нибудь ушел от меня.
И выдавив из себя это, она вновь с укоризной отвела взгляд в сторону. Не от того, что после сказанного боялась лишний раз смотреть на Лофта. А из-за  осознания, что слезы выступили на глазах из-за всех этих тяжелых рассуждений. Тут было все сразу: воспоминания об уходе отца, горечь от собственного предательства брата, а вместе с этим и давящее чувство, что при всей сложности ситуации, эти 11 лет были просто выкинуты ею в никуда. Койот давно уже была не из тех, кто лишний раз не мог сдержать слез. В детстве, быть может, часто грешила этим, но повзрослев каждый раз думала лишь о том, как подобное проявление человечности унизительно. А сейчас ничего не могла с собой поделать. Сложно. Серпьенте все еще спит на другой части кровати…
— Я знаю, это звучит невообразимо глупо, – с некой истеричностью в голосе, вдруг куда громче продолжила Койот, не желая дать брату вставить слово, – предавать самой, потому что боишься быть снова преданной.
На губах ее отразилась улыбка. Такая приторная и фальшивая, словно говорящая, что все хорошо, когда по щекам вот-вот покатятся слезы. Впрочем, так оно и было.
— Но, кажется, я тогда совершенно ничего не могла поделать с этим самым страхом. А жить здесь после всего произошедшего становилось так... душно.
И вновь она вздохнула. Даже с неким облегчением. Словно бы сказала самую сложную часть того, что было нужно озвучить. Оттого строгим движением ладони тут же вытерла одну из щек, что успела отметиться неприятной для Койот влагой.
— Однако ты просишь от меня невозможного. – уже спокойнее, с некой сталью в голосе, продолжила она. – Не сейчас. Быть может, никогда. Я не смогу сама убить «своего» Короля.
Вместе с этими словами ладонь легла и на вторую щеку, размеренным движением вытирая и ту.
— По крайней мере, пока от этого не будет напрямую зависеть твоя жизнь.