Джеймс Тэрбер
Единорог в саду
Перевел Геннадий Башков

Однажды солнечным утром муж, сидя в укромном уголку за завтраком, поднял взор от яичницы-болтуньи и увидел в окно белого единорога с золотым рогом, который мирно щипал розы в саду. Муж поднялся в спальню, где почивала жена, и разбудил её.
-- Там, в саду -- единорог, -- выпалил он. -- Ест розы.
Она недовольно приоткрыла один глаз и посмотрела на него.
-- Единорог -- это мифический зверь, -- выдавила она и повернулась к нему спиной.
Муж медленно спустился по лестнице и прошел в сад. Единорог всё ещё был там, теперь он прогуливался среди тюльпанов.
-- На, единорог, -- сказал муж, сорвал лилию и протянул её зверю. Тот сосредоточенно сжевал её. Взволнованный тем, что в саду всё-таки единорог, муж снова поднялся в спальню и разбудил жену.
-- Единорог, -- сообщил он, -- съел лилию.
Жена села в кровати и холодно уставилась на него.
-- Ты чокнутый, -- ответила она, -- и я посажу тебя в каталажку.
Муж не любил слов «чокнутый» и «каталажка» вообще, а в такое светлое утро, когда в саду у них появился единорог, он их просто возненавидел.
Он подумал и сказал:
-- Ну что ж, посмотрим, -- и направился к двери.
-- А во лбу у него золотой рог, -- добавил он.
Затем он вернулся в сад, чтобы понаблюдать за единорогом, но того уже не было. Муж присел среди кустов роз и уснул.
Как только муж вышел из дома, жена встала и быстренько оделась. Она была очень взволнована, а в глазах у неё блестело злорадство. Она позвонила в полицию и психиатру, велела поторопиться и прихватить смирительную рубашку. Когда полицейские и психиатр приехали, то расселись по стульям и с интересом уставились на неё.
-- Мой муж, -- сообщила она, -- сегодня утром видел единорога.
Полицейские переглянулись с психиатром.
-- Он сказал мне, что тот съел лилию.
Психиатр посмотрел на полицейских, а те -- него.
-- А еще он сказал, что у него на лбу золотой рог.
По сигналу психиатра полицейские вскочили со стульев и бросились на жену. Им пришлось повозиться, потому что она отчаянно сопротивлялась и визжала, но в конце концов они справились с ней. Как только они надели на неё смирительную рубашку, в дом вернулся муж.
-- Вы говорили жене, что видели единорога? -- спросили полицейские.
-- Ничего подобного, -- ответил тот. -- Ведь единорог -- это мифическое животное.
-- Вот только это мы и хотели узнать, -- заметил психиатр. -- Уведите её. Извините, сэр, но ваша жена совсем сошла с ума.
Хоть она ругалась и отчаянно визжала, её увезли и поместили в соответствующее заведение.
А муж с тех пор зажил счастливо как никогда.
Мораль. Цыплят по осени считают.