Она убивала его раз за разом. Раз за разом. Раз за разом. Зараза.
Что за зараза.
Когда она открыла глаза после падения, то нашла себя не на дне черной ямы, казавшейся бездонной. И даже не в каком-то загробном мире, окружённая сине-зелёными женщинами с копьями, торчащими из грудной клетки.
Вместо этого на неё уставились два ярких голубых глаза, как если бы Джинкс очнулась именно в тот момент от пристального взгляда, настолько, что его можно было почувствовать на собственной коже.
- Что вылупился, пучеглазик? — собственный голос булькает, подобно почти закипевшей воде.
Сейчас уже не вспомнить, что он сказал. Сейчас не вспомнить всего, что он говорил за всё это время. Как много же он болтал...
Всё это сопровождалось добродушной улыбкой, смешанной с энтузиазмом и любопытством.
Однажды они нашли какой-то древний склеп с подземными коридорами. Посреди одного из них лежала монета. Стоило ему подобрать ту, как металлический предмет сверкнул в его руке и исчез. Взгляды тут же забегали по полу, приходя к простому логичному выводу — ну, обронил. И действительно, золотой кругляш был у них под ногами. Блондин вновь наклоняется, чтобы подобрать мизерное сокровище. А то вновь не у него в руках, а на земле. Стоит отметить, что каждый раз монета оказывалась в новом положении. Девушка находит себя хихикающей, наблюдая, как он бегает по всему помещению, пытаясь заполучить награду, подобно коту, бегающему за солнечным зайчиком. И так продолжается ровно до тех пор, пока его нога не наступает на что-то, от чего её следовало держать подальше. В помещении явно были ловушки, целью которых было не обездвижить, а убить.
Джинкс смотрит на то, как он истекает кровью. Несмотря на неприятную ситуацию, парень находит в себе силы шутить. Кажется, он просит её помочь?
Но девушка разворачивается и уходит.
На следующее утро она обнаруживает его в их лагере. Живым. Почти полностью здоровым. Точно так же продолжающим шутить, как ни в чём ни бывало.
В следующий раз Джинкс столкнула его. Она сама не знала толком, зачем или почему. Пусть рот его и не закрывался, но тот не произносил ничего такого, что вызывало желание вмазать по лицу. Ни одного негативного комментария в собственный адрес. Желание кого-то просто так убить? Нет.
Это было её решение или порыв. Не его собственная ошибка. На этот раз вина была полностью на ней.
Или могла бы быть, если бы только знакомая блондинистая шевелюра не оказалась там, где они разбили лагерь в этот раз. На сей раз на нём нельзя было отметить ни единой царапинки, и тот рассказывал спутнице о том, как подскользнулся, но нашёл путь обратно, сопровождая это шутками. Это её не остановило. И Джинкс продолжила покушаться на его жизнь раз за разом, прибегая к различным способам.
Наконец она похоронила его заживо и провела ночь, рыдая на свежей могиле.
Тогда девушка поняла, зачем совершала одно и то же раз за разом. Страх. Ничто не пугало так, как то, что она не имела ничего против его компании. Что шутки того становились привычным явлением. Что несмолкающая болтовня успокаивала. Но Джинкс не могла допустить повторения истории с её сестрой. Никто не посмеет её больше оставить одну. Она этого не допустит. Даже если придётся закопать этого кого-то собственными руками.

Она проснулась поздно. Солнце стояло высоко и беспощадно палило по её спине.
Девушка кое-как доползла до лагеря, где ей была предоставлена возможность умыться и порадоваться тому, что на этот раз там было тихо. До этого все её способы уничтожения парня были в открытых пространствах. Где-то, где он мог просто подняться на своих двоих и быть свободным. В этот раз тело блондина сдерживали стенки гроба, посыпанные сверху землёй.
Им стоит начать производить продукцию, которая более клиентоориентированная, чем это. Хотя... их клиенты, наверное, те, кто за это платят, а не те, кто этим пользуются, — звучит за её спиной. И этого просто не может быть.
И лучше бы шальные голоса в голове были источником сего сюрприза, а не знакомое лыбящееся лицо, не обещающее ничего дурного. Понятное дело, что единственной адекватной реакцией может быть только одна: подскочить на ноги и умчаться прятаться за ближайшую дверь, как что-то, что должно их разделить физически.
И блондин стучался в ту, да спокойно пытался с ней поговорить. В какой-то момент даже присел на ступеньках и принялся рассказывать смешную историю из жизни — вполне возможно, что это было что-то из того, что Джинкс уже слышала от него ранее. Но девушка не разбирала слов, слыша, как бьётся кровь в ушах.
И как бы тот ни просил впустить его, сколько бы он ни ждал, голубоволосая давала один и тот же ответ: "нет-нет-нет". Даже позволила себе поинтересоваться, когда же уже он сдохнет.

Она не помнила, сколько времени провела в этом помещении. В какой-то момент её тело перебралось от входной двери к рабочему столу, позволяя себе погрузиться в чтение бумаг на нём. Потом девушка сумела найти инструменты и занять свои руки.

Джинкс находит в себе силы толкнуть входную дверь, понимая, что не слышит за ней ни голоса, ни движения.
При этом она явно прилагает меньше сил, чем ей кажется, потому как проход открывается не нараспашку, а лишь в небольшую щель, через которую падает солнечный свет.
Сердцебиение учащается, но вместо того, чтобы в панике захлопнуть то, что отделяет от внешнего мира, рука ложится на дерево, отодвигая его ещё дальше. Уличный свет заставляет зажмуриться и заморгать.
Она делает шаг вперёд, и уши словно выныривают из-под воды, поскольку они сразу же начинают улавливать не просто посторонние звуки, а целую какофонию тех.
Джинкс оглядывается назад и видит, что строение, из которого вышла, неказисто втиснуто между двумя другими, которые словно зажали его. Также не может не бросаться в глаза и тот факт, что у них разная архитектура. Домики слева и справа — такие чистые, такие аккуратно покрашенные. Ноги уносят её с порога, любопытство подталкивает пойти на разведку.

✨ OCT - Half Horse Half Man ✨
- My mom's my mom, my dad's a horse. The two of them had intercourse. I'm traumatized by their divorce, — напевала она, раскручивая свою косичку в правой руке и показываясь там, где должно было проводиться соревнование по стрельбе краской.
В её ушах были наушники, которые тянулись от телефона, подаренного каким-то школьником, что не мог удержаться от лестных комментариев по поводу её татуировок и умолял чуть ли не на коленях потусить с ним как-нибудь. Он же объяснил, как пользоваться этой светящейся коробочкой и включать музыку, постоянно интересуясь, из какой такой она страны, что ни разу их не видела. Хорошо, что у американской школоты всё так плохо с образованием, что они думают: Латвия — это та самая Латверия из фильмов Marvel, а Пилтовер с Зауном можно найти где-то на их карте мира.
Наградой за победу должна была быть валюта, и, судя по тому, как присутствующие оживлённо это обсуждали, сумма была немаленькая. Поскольку за местный курс девушка не шарила, то понятия не имела, кроме того, что оно должно было гарантировать ей тарелку с едой по успешному окончанию этого всего.

Джинкс слышит знакомый голос, несмотря на играющую музыку, и вздрагивает. Она резко оборачивается, замечая машущую ей фигуру и тут же отмечая некоторые отличия от знакомого образа. Но они настолько мизерные, что девушка знает лишь одно — это всё ещё он, и он всё ещё жив.

Конечно, можно было сделать самую глупую вещь на свете и напасть на того сразу же, не разбираясь. Ой, а что это у нас тут? Её палец левой руки однозначно тыкался ему в грудь, и она даже успела гневно бросить:
- Ты!..
Пора начать держать свои руки... в руках.
На лице рисуется кривая улыбка, а её правая заходит ему за голову и ложится на плечо.
- Как раз вовремя для того, чтобы обсудить нашу стратегию! — несмотря на то что изначально соревнования были рассчитаны как «каждый сам за себя», окружающие явно объединялись в команды, планируя просто устроить в самом конце дополнительный финальный раунд в собственных рядах, если организаторы потребуют единоличного победителя. — Я зафайчу лицо твоё, если будешь появляться так поздно!
Само то, что они находились окружёнными толпой свидетелей, так же говорило о том, чтобы спустить убийство (или очередное покушение) на тормоза хотя бы сейчас.

К слову об отличиях:
- Давно ты таскаешь эти вот? — она снимается с его очки, тут же пробуя нацепить те на собственный нос.
Хорошо было бы утверждать, что девушка делает это всё для того, чтобы понять, что происходит за то время, пока чешет языком, но не сильно рассчитывала на ответы, где есть хоть что-то чёткое. Опять же, он ни разу не обвинял её в том, что Джинкс пыталась его убить. Что невольно наводило на мысли о том, что где-то стоит фабрика, которая печатает новую модель каждый раз, когда предыдущая выходит из строя. Интересно, что у них за бизнес-модель такая? И как те всё ещё оперируют?
Не говоря о том, что этот мир был явно технически более продвинутый, чем привычный. Что словно бы намекало на то, что спавн-пойнт Эдрианов работает вот уже на протяжении столетий! Пусть они и успели чуть изменить формулу за это время, но явно во имя улучшения образа.

Голубоволосая поправляет чужие очки кивком головы, через которые смотреть просто больно, и сдувает тут же налезшую на глаз чёлку. Поскольку собеседник всё ещё находится в её крепких объятиях, она тут же принимается дуть ещё и на его волосы, явно за компанию.
Джинкс возвращает собственность владельцу, обеими ручками держась за дужки очков и возложа те ему на нос подобно короне. Только вверх тормашками.
- Упс.
Девушка поправляет собственную ошибку и хлопает рукой по столу.
- Стратегия-стратегия-стратегия! — она присаживается на стол. — Защита/нападение/ловушка?

Взгляд её скользит по головам присутствующих. Большая часть команд включает в себя минимум четверых человек, а они тут собираются работать в паре. Конечно, можно было бы втиснуться в чью-то группу, но так не доказывают, что вы самые классные, не говоря уже о дополнительных условиях вроде разделения призовых денег.
- Ловушка? — она повторяет последний вариант, явно пытаясь разобрать отношение собеседника. Её улыбка становится шире, а глаза явно пытаются нащупать прямой контакт с его взглядом: — Ловушка?
Такой расклад нравится ей самой всё больше и больше, что выдаёт подтверждающее:
- Ловушка! — она запускает пальцы в волосы парня, ни то почти царапая кожу его головы, ни то массируя ту. — Кто тут самая лучшая приманка в мире?
Должно было быть абсолютно ясно, что речь идёт о его скромной персоне, а не о мастермайнде, который стоял за сим замечательным планом.
В конце концов, даже если бы она и шла в наступление, оно не обошлось бы безо всяких трюков-обманов и отвлекающих манёвров. Честное сражение в лоб придумали для тех, кто настолько хорош, что им нужны различные хендикапы, чтобы получать хоть какое-то веселье от забав с теми, кто явно ниже их на целую лигу.

- М-м, миленько-миленько, — его объяснение не могло не вызывать вопросов: — По глазам бьют?.. Глазами бьёшь?
Что за спорт такой, что больше всего страдают органы зрения? Часовые «кто дольше может смотреть на солнце»? Высовывание глаз из орбит? Наверняка судят по тому, кто дольше и дальше может выпучить их! Такое однозначно должно портить зрение. Интересно, доходило ли у кого-то до того, что глаз вываливался — и всё? Надо будет потом как-нибудь поинтересоваться. Уж он-то знает.
Его привычная говорливость не могла не радовать — избавляла от неловкого молчания и попыток додумать, что творится у парня в голове. Всё намного проще, когда содержимое так и льётся изо рта, только бери и подставляй ладошки.
- А ты что-то да понимаешь! — её кулачок тыкается ему в ближайшее к ней — его левое — плечо. Как бы общо ни звучало сказанное им, но подобный настрой девушке всегда нравился. Без импровизации никуда не обойтись, сколько ни планируй. — Это ты сейчас тебя предложил хлебом обмазать или опарышами, или и тем, и другим?

Следующий его вопрос очень милый, прямо на уровне очков у него на носу. Настолько, что Джинкс подзывает его к себе поближе пальцем только для того, чтобы можно было обеими руками схватиться за его щёчки, да так, чтобы не приходилось тянуться за счёт разницы в росте, которую так удобно компенсировало высокое сидение.
- Ахаха, ну конечно же ты здесь не в первый раз! — она активно кивает, подыгрывая ему. — Ты здесь практически живёшь!
Её голос значительно падает по громкости, когда девушка принимается обсуждать план:
- К слову о «живёшь», ты не против, если я остановлюсь у тебя на пару деньков? — весь прикол в той двери, из которой девушка вышла раньше, заключался в том, что та явно потерялась среди всех этих непонятных улиц. А ночевать на улице как-то желания особого не было. Пусть погодка была не такой уж и плохой. Не говоря об отсутствии постоянного смога в небе и, скорее всего, кислотных дождей. Что совсем не означает, что это всё ещё не висит как альтернатива на случай отказа. Наверняка в этом городке где-то есть комфортная крыша.

Но да, мы сказали «принимается обсуждать план», а не свою жилищную проблему. Так что, Джинкс, ты знаешь, что делать! Обсуждать. План.
- Ползти по коридорам я бы не советовала, за тобой наверняка погонятся едва завидят. Встречаешь кого-то — резко разворачиваешься и драпаешь. А я сооружу что-нибудь сразу из нескольких малышек, — она похлопывает по ружью. — Чтобы можно было за раз снять сразу нескольких. Кто останется — разберёмся! Главное — как забежишь, сразу же вниз, чтобы тебя не задело.
По правилам, которые им предоставили, они вполне могли отбирать чужое оружие и аммо едва другой игрок выбывает или оставляет те без присмотра. Сие было также введено после того, как один из участников поинтересовался, что же делать, если кто-то будет участвовать в большей части перестрелок, что однозначно приведёт к недостатку шаров с краской. До тех пор пока выходишь из соревнования не перемазанный краской — самое основное для того, чтобы победить.

- Всё понял? — Джинкс похлопывает ладошкой по его макушке и чмокает того в лоб, сразу же после теряя всякий интерес к его присутствию в помещении, спрыгивая со стола и направляясь в раздевалку. Только попадает не в ту, присвистывает при виде полуголых парней, хлопает дверью и отправляется к соседней. — Кто бы мог подумать, что значок со штанами не для всех, кто носит штаны?

Голубоволосая разводит руками, обращаясь к Эдриану, который почему-то находится у неё за спиной (не иначе как направлялся в ту самую раздевалку!).
- Вот это похоже на юбку? — девушка цепляется двумя пальцами за свои полосатые брюки, как бы показывая, что правая и левая нога никак не соединены сплошным куском ткани. — Нет бы нарисовать косички!

Она быстро меняет одежку и на момент, когда напарник появляется в соседнем дверном проходе, Джинкс можно найти «корректирующей» знак на двери голубым маркером, который та успела где-то подцепить.
- Хочешь тебе усики нарисую? Или глаза накрашу? — щедро предлагает она.

Мало места. Окей. Окей-окей. Теперь понятно, почему он вызывает её на дуэль на смерть. «Мортал Комбат», эх? Кое-кому явно не надоело умирать. Или кто-то потерял свою точку смертности — помогите её нащупать.
А подумать и поразмышлять тот хотел не над тем, на каком оружии они будут сражаться, а где Эдриана следовало закопать. Однозначно.
- Договорились! — довольно прощебетала она, явно планируя очередное убийство.

Что же до мейк-апа, то парень был крайне не готов к таким изменениям.
- А как же боевая раскраска, все дела? Чтобы вселять в противников ужас? Чтобы они просыпались среди ночи в холодном поту, вспоминая твоё лицо за секунды до выстрела, который вывел из игры? Чтобы они прокручивали этот момент в голове до старости лет, думая: "boy, oh boy, я же мог это выиграть, если бы только я!.." — Джинкс хлопает кулаком по раскрытой ладони, явно пытаясь визуализировать отчаяние их оппонентов. Затем её осеняет: — О-о-о, а-а-а, ты думаешь, что если я тебя сейчас раскрашу, то потом судьи могут решить, что это в тебя так попали краской.
Как же она привыкла заниматься украшательством со своим снаряжением, что сначала о таком варианте даже не подумала! Но хорошо, что у Эдриана голова на плечах подвешена не на пружине.
- А после уже не будет никакого смысла делать тебе боевую раскраску, — как если бы ему очень надо было.

Тем временем спутник продолжал показывать дорогу. Возможно, её слова о том, что он живёт пейнтболом, были не так далеки от правды, судя по тому, как уверенно тот шагал.
- Нам сначала бы поймать какую-нибудь небольшую группу. Для того чтобы расставить ловушки, нужно что-то, из чего их можно сделать, — она вертела головой по сторонам, изучая местность. — Нужно что-то с укрытием. Дверные проёмы ничего, но только если не ведут в какой-то коридор, где на нас могут выйти со спины. Если только не хочешь вместе со мной строить баррикаду из столов!
Организатора явно больше волновало то, насколько это будет интересно смотреть, нежели введение каких-то суровых правил, поскольку было сказано, что по надобности можно переставлять всё, что находится на территории, под риском быть подстреленным кем-то, кто застанет вас в таком положении.

- Погляди-ка, — девушка находит кладовку, где первое, что привлекает её внимание, становится изолента. Просто клейкое золото в их ситуации! — Знаешь, я слышала о великой перестрелке...
Наглая ложь.
- Которая длилась несколько дней...
Ничерта подобного. Хотя, была какая-то семейка, которая отстреливалась от пришельцев на протяжении четырёх часов, и то краски во всём этом процессе было даже не понюхать.
- Именно в той битве я получила эту татуировку!
Джинкс говорит о рукаве в виде голубых облачков на своей правой.
- Они продолжали стрелять так долго и упорно, что краска больше не смывается!
Сие вряд ли бы поддержало боевой дух товарища, и у неё имелась какая-то другая причина рассказывать историю, в которой нет ни толики правды. Та должна была привести в какое-то другое место. Совсем не к тому, как она сама выглядит. Ах да:
- Так вот, битва продолжалась так долго, что тот, кто оккупировал туалеты, мог поджидать, когда ничего не подозревающие жертвы прилетят в свой самый уязвимый момент им прямо в руки! Но как вариант, мы можем попробовать открыть бар, где нельзя перестреливаться, но можно отдыхать, а за вход надо платить шариками с краской. — возможно, жилищная проблема могла решить себя переездом туда, где Эдриан на самом деле не жил. Чисто потому, что тут было много места, а всё его описание дома сводилось к «мало места». — Или ты хочешь поселиться в кладовке?

Джинкс явно пыталась найти BROOM CLOSET ENDING в этой Притче Стэнли чисто чтобы сказать: «THE BROOM CLOSET ENDING WAS MY FAVRITE!1 XD». Говорят, что эта фраза заставляет людей волноваться о вашем самочувствии.

Тем временем они явно были не одни, и на звуки её голоса устремилась добрая четвёрка ребят, которых она заметила лишь периферийным зрением и успела уклониться от выстрела, делая шаг вперёд и отгораживаясь от тех открытой дверью кладовки.
Джинкс садится на корточки и только потом высовывается, чтобы ответить тем же, чем с ней поздоровались и пользуясь тем, что никто не ожидал её трансформации в карлика. Самое время было и парню показать его знание углов на этой карте — не зря же тренировался в Контре.
- Скажи мне, что ты чист, — обратилась Джинкс к Эдриану, явно не желая терять свою приманку так рано. Пока что она сама явно выполняла его задачу, пусть ни в какие планы это не входило. Скорее всего, долгое сидение за той дверью успело породить желание почесать языком об единственное знакомое лицо во этом странном мире.

- Ты явно не видел мою сестру! — отвечала она на реплику о страшном макияже. — Видел бы, икал бы до сих пор!
Не то чтобы та ходила с таким всю свою жизнь, но у Вай явно была фаза, когда по лицу было размазано чёрным так, что нельзя было осудить ни одного, кто невольно поинтересовался бы, не записалась ли та часом в трубочисты.
- Хочешь узнать, как это? — шаловливая улыбка выдаёт нехорошие намерения Джинкс разрисовать ему всё лицо ради прикола. Она качает головой, явно размышляя о чём-то своём, и, наконец, сдаётся: — Можешь поразить меня своими артистическими способностями и накрасить меня!
Возможно, для неё это было менее значимо, чем для него, даже если Эдриан знал только, как наносить фейковые синяки или смешные зелёные круги вокруг глаз а-ля диско-пришелец. В её голове явно произошёл какой-то переворот: — Однозначно накрасишь!
Её внимание переключилось с разрисовывания парня на то, чтобы нести его картины на собственном теле.

- Бу-у, никакой предпринимательской жилки! — уж Джинкс-то знала, о чём говорит; не зря же её приёмный отец был главой синдиката, толкающего шиммер всему Зауну и избранным лицам в Пилтовере. — Мы могли бы превратить эти шарики в новую валюту!
Девушка позволила себе говорить поверх его фразы про скиллуху, заканчивая своё возмущение ровно для того, чтобы услышать напоминание о том, что за соревнования полагался приз.
- А ну да, при~из.
Стоит признать, что Эдриан был настроен решительно. Даже помнил, зачем они все здесь собрались, в отличие от некоторых. С другой стороны — нет бы поддержать её махинации на маркете по перевороту их экономической системы и становлению в качестве шарикового магната! Да, возможно, она мыслено развернулась слишком широко. Но если бы не эти мечты, то и её аэростат так бы и остался висеть в расщелине в Нижнем городе.

Эдриан решается не просто пушить противников, но и известить тех о том, что им следует приготовиться. Не может быть, что тот не подумал о том, что фраза про кита будет ясна не только ей! Но учитывая стиль, в котором он решил буквально вкатиться на оккупированную ими территорию, морально они так и не собрались.
Прикрывавшая друга Джинкс делает красивый выстрел прямо в лоб противника, который размазался кометкой от середины маски и над бровью, заставляя его разочарованно бросить оружие на пол, мгновенно сдавшись.

- Какого? — можно слышать возмущённый возглас одного из тех противников, которого они, казалось, не побеждали, но который выглядел уже подстреленным. Несмотря на это, Джинкс всё равно пускает в него пулю, не слишком приглядываясь к его состоянию, но видя противника без прикрытия. — Вообще смотришь, куда стреляешь?
Он возмущённо обращается к своему тиммейту, который в панике решил попрактиковать свой friendly fire.
Джинкс переступает через разлегшегося в проходе друга и принялась освобождать только что выбывших противников от их амуниции.

- Не могу поверить, что мы слились каким-то ноунеймам, — выдохнул один из поражённых, кашлянув.
- Я тоже думал, что если кому и проиграем, то Красочному Мстителю, — отвечал его товарищ, поднимаясь и потирая спину.
- Что за Красочный Мститель? — поинтересовалась Джинкс, вклиниваясь в чужой диалог.
- Мелкий пацан с кастомным пейнтбольным пулемётом. Такой мелкий и быстрый, что по нему не попадёшь, — удосужился пояснить проигравший, карманы которого она активно выворачивает. Настолько, что успевает позаимствовать его бумажник. Но это не остаётся незамеченным: — Э-э?
- Думала, это моё! — пожимает плечами голубоволосая, возвращая предмет владельцу.
На что в ответ получает грубо сформулированный вопрос: с какого бы перепугу её вещь оказалась в его кармане из всех возможных мест.
- Мало ли, ты держишь там шарики, откуда мне знать, — она встала с трудом, сдержавшись, чтобы не пнуть информатора.

При этом Джинкс тут же подлетает к спутнику, вешаясь ему на шею чисто чтобы сообщить о новой цели:
- Эдриан! Я так скучаю по своему Пау-Пау! — речь шла о её минигане. — Нам нужно отобрать у этой пузатой мелочи его игрушку!
Просто потому что та приглянулась другому ребенку-переростку.

Джинкс, улыбаясь, качает головой на слова запутавшегося Эдриана. Её указательный палец отправляется в воздух, когда она начинает рассказывать ему уже о своих игрушках:
- Пау-Пау, это мой миниган! А ещё у меня есть мой пистолет Заппер, — она обожала давать имена всем предметам, которые так или иначе модифицировала. Взять того же мистера Дадди, который был одной из её гранат в виде мартышки. И это распространялось далеко не только на оружие, но и на простые бытовые предметы вроде кружек. Стоит на них появиться нарисованным глазам и рту, как в предмете зарождалась жизнь, а, значит, ему требовалось имя! Или вот что бывает, когда у ребёнка нет игрушек — настолько, что в них превращается всё подряд. О, если бы вы только встречали ту швабру из «Последней Капли», которая стала её партнёром по танцам! — Конечно надо. Надо!
Его согласие так радовало, что голубоволосая не могла удержаться от того, чтобы не чмокнуть кончик его носа. Для этого ей пришлось буквально встать на цыпочки и подтянуться.
- Ха! Учитывая, как его описали, ему куда больше пойдут Ляпсик или Пэйнтюша! Может, даже Бумблик. Как найдём его, выберем ему новое имя вместе! А вот Линчеватель мне нравится. Тебе бы ещё какую-нибудь крутую маску, — то, что она представляла, говоря это, напоминало лучадоров, нежели что-либо, что могло бы прийти ему в голову. — Пошли к центру тогда! Но сначала... раз уж, как ты сам отметил, мы не можем кидаться стульями...
Она берёт ружья поражённых и принимается разбирать те — у одного неправильно устанавливает болт, у второго забивает дуло.
- У тебя нет ножа? — интересуется Джинкс. — Или чего-то другого, чем можно было бы проколоть несколько шаров? Иголки, например?
Были разные — подготовленные на любой случай жизни. Девушка встречала господина, который таскал на себе иголку с ниткой внутри своей шляпы. Конечно, на голове Эдриана не красовалась федора, но кто его знает.
- Хочу посмотреть, что из этого лучше всего будет пускать краску в лицо стреляющему. Можем использовать сами ружья как ловушку!
Плюс её «улучшения» было легко исправить, и само ружьё после этого должно было исправно работать.
Девушка передаёт ему два саботированных оружия и принимается рыться по своим карманам в поисках чужого телефона.

Run-D.M.C. - It’s Tricky
Её можно было увидеть потягивающейся в проходе в спортзал внутри здания. В ушах были наушники с играющей музыкой, но для того, чтобы понять, что помещение оккупировано, хватало лишь взгляда. При этом группа, занявшая его, явно успела заскучать настолько, что те принялись играть в шахматы. Что может быть спортивнее гамбита межконтинентальной баллистической ракеты с тремя болельщиками-наблюдателями, каждый из которых пытается перекричать другого своими советами? Только гамбит Бертина, включающий в себя потерю не одной пешки. И даже не двух, а трёх и ферзя. А для того, чтобы самому жилось как можно веселее, так ещё и поставить собственного короля в очень опасное положение.
Видимо, Джинкс сейчас мыслила по той же философии, которой руководствовался этот опенинг. Поскольку та показалась не просто заходя в помещение, но и пританцовывая — выставляя ногу в одну сторону и прокручивая косу на той же стороне, а затем меняя ноги, чтобы повторить то же самое, — ребята явно решили, что та успела выбыть из соревнования да потеряться. Оттого не схватились за собственное оружие при первой же возможности.

It's tricky to rock a rhyme, to rock a rhyme that's right on time
Она снимает ружьё с плеча чисто чтобы прокрутить его в руках, а затем, выставляя перед собой наподобие тросточки, покачивает плечами в такт песни. Затем оно резко подлетает вверх, и Джинкс делает выстрел. Эдриан должен был быть где-то позади (у двери?) — если только девушка не умудрилась потерять свой хвостик.
При этом ей также надо было убираться с места — стоять в открытую было не самым лучшим решением, особенно когда двое шахматистов успели опрокинуть свой стол и дрались друг с другом за это небольшое укрытие.
Один из двух не выбывших зрителей дрался с подобным себе за оружие, оставив своё у стены на входе.

It's tricky,
⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀tricky,
⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀tricky,
⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀tricky
Она подлетает к турнику, запрыгивая на него, цепляясь за соседнюю перекладину ногами и делая очередной выстрел уже вверх тормашками, но при этом теряя второе ружьё, которое было у неё на спине. Видя это, соперник без своего оружия бежит подбирать одну из ловушек девушки, не подозревая, что с той может быть что-то не так.

And in the city, it's a pity 'cause we just can't hide
И было бы просто замечательно, если бы всё шло по плану, только вместо того чтобы обмазать краской всё своё лицо, та принимается брызгаться в сторону, не задевая пользователя ружья с приколом. Что заставляет того отбросить его в сторону и устремиться за своим собственным — теперь он был к тому ближе, чем до этого.

When I wake up, people take up mostly all of my time
I'm not singin', phone keep ringin' 'cause I make up a rhyme
Джинкс изгибается и пытается попасть по нему, делая выстрел, но не попадая по цели. Понимая, что засиделась на своей веточке, девушка слезает и успевает попрыгать из стороны в сторону между вертикальными балками, уворачиваясь от выстрелов со стороны шахматного стола.

Tr-tr-tr-tr-tricky, tr-tr-tr-tr-tr-tr-tr

- Не знаю, как ты, а ужинать краской я не собираюсь! — не говоря о том, что маски, скорее всего, заставят снять, когда дойдёт до вручения приза, и светить зелёной мордой желания не было. Мало ли до чего додумаются — скажут ещё, что шарик залетел под защиту, а сам выстрел всё равно считается. Так рисковать не стоило. — Кстати, что у нас сегодня на ужин?

Jean-Pierre Mader - Macumba

Прикол с ловушкой заключался не только в том, чтобы обмазать краской противника, но и заставить того пользоваться бесполезным оружием — сие тратило драгоценное время. Так что, несмотря на то, что ружьё и не вывело оппонента из строя, это сделал Эдриан, вовремя показавшийся в дверном проходе. И всего этого тайминга бы не вышло без её небольшого сюрприза. Но да хватит похлопывать саму себя по плечу и говорить «молодец-молодец».
Когда Эдриан оказывается у стола, Джинкс двигается в том же направлении, делая выстрел в торчащую ногу противника, толкая его недавнее прикрытие и слыша, как тот охает, а затем выдавая падшему контрольный в грудь. Она подаёт другу руку, помогая тому подняться на ноги, но всё ещё пританцовывая. Девушка вытаскивает наушник и суёт играющий музыку телефон товарищу — явно «на подержать». Или же, возможно, для того, чтобы тот мог послушать, что в нём звучит.

- Как думаешь, что такое "макумба"? Я представляю себе огромную змеюку! Такую толстую жёлто-зелёную с красными кругами, — каждый раз, когда начинается припев, она не может удержаться от того, чтобы не щёлкать пальцами, делая после каждого второго похлопку.

Она собирает всё неиспользованное противниками аммо, которого достаточно мало, учитывая, что их было пятеро. Прямо как если бы эта группа проводила время не играя в шахматы, а бесцельно поливая стену краской. Мешочек с тем она протягивает парню, но успевает дёрнуть им в сторону до того, как тот оказывается в его руках.

- Кто обещает больше не раскрашивать столы? — интересуется она, пряча мешок за спиной и продолжая качать плечами под музыку. Пакет высовывается по её левую сторону, и девушка дёргает им. Но это длится буквально две секунды, прежде чем патроны вновь пропадают из поля зрения Эдриана — только для того, чтобы показаться в правой руке Джинкс. Возможно, она решила, что это такой замечательный маятник для гипноза, потому как продолжает раскачивать шариками. — Может, и вовсе не стоит давать их тебе? Сколько у тебя осталось в запасах?
Её глаза останавливаются на его ружье, и вспоминается пустой клик оружия чуть ранее. Скорее всего, то совсем пуст.
- Дам десятку за твоё самое-самое лучшее танцевальное движение! У тебя даже музыка есть, — с тем, как уходили патроны, парню стоило начать торговаться за то, какого вознаграждения заслуживают его развлекательные услуги. Хотя, если провернуть танец под оставшуюся половину трека, то можно заполучить целый пакет, оставляя её с носом.

Совершенно не опасаясь того, что Эдриан может попытаться отобрать добычу силой, Джинкс подходит ближе, явно не против составить ему компанию, если пританцовывать в одиночку слишком глупо. При этом мешок всё ещё продолжает использоваться в качестве реквизита — тот успевает переместиться вперёд, будучи удерживаемым двумя руками примерно в такой же позе, как некоторые художники рисуют мультяшных зайчиков. При этом сам шаг, которым голубоволосая пользуется, чтобы дойти до товарища, широкий и приставной. Ногу она ставит на пятку вместо того, чтобы тянуть носок. И каждый раз, когда задняя нога настигает переднюю, девушка покачивает бёдрами в ту же сторону.

- А ты не спрашивай у неё разрешения! Хочешь, я приготовлю? — несмотря на то, что она вызывается этим заняться, сие совсем не означает, что голубоволосая является экспертом в данной области. Для неё всегда было куда проще утащить что-то из уличных забегаловок и пытаться не плакать о вкусе пищи.
Джинкс внимательно слушает его откровения, потому как тема такой живности ей кажется интересной.
— Видела змей только на картинках! — признаётся она. — Зачем на них нападать. Если бы на меня нападали, я бы тоже бум-бум-пуф. Берёшь и дружишь с ними — и всё пучком.

Она принимается хихикать, но вовсе не потому, что движения Эдриана выглядят как-то не так, а из-за явного отсутствия стараний в тех. Такое всего смешанного с лицом, на котором написано «убейте меня сейчас, проверьте, насколько всё равно мне будет».
— Мне тебя почти что жалко. Вот на столечко, — голубоволосая показывает двумя пальцами расстояние в сантиметр.
Девушка и не подозревает о том, что у него может ныть спина, равно как и почему та может что-то не позволить. А учитывая её высокий болевой порог, подобные приколы на собственной шкуре Джинкс привыкла замечать тогда, когда всё было совсем плохо.
— Нет, потому что я не собираюсь возвращать ему его игрушку, — ухмыльнулась девушка, совсем не стесняясь того факта, что готова забрать последнюю радость у подростка. — Поранит ещё себя. К тому же я думала, что тебе моей компании хватает выше крыши!
Джинкс не нравилась идея звать ещё кого-то. Точно так же её сестра нашла себе пилтоверскую фифу-миротворца и только и делала в последнее время, что охотилась за ней, чтобы помочь пристрелить как собаку на улице. Потом была вся эта история с Вандером... и сейчас она даже не была уверена, как Вай бы отреагировала на то, что её сумасшедшая родственница вообще жива.
Насколько нагло будет привязать к себе Эдриана и сказать ему о том, что знакомиться со всякими маленькими мальчиками нельзя просто потому, что она так решила? Очень. Может, даже слишком. Оттого проще попытаться убить его ещё разок.

— Твоя взяла, — Джинкс суёт ему в руки целый пакет. — Но чтобы это было классно. Гарантия классности! В какую нам сторону?
Оставаться жить в спортзале было не вариантом, раз уж они поставили в качестве цели свергнуть Разноцветного Правителя. Поднимать ружьё-ловушку с пола та не стала, бросив взгляд на перепачканное краской оборудование и подумав: «нет!». Делать что-то с новоотвоёванными участниками соревнования так же не стала, но не из-за потери интереса к устройству механизма оборудования, а отвлекшись на мысли о еде. Эдриан вложил те в её голову, даже не подозревая о том, что Джинкс ничего не ела крайне длительное время и теперь только и могла, что размышлять об исправлении положения.
— Что ты умеешь готовить? Я пока сюда добиралась видела только магазины с этими вашими наркотиками, — девушка приняла флаконы в парфюмерном за местный шиммер. — Хочу какую-нибудь розовую ватрушку. Умеешь печь их?
Джинкс явно перепутала спутника со своим личным поваром, которого у неё никогда и не было.
— Вот накормишь меня, а потом как подеремся! — эта фраза звучала так же легко, как если бы речь действительно была о каком-то файтинге, а не о дуэли насмерть. Видимо, для счастливого «жизнь удалась» ей требовались только «розовые ватрушки» или плошка чего угодно перед тем, как отказаться от подписки на жизнь.

Она резко останавливается, слыша движение рядом, а потом прислоняется к ближайшему укрытию — дверному проходу по другую сторону от источника шума. Джинкс бросает на спутника выразительный взгляд, потому как достаточно быстро становится понятно, что они наткнулись на сражение двух других команд, и перед ними стоял выбор: вмешаться или дождаться, когда игроки из одной команды будут выбиты из игры, чтобы напасть на выживших, пока те будут собирать лут. Или секретный третий прием: сделать вид, что им неловко, что помешали очень личным разборкам и прокрасться мимо.
Помимо всего этого она также не может разобрать со своего положения, кто именно участвует в бою, и словно бы ожидает подтверждения или отрицания от товарища касательно того, нашли ли они того самого легендарного обладателя кастомного оружия или же горстку лузеров. Что не очень разумно, учитывая насколько поверхностное было описание искомой личности. Если только кое-кто не кричит свое прозвище на всю комнату...

Джинкс обнаруживает себя вглядывающейся в его реакцию на новости, словно стоило Эдриану по-настоящему расстроиться, как ему ровно так же потом за это бы и влетело. К его удаче лицо парня не утягивает уголки губ слишком далеко вниз, и глаза не начинают невовремя слезоточить. Да и было бы по чему убиваться — они пока что даже не встречали этого Красочного Мстителя. Вдруг он плохо пахнет? А что если он грызёт карандаши? Или не ценит интересные факты о всякой живности?
Доверия к какому-то непонятно кому, базировавшееся исключительно на «а ничего, такая кликуха», у девушки не возникало.
С экспертным мнением товарища она не спорит — сама ни в какую школу не ходила, чтобы так с ничего выдвигать собственные теории. Не говоря о том, что пилтоверская Академия отличалась от заведений в этом мире достаточно, чтобы даже не задумываться в ту сторону. И Джинкс знала об этом, так как разок успела помелькать на той территории, пытаясь утащить чужие блупринты из любопытства — чем же там занимаются выскочки из Верхнего города? Не говоря об их доступе к хекстеку, которым даже не пахло в Зауне.
Единственное, что голубоволосая могла отметить, — визуально более простую обстановку в настоящем времени. Академия была такой помпезной: со всякими узорчиками тут-там, гигантскими тяжёлыми картинами в рамках на стенах да уставленная всякими разными блестящими приборами, над которыми работали студенты.
- Ужин — да, а вот речи о том, чтобы готовить тебе всю жизнь до конца смертных дней, не было! Какой же ты, однако, самоуверенный! — несмотря на, казалось бы, сквозящее в её голосе возмущение, Джинкс не могла не сдержать ухмылки, решив, что парень так просто демонстрирует убеждённость в собственной победе в дуэли: тогда никакими ватрушками её угощать не придётся. — Где? Хм, да буквально до того, как пришла сюда, где-то тут по дороге.
Она машет рукой, нарезая несколько кругов рядом со своим ухом, тем самым показывая что-то такое пространное, будучи явно не способна ни указать направление (хождение во все стороны по школе никак не помогает ориентироваться), ни объяснить более толково.

Но парень и пытается её сейчас допрашивать, отвлекаясь на более насущные проблемы. Сначала Джинкс не совсем понимает его — несомненно — гениального замысла. Конечно, команд две. Но зачем выбивать более слабую сторону вместо того, чтобы, как во всех сказках, объединиться против общего зла? Обладатель модифицированного оружия явно был тем самым, которому требовалось бросить вызов, а не каким-то несчастным, что с трудом могут выглянуть из-за собственных укрытий.
Но стоит главной проблеме заметить, что его противников активно пытаются выкурить, как, не скрывая возросшего энтузиазма, он переходит в более активное наступление, словно добивания шли в личную статистику и были важнее самой победы.
И высунулся тот в проход, где у Джинкс были самые лучшие шансы того покарать — явно выше, чем у всех остальных, покрываемых разноцветным дождём от разбивающихся над их головами шаров с краской.
Она делает выстрел и попадает мальчишке по плечу — не самое крутое попадание, но достаточное, чтобы вывести Ляпсика из игры. Только носитель такого прозвища мог столь проколоться, позволив двум другим группам разобраться между собой и вместе с тем сэкономить на патронах.
Однако Джинкс не слишком довольна своими результатами и позволяет себе спустить курок ещё разок — если уж размалёвывать маленьких мальчиков, то старательно и красиво. Пусть рассказывает всем о том, как ему зарядили прямо в сердце. Ружьё делает щелчок, но из него не вылетает ничего. С аммо у неё всё было плохо и стало ещё хуже после того, как голубоволосая задонатила их добычу напарнику. Хорошо, что на Ляпсика вообще что-то нашлось!
Она собирается перебегать к укрытию нововыбывшего, чтобы обыскать его, но не успевает двинуться, как тот кидает ей своё особенное оружие и показывает палец вверх. Возможно, его мало волновало, кто выйдет победителем, лишь бы как можно больше народу было обмазано радугой. Но стоило задуматься и о том, что у него самого могло не оставаться никаких патронов, поэтому он и вылез в таком отчаянии на ребят — залутай их Эдриан, он остался бы сидеть голым и ожидающим, пока к нему подойдут пристрелить. С таким расходом краски Мститель давно бы выбыл, если бы стабильно не выбивал врагов, за счет чего только и оставался на плаву.
Истина же была где-то посередине, что Джинкс выучила, высунувшись на оставшихся и тратя всё, что было в оружии, на одного из противников, а затем возвращаясь в то же положение, в котором была со своим предыдущим ружьём.