Внутреннее пространство плетенки начало ритмично раздуваться под давлением возросшей изнутри духовной энергии. Будто чахоточник из последних сил борющийся с приступом кашля, барьер стойко держал удар. Впрочем, помимо ужасающего выродка, бензин в костер подливал еще и сам Шима. Уверенный как в собственных силах, так и прочности своей поделки, он стоял наготове с обнаженным, но все же запечатанным занпакто, и настороженным взглядом исподлобья наблюдал за трансформацией. Под потолком со смачным хрустом разорвалась лампа дневного света.

Бедное создание! Сначала разбитый нос, бред, истерика. А теперь и вязкая жижа, окутывающая тело. Кстати к вайзардам, коим определенно являлась покрывающаяся шипами студентка, у офицера было отношение теплое, но неоднозначное. Влившиеся в сообщество душ, они стали отличными боевыми товарищами, однако инциденты подобные этому, даже не смотря на эффективную ура-пропаганду со стороны капитанов, все же остужали личный градус одобрения.

Вмешаться в процесс было бы много предпочтительнее, но пытливый разум ученого продолжал упорно настаивать на том, что пустофикация может быть связана каким-то сложносочиненным детективным сюжетом с аномальным следом в реяцу девушки. А раз так, в его исследование необходимо было включить и эту темную главу. Разумеется план включал в себя еще и немаловажный фактор: сам Шима должен был остаться в добром здравии. Иначе вести автобиографические записки придется самому пустому, которому ученый попросту не доверял. Тем более, что закончившее метаморфозу чудовище явно литературным даром не обладало.

Зато оно неплохо умело шатать барьеры, что незамедлительно и продемонстрировало крепко впечатавшись в сеть. Шима тут же воспользовался замешательством беляша и стараясь не выдавать своего присутствия медленно вытянул еще одну голубую нитку из занятой вакидзаши руки. Обернув одну её часть вокруг лезвия меча, другую он натянул между конечностями плечевого пояса на манер импровизированного щита. Хоть приготовления и прошли успешно, часть с непривлеканием внимания Икимару безбожно провалил. Чуть не заплевав ученого слюной, пустой материализовался прямо перед ним с отчетливым намерением пошатать еще и человечинки. Агонистично заблокировав струной приближающейся к лицу коготь, Шима оказался откинут назад, а затем еще и вперед. Словно рестлер выкинутый упругой оградой ринга, он поднырнул под занесенное в очередном ударе щупальце и, оказавшись позади, накинул пряжу на шею врага. Возмездие не заставило себя ждать - один из четырех когтистых отростков Икимару отразил взмахом меча, зато второй серьезно ранил шинигами с незащищенной стороны.
Ну, здесь хотя бы нет его жутких паучьих челюстей, да и основная пара рук вроде назад не гнется, – хладнокровно успел подумать Шима перед тем как обильно истечь кровью и впоследствии поболтаться на спине взбесившегося пустого будто тряпичная кукла.
Стесненный пределами защитного барьера, Икимару явно не был фаворитом текущей битвы. Использовать шикай в столь ограниченном пространстве он не мог, так как попытками суицида никогда не увлекался. Слабый в ближнем бою, он лишь парировал агрессивные атаки беляша, без толку разряжая в его спину серии низкоуровневых Кидо.

Стоически схмурившись от острой боли раздираемого в мясо бока, шинигами оказался с силой брошен в направлении пыльного подвального пола. Да, многие, конечно, переоценивают масштабируемость времени в пылу жаркой битвы, но за те краткие секунды полета и вправду произошла парочка занимательных вещей. Во-первых, Шима успел запечатлеть тянущийся вслед за ним кровавый шлейф. Во-вторых, ему стал очевиден как вектор собственного ускорения, так и конечная остановка по этому экспресс-маршруту. Ну и напоследок, торжествующий клекот пустого вызвал вполне закономерный эмоциональный отклик. Суммируя вышесказанное, Икимару решил в ближайшем будущем кончать как с битвой, так и с пустым, а после приступить к торжественной чайной церемонии с попутным зализыванием ран. Надо также понимать, что к мыслям это решение имело то же отношение, что роман к нецензурной строке на заборе. Краткое, зато экспрессивное намерение.

Едва почувствовав стопой твердую поверхность, Шима совершил резкий взмах занпакто, высвобождая обмотанный вокруг клинка отрезок нитевидной реяцу. Целился он в ноги пустого, благо траектория построенная броском беляша именно там и заканчивалась. Времени проверить свою точность у шинигами не было - момент требовал незамедлительных действий. Зажмурив на удачу глаза, он с помощью шинпо совершил уже знакомый маневр за спину прямоходящего паукообразного монстра. На месте врага пустой обнаружил лишь полное отсутствие такового.
Зато Шима хоть и с трудом, но избежал столкновения с вездесущими стенами, лишь для того, чтобы обнаружить себя верхом на неустойчивой металлической стойке. Звон бьющихся бесценных научных агрегатов ™ полетевших с накренившейся под весом офицера плоскости поставил доработанный по ходу план на грань срыва, однако беляш, судя по всему на громкие звуки не отреагировал.

Что же, это оказалось только на руку Икимару, который едва справившись с бунтующим вестибулярным аппаратом начал плести не нить, но настоящий канат, ради чего даже пришлось вложить занпакто обратно в ножны. Ослепительно яркий, этот невесомый двухметровый конструкт толщиной с руку взрослого мужчины завился в воздухе вместе с рванувшим вперед Шимой. Неумело выставив вперед обе ноги, он совершил вторую по счету попытку атаковать спину пустого. На этот раз с целью лишить того равновесия.

Отредактировано Ikimaru Shima (14-11-2014 02:09:27)

Сила является произведением массы и ускорения, что известно даже среднестатистическому двоечнику. Разумеется, я тут цитирую парадигмы ньютоновской физики не для того, чтобы освежить в памяти школьную программу, а лишь красочной битвы ради. Связав ширококостность Шимы и его героический полет с канатом наперевес, читатель данного поста с легкостью представит себе последствия неминуемого столкновения Индианы Джонса шинигами и пустого. Совет на будущее: если захотите кому-нибудь вмазать посильнее – просто найдите достаточно высокую отправную точку. Черт, я слышу какой-то шум! Простите-извините, пока четвертая стена этого форума окончательно не рухнула, я поспешу аккуратно закрыть уже проделанную пальцем дырку переносом строки.

Приземлившийся после удара Шима стоял неподалеку, относительно неторопливо прикидывая свои дальнейшие действия. Ноги все еще немного гудели после силового контакта с жестким экзоскелетом гигантского членистоногого, но это было наименьшей из насущных проблем офицера. Обильное кровотечение и распространяющаяся по телу слабость были куда опасней. На недостаток жизненных сил Икимару никогда не жаловался, но судя по живописной залитости полов, бороться ему осталось недолго. Впрочем, несмотря на отсутствие значительных внешних повреждений, пустой уже казался обездвиженным. А значит почти побежденным. Оставалось только закрепить свои успехи, свалиться в кресло и весело истекая кровью подождать пока вайзард возьмет верх над своим бедовым питомцем. Или прикончить того, если надежды на обратную трансформацию не сбудутся. Второй вариант казался ученому вероятней. На момент встречи девушка находилась в крайне нестабильном состоянии, что, понятное дело, не прибавляло ей шансов.

Шима лишь драматично перехватил свой ослепительно сияющий шнур поудобнее и сделал около одной десятой шага навстречу монстру, как его злобная реяцу с силой небольшого пригородного автобуса и неожиданностью Джека-из-коробки прижала шинигами к земле. Не то чтобы двигаться, даже дышать стало  невыносимо тяжело. Спустя секунду конечности перестали справляться с нагрузкой и офицер 12 отряда оказался в буквальном смысле смешан с грязью образованной пылью и лужицей его собственной крови. В треснувшее вместе с очками поле зрения влезали лишь необъятная площадь дрожащего пола, малый кусок повалившегося пустого и судорожно бьющийся под напором реяцу барьер. Пара формообразующих нитей оборвалась со звуком лопнувшего бокала и теперь бывшая сфера скорее напоминала раздувающийся беззвучным ветром кусок парусины.
– Пока держится. И бьюсь об заклад, это ненадолго, – панически заключил Икимару, продолжая попытки сопротивления. Внезапная боль двумя когтистыми щупальцами пронзила спину. Пустой, судя по насыщенному озоном потоку воздуха, собирался закончить битву внушительным залпом серо. Красное свечение набирало яркость и все больше оттеняло синюю световую доминанту сцены.
– Что за абсурд, я же не могу так просто умереть?

***

– Вообще-то можешь. Ровно как и любое существо, ты, Шима, неизбежно смертен. Тот факт, что тот неухоженный мешок, что ты воспринимаешь своим телом, соткан из духовной энергии, дела не меняет, – возвестил полный горечи голос из радиоприемника. Несмотря на потрясающую дикцию занпакто, его голос с трудом продирался сквозь безликий белый шум. Стояла непроглядная ночь и лишь мощный свет прожектора над головой высвечивал частицы песка за окном. Стелющаяся к земле буря взвивала в небо пустынные массы. Основания маяка было не разглядеть и помещение, казалось, парит в воздухе на высоте многих сотен метров.
– Шинигами, прячущийся от смерти в собственном мысленном чертоге. Как это пошло, друг мой, – в искаженном помехами голосе Ито прозвучала откровенно укоризненная нотка. – Сам знаешь, что здесь ты лишь откладываешь неизбежное. И совсем ненадолго, посмею заметить.
И вправду, обратив свой взор наверх, в сторону исключительно чистого звездного неба, Шима приметил стремительно увеличивающуюся в размерах точку. Оставляя за собой огненный след, она явно приближалась. Метеорит? Логичное предположение, если учесть, что эти помостки лишь метафорическая проекция реальности за авторством его подсознания.
– Сколько у меня есть времени? – неожиданно спокойно поинтересовался Икимару. В этом измерении нанесенных пустым ран никогда не существовало, как, кстати, и самого врага. А воспринимать несущийся к земле булыжник как непосредственную угрозу было значительно сложнее.
– У нас, около 3 минут. Даже не помышлял что ты окажешься таким эгоистом. Если перестанешь глазеть по сторонам мотая головой словно игрушечный бульдог на бардачке таксиста и обратишь на меня внимание, то быть может заметишь, что тут даже таймер имеется. Все для вашего удобства, мой господин.

Справедливости ради, Ито не обманул и на деревянном табурете, где стояло радио, обнаружился еще и допотопный механический будильник. По пожелтевшему циферблату бежала единственная стрелка, да и отметки было лишь три штуки – по одной на каждую оставшуюся минуту. Подобрав часовой механизм, Шима сполз вдоль каменной стены на холодный пол.
– Ты и вправду считаешь, что сделал все возможное? Ответ я уже знаю, и с моей вполне компетентной точки зрения ты вновь сам себя обманываешь.
– А что ты предложишь, умник? Этот монстр чертовски силен, – почти раздраженно огрызнулся шинигами продолжая неотрывно следить за движением стрелки.
– Тебе не кажется, что во всех твоих действиях наблюдается один и тот же удручающий паттерн? Осознанно или нет, но ты себя ограничиваешь, своими же руками возводишь непреодолимые стены. Напомни-ка, например, что ты вообще забыл в 12 отряде?
– Тебе ли не знать о моих пристрастиях...
– Кто же спорит, ты и вправду любишь науку! И так же как и я знаешь, что еженедельные отчеты капитану Куротсучи ни на йоту не обогатили твоих знаний. Жалкое зрелище, честно говоря, - Ито на момент замолчал, обжигая уши шинигами усилившимся помехами. Стрелка часов дрогнула и на улице заполыхало кровавое зарево. Огромный астероид вошел в нижние слои атмосферы, заполоняя собой добрую половину небосклона своей бугристой поверхностью.
– Продолжим. Почему ты не воспользовался моей силой и не распечатал клинок?
– Как минимум оттого, что подобный выброс реяцу свел бы на нет все мои попытки скрыть присутствие вайзарда в здании, – уже чуть менее уверенно разъяснил офицер.
– Ложь. Твой барьер все еще удерживает силу пустого. Немалую, как ты уже заметил. Ну и наконец... Черт подери, – шумный вдох прозвучал в радиоэфире, словно вторя нарастающему гулу ветра снаружи.
– Пусть я нарушаю собственные правила и даю тебе шанс нарушить мое великолепное уединение, но ситуация кажется достаточно фатальной. Почто за все визиты сюда ты так ни разу и не покинул вершины маяка?

Неспособный более парировать наставления занпакто, Шима попросту не знал, что сказать. В словах загадочного радиоведущего крылась истина, которую ученый давным-давно запер в сундуке на дне самой глубокой лощины своего душевного ландшафта. Горькая жалость пополам с гневливным самобичеванием заполонила мысли поникшего Икимару. Под оглушительные завывания расступающегося под метеором воздуха, он впечатался лбом в прохладную поверхность часов, и начал судорожно выискивать в памяти те моменты, когда можно было хоть что-то изменить.
– Что ты думаешь по поводу сейчас?
Будильник задребезжал.

***

Набравшее силу серо сорвалось с уродливых наростов на костяной маске пустого и со скоростью звука устремилось к повисшему на щупальцах шинигами. Внутренне проклиная силу убеждения своего занпакто, Шима знал, что действовать необходимо незамедлительно. Все таки воля к жизни странная штука. Угнетаемая в самых непотребных её проявлениях вроде желания плодиться или пожирать до отвала пищу, она всегда просыпается в герое к самому последнему и ответственному моменту. Но Шима героем не был. Он был ученым. Поэтому ни артефактного оружия из кузницы преисподней, ни неземной силы с небес, он не получил. Зато был вознагражден светоносной идеей. Довольно перестраховываться, пора проявить хоть немного веры в свое мастерство!

С музыкальным звоном сорвавшиеся с барьера нити устремились обратно к рукам офицера. Обращенные вспять, они явились лучами синего света, стекающимися назад к их создателю. Да, скорость имела первостепенное значение. Перегнать уже выпущенное серо – тот еще вызов. И вот – смешанная фиолетовая вспышка! Высокие энергии взбивают воздух в пену, а изрядно похудевшая сеть надувается до своего предела, оставляя лезвенно-резкие тени на стенах. Серо оказывается заключено в сферу симметричную той, что была создана ранее, а вновь получивший способность двигаться Шима протягивает вперед руку, подталкивая невесомый клубок в сторону пустого. Даже сквозь плотно закрытые веки вспышка резко бьет по сетчатке. Долгожданная встреча с землей произошла лишь мгновением позже, когда под пронзительный вой пострадавшего пустого, тот попытался размазать свою жертву броском вниз. Чуть не переломавший затекшие ноги, но определенно живой, Икимару деловито раскрутил свое двухметровое вервие и точным броском сомкнул его кольцом вокруг дымящегося, но все еще неугомонного чудища.
Теперь лишь доплести до положенной по уставу аптечки, промыть раны, да отпрактиковать все надлежащие методы самопомощи. Ну и в обозримом будущем обязательно найти этого пустынного радиолюбителя.

Отредактировано Ikimaru Shima (15-11-2014 05:14:40)

Удивительно, но помещение, в котором всего несколько часов назад разыгралась битва, осталось почти без повреждений. Если только очень долго, не отрывая взгляда, смотреть на потолок, там можно было заметить чуть более темные многоугольники штукатурки. Выгоревшие от вспышки света во время финального противостояния, они, однако, не несли в себе печати того урагана реяцу, что бушевал внутри барьера. Ну, почти не несли. Если кому-нибудь заблагорассудится срочно перенести весь массив сенсоров двенадцатого отряда в эту комнату, они наверняка заметят некое отклонение от нормы. Ну а поскольку это казалось Шиме маловероятным, он сконцентрировался на обыденной генеральной уборке. Угрюмым великаном он шатался по комнате со шваброй и трудолюбиво отскребал с пола лужицы присохшей крови. Но голова его была тяжела не только от значительной потери этой драгоценной жидкости. Слова Ито продолжали глодать самолюбие ученого и он безрезультатно пытался вызвать свой занпакто на разговор во имя подведения итогов сражения.

Добравшись до дальнего угла комнаты, Шима разочарованно вздохнул. Опутанный проводами стеклянный сосуд, что ранее содержал образец рейрёку подобранной девушки, теперь представлял собой жалкое зрелище. Лопнувшие циферблаты и вылетевшие из гнезд разъемы делали контейнер почти бесполезным. Ввиду того, что запертые внутри духовные частицы были крайне нестабильны и перенести их в другой сосуд не представлялось возможным, все что оставалось Шиме, так это надеяться на ремонтопригодность аппаратуры. Что же, исследование этого образца явно будет не самой стремительной научной работой.

Зато у него осталась целой и невредимой сама девушка. Называть её объектом и присваивать порядковый номер, как предписывали инструкции двенадцатого отряда, у Икимару язык не поворачивался. В короткой бумаге, составленной сразу после битвы, она бесхитростно и почти безлично называлась студентом Академии. Непорядок.
А вот, к слову, и она, – не без удовлетворения заметил Шима услыхав шуршание накрахмаленной простыни за своей спиной. Пора было отложить свои загоны в сторонку и уделить немного внимания гостье. Обернувшись вслед за звуком он увидел пару карих глаз, изучающих его внешность с выражением, которому позавидовал бы даже самый любопытный исследователь. Без спешки ученый проследовал к своей рабочей станции, прислонил пропитанную кровью швабру к стенке и захватив с собой офисное кресло, покатил его по направлению к кушетке.
– Отвечая на твой последний вопрос, скажу, что мы находимся в моем кабинете на территории двенадцатого отряда, – зная о репутации этих подвалов среди учеников Академии, Шима поспешил добавить: – И нет, в отличие от капитана Куротсучи, я не собираюсь тебя пытать, резать, и допрашивать при свете тысячи свечей.

Присев в кресло, Икимару обыденно откинулся на его спинку и теперь ненавязчиво скользил взглядом вдоль самых характерных черт лица девушки. Как и все раскрытые вайзарды, его "пациентка" неизбежно вызывала двойственные ощущения. Сложно продолжать слепо умиляться чьей-либо внешности зная, что внутри паразитирует смертоносный пустой. Тем более Шиме, который с этим пустым уже успел побрататься в самой кровавой и агрессивной форме общения. С другой же стороны, факт того, что девушка не только живет с этой заразой, но и наверняка активно борется с её попытками взять верх, заслуживал определенной степени уважения. Относиться к ней просто как к студенту было сложно.
– Пока лишь уложил в кровать и предоставил возможность немного выспаться, – о том, что ему все таки пришлось отнести её в ванну и хорошенько оттереть, Шима по очевидным причинам решил не упоминать. – А дальше, собственно, все в твоих руках. Не буду скрывать, что нахожу твою реяцу довольно интересной с научной точки зрения...
Ученый слегка наклонился вперед и сделал паузу явно почувствовав что-то неладное. Все еще слабая, но теперь куда более стабильная духовная сила была чиста, словно разглаженный приливом пляж.
– Точнее находил. Обращение в пустого напрочь вычистило все следы твоего таинственного путешествия. Так или иначе, сейчас я бы посоветовал тебе остаться здесь и набираться сил.

Затем следовало бы подумать о том, как вернуть девушку назад в Академию, но на этот счет у Шимы идей пока не находилось. Чтобы сфабриковать убедительную легенду, а заодно и удовлетворить свое любопытство, ему попросту не хватало информации, а травмировать гостью воспоминаниями казалось делом граничащем с нарушением врачебной клятвы. Учитывая её состояние этим утром, ей очевидно пришлось пережить нечто пугающее. Конечно, при жизни врачом Икимару никогда не был и на верность идеалам Гиппократа не присягал, но в данный момент ему однозначно приходилось играть и эту роль.

– Я, если честно, совсем не понимаю, что со мной произошло. Можно сказать, мое новое рождение произошло на ваших глазах, – внезапно молвила девушка обращая свой взгляд к потолку комнаты.
– А вот это может стать проблемой, – задумчиво произнес Шима по привычке сверкнув стеклами очков. К черту клятву, он должен был знать масштабы.
– Что конкретно ты не можешь вспомнить? Хотя бы собственное имя воспроизвести сумеешь? Это бы сильно упростило наше, ну знаешь, общение.

Отредактировано Ikimaru Shima (16-11-2014 14:13:15)

Судя по панически вопрошающему взгляду, окатившему ученого словно ведром жидкого азота, провалы в памяти девушки были серьезнее, чем он мог себе представить. Однако, в её состоянии наблюдалась вполне логичная симметрия, которая наверняка бы заставила Шиму улыбнуться, если бы не малокровная усталость. Первое ощущение не подвело и след, выщербленный поверх её реяцу, оказался не фикцией задремавшего в библиотеке исследователя, а подлинным свидетельством, запертым в ныне неисправной банке. Изящество ситуации заключалось в том, что после своеобразного перезапуска её духовной силы, включавшего в себя пробуждение пустого, кровопролитную битву и чудо спасения от неминуемой гибели, ощущение чуждости девушки этому миру никуда не пропало. В контексте потери большей части воспоминаний о Сейрейтее, она ни на йоту не приблизилась к гармонии с окружающей её действительностью. В похожей ситуации когда-то оказался и сам Шима. Но у его души, некогда суетливо мечущейся по Руконгаю в поисках ответов, хотя бы была память о той вселенной, что он знал и где погиб. Неполная, двухмерная в отличие от реальной, но все же координатная сетка с его собственной личностью в точке начала отсчета. У девушки внимательно изучающей потолок кабинета не было и этого ориентира. Паниковать было рано, ибо утраченная память имеет таки свойство всплывать из глубин подсознания маленькими кусочками, отколотыми со дна. Но отчасти знакомое, на этот раз совершенно эмпатическое чувство потерянности на момент захватило и самого Икимару.
– Меня зовут Шима, – гордый обладатель столь метко данного имени* пожалуй чересчур бойко протянул вперед руку.
– Приятно познакомиться с вами, Когане-сан.

С усталой улыбкой и безусловно-рефлекторным блеском очков Шима тихо усмехнулся своему неожиданному официозу. Зря Ито возмущался по поводу его самоотверженного альтруизма. Подобрав девушку он конечно не переписал книгу судеб всея Общества Душ, но с большой вероятностью избавил Когане от краткой прогулки до Гнезда Личинок. До сих пор, к слову, не прозвучало ни единого тревожного звоночка со стороны его родного отряда, так что у Шимы было полное право предполагать, что гостья осталась незамеченной. Что же, рабочий день в самом разгаре, не имеющий популярности кабинет заперт на ключ, а у девушки на языке вертятся сотни вопросов требующих прояснения.
– Мы можем начать с самого начала, если ты не против.

Добрых полтора часа Шима вещал, ориентируясь на пожухшие записи, лекционные конспекты и прочую макулатуру собственного сочинения. Так и не вычищенные  из кабинета по скупости хозяина, эти коряво написанные бумаги воскрешали в памяти образ неловкого физика-аспиранта, столь привыкшего к капиллярной ручке, что каллиграфическое письмо столь распространенное в Руконгае давалось ему не легче чем осознание кажущейся абсурдности происходящего. Порой Когане задавала вопросы по-детски наивные, а порой столь неочевидные, что Икимару приходилось закапываться поглубже в свои текущие исследования, выкатывать перед кушеткой небольшую меловую доску, увлеченно чертить графики и столбчатые диаграммы. Тогда ему в шутку казалось, что студентка попросту издевается над ученым, но серьезное выражение её внимательных глаз таки убеждало в обратном.

В конце концов, когда дело зашло до служебной иерархии Сейрейтея, порядком разгорячившийся ученый заметил, что уже некоторое время рисует чертовски удачный портрет Уноханы для уже задремавшей Когане. Крепко задумавшись, Шима простоял перед карикатурным изображением около пяти минут, после чего прошелся к своему столу, отпер один из ящиков и достал оттуда пустой бумажный конверт. Со смутным теплым чувством, он подписал его с обратной стороны.

"На случай внезапных просветлений. P.S: Бумаги здесь много, ровно как и пишущих принадлежностей. P.P.S: Запасной халат можно найти в шкафу слева. P.P.P.S: Если меня нет рядом, то на улице ночь и я отсыпаюсь где-нибудь, так как единственная кровать в этом кабинете занята. Скоро буду. P.P.P.P.S: Не заглядывай в шкаф справа."

Почему шкаф справа открывать не стоило и каким образом это могло привести к катастрофическим последствиям Шима уточнить не смог – обратная сторона конверта закончилась. Почерк, кстати был идеальным.

* Если мне не изменяет память, имя Шимы означит "островитянин", что как бы намекает на уровень его социального интеллекта.

Отредактировано Ikimaru Shima (21-11-2014 03:35:44)

Два дня назад ===>

Последние несколько дней прошли в привычном для рабочего ритма Шимы спокойствии. Без инцидентов, разумеется не обошлось [I warned you about wardrobe, sis. I told you, dog], но в общем и целом присутствие Когане в помещении исследовательскому процессу не мешало. Напротив, ежевечерние лекции не только сработали на благо восстанавливающейся памяти девушки, но и обогатили нехитрый быт ученого, чей стол уже тонул в поднятых из архивов документах. Форма диалога оказалась чрезвычайно продуктивной, и в голове Икимару понемногу начинали копиться новые идеи по части даже самых фундаментальных законов этого мира. Именно во время одного из подобных общеобразовательных разговоров в дверь Шимы постучали. Такое случалось нечасто – обычно письма и прочие бумаги ему передавали через небольшой почтовый ящик за пределами кабинета. Шикнув в сторону Когане, он быстренько передвинул меловую доску так, чтобы скрыть кушетку с глаз потенциального посетителя. В дверь продолжали колотить так, словно в здании двенадцатого отряда разом произошел пожар, наводнение и восстание плотоядных опоссумов верхом на охваченных пламенем морских коньках.
– Что стряслось, Макишима-кун, – обеспокоено поинтересовался Шима, впуская внутрь своего подчиненного и старого знакомого. Выглядел он жалко: дрожащие руки мертвенной хваткой сжимали рукоять занпакто, а покрытое испариной лицо искажала паническая гримаса. Слегка пошатываясь, он сделал пару шагов вперед, после чего схватился за воротник старшего по званию и тщательно поддерживая зрительный контакт жутко прошептал:
– Он пришел, Икимару-сан. Омаеда Наоки уже здесь.

Грянул гром. Никто его не услышал, разумеется, так как помещение находилось на подвальном уровне, но почувствовали все. Воцарилась тяжкая пауза, эдакий аудиовакуум, заполненный лишь шелестом вентиляционных труб. Шима безмолвно проследовал к своему столу, неистово сверкая очками будто бешеный стробоскоп.
– Мы ведь готовились к этому дню, Шион! Что с защитными барьерами?
– Заблокированы на высшем уровне доступа.
– Маскировка персонала?
– Не успели, срочные психологические тренинги сбили нас с графика.
– Черт, – Икимару раздраженно снял с себя очки, попутно отпирая один из запертых ящиков. Стоя спиной к посетителю, он лихорадочно перебирал содержимое, полное всяческой конфискованной у сотрудников фигни.
– Что же, – повернувшийся обратно человек мало напоминал того, кто отыгрывал предыдущий эпизод в этой теме. Зачесанные пятерней волосы, расправившиеся плечи и солнцезащитные стекла, водруженные на переносицу создавали гнетущее впечатление ступившего на путь войны ученого.
– Мне придется встретиться с ним лицом к лицу.

Пребывавшего в ступоре Макишиму получилось выволочь за собой только грубой силой. Несчастный упирался, хватался за дверной проем и умолял оставить его в безопасности подвала, но Шима был неумолим. Перед лицом глобальных катаклизмов все равны, будь то землетрясение, ураган или экскурсионная программа Наоки.
– Жертвы есть? – кратко спросил офицер, широким пунктирным шагом пересекая один из соседствующих ему отделов. Признаки опустошения уже были налицо. Покинутые рабочие места слепо глазели в пустоту темными мониторами вычислительных машин. Затхлый ветерок, нагнетаемый сюда с поверхности трепал разбросанные по полу бумаги. Электричество, слава богу, еще работало.
– Пока только девушка у входа номер один, – запыхавшийся Шион еле поспевал за неумолимо несущимся вперед Икимару.

Вскоре они дошли до аварийной лестницы, освещённой тревожными красными огнями эвакуационных сигналов. Оба остановились, обратив свой взгляд наверх, к небольшому квадратику безоблачного неба. Естественный свет значительно обогащал кроваво-темную палитру коей были выписаны лица присутствующих.
– Прошу вас, возвращайтесь. Без вас наш отдел.., – тихим голосом взмолился Макишима. По его мужественному лицу медленно катилась одинокая слеза отчаяния.
– Отставить натрий-хлор, солдат, – грозно пробурчал Шима, закидывая ногу на первую ступень металлической лестницы. Беспокойство подчиненных трогало его подобно прикосновению сорокалетнего усатого дядечки к миловидной школьнице. Он должен защитить их любой ценой, даже если это будет стоить ему жизни.
– Я должен идти, Макишима-кун. Мы отлично поработали вместе.
Хлопнув друга по плечу, офицер начал восхождение навстречу смертельной опасности... для психики.

– Чем я могу вам помочь, Омаеда-сан?
Внезапно возникнув за спинами Рин и Наоки, ученый поспешил деликатно вытеснить девушку из разговора, попутно расстреливая взглядом окружающих, дабы сообщить им импульс достаточный, чтобы те вернулись к работе. Отмеревшая толпа вмиг рассосалась, освобождая пространство для тактических маневров.

Отредактировано Ikimaru Shima (23-11-2014 17:04:32)

Пораженные до глубины души дерзким взглядом Шимы любопытные сотрудники двенадцатого отряда нехотя продолжали расступаться перед Наоки подобно толще аравийских вод под ногами Моисея. Оно и понятно: среди работающих в НИИ затворников совсем немногие знали о существовании жизнерадостного демона способного сокрушать целые отделы своей кровожадной болтовней и невинным видом. Взять хотя бы пугающий инцидент в четвертом отряде, где добрая половина находящихся на лечении шинигами пытались наложить на себя руки после краткого общения с наследником знатной семьи Омаеда. Как это ни странно, бесконечно далекий от суицидальных мыслей Шима прекрасно понимал намерение этих благородных мужей. Если уж прихлопнуть отпрыска не представлялось возможным – самоубийство казалось одним из крайне доступных способов сузить свое сознание до того предела, когда даже въедливый Наоки окажется неспособен пробраться внутрь.
– О, экскурсия, значит. Что же, дружный коллектив двенадцатого отряда.., – Шима невозмутимо обернулся через плечо и удовлетворенно кивнул зияющей там пустоте, – ровно как и сотрудники нашего НИИ.., – с другой стороны тоже никого не обнаружилось, – готовы ввести вас в курс дела.

Блеснув стеклами солнцезащитных очков, ученый протянул вперед руку, указывая в сторону арочного проема, куда компания из двух человек далее и проследовала. Все прочие направления все равно уже были с грохотом перекрыты прочными металлическими гермозатворами - видимо Макишима-кун подсуетился - но перестраховки никогда не бывает слишком много. Особенно в случае контакта с потенциально опасными формами жизни.
– Скажите, вот мне очень интересно, а вам сумасшедшие злые ученые нужны? – искренне поинтересовался русоволосый шинигами. Вслед последовала пулеметная очередь очень контекстно-уместных вопросов о капитане двенадцатого отряда. Шима, конечно, не блистал мастерством конструирования немногозначных взглядов, да и по части проницательности Омаеды сомнений было хоть отбавляй, но ученый все же попытался наладить телепатическую связь. Ну же, дорогой, свяжи свои вопросы в одну сюжетную линию и попробуй осознать, что безумных ученых в этом здании хоть отбавляй. Твою мать, у нас тут крупнейший филиал Гнезда Личинок во всем гребанном Сейрейтее.
– Нет, Омаеда-сан, боюсь, что должность капитана нынче занята, – скороговоркой пробормотал офицер, убедившийся в собственной псионической несостоятельности. Вклиниться в неумолимый вербальный поток, извергаемый студентом Академии, оказалось непросто. Слова, фразы, целые предложения жирными комьями вылуплялись из его сатанинского чрева. Ситуация, безусловно, напрягала, но не зря же его, Шиму, выбрали начальником этой антитеррористической операции. Нервы его были сотканы из углеродных нанотрубок, а разум, пофигистичный в делах житейских, был светел и тверд как никогда ранее.
– Да, не смотря на то, что я в общем-то вполне занятой человек, лейтенант Куротсучи доверила мне подготовку к вашему визиту, – сообщил Шима своему спутнику. О том, что его появление было спровоцировало тревожным сигналом с камер наружного наблюдения и панической атакой, парализовавшей несколько рабочих отделов, он решил не уточнять.
– Что же, предлагаю непосредственно приступить к смотру наших сараев, – деловым тоном подытожил Икимару, остановившись перед плексиглассовым щитом с картой тех помещений, что по каким-то абсурдным причинам еще не были засекречены. Выбор был велик, а план экскурсии в общем-то сводился к тому, чтобы Омаеда младший не травмировал ни себя ни бесценных работников НИИ.

[Завершение квеста, не обращайте внимания]

Что-то происходило вокруг, дышала пластмассовая масса, поглощающая Цури, говорил что-то Создатель, а Образец, которую, что называется, накрыло, уже не сопротивлялась обстоятельствам – просто лежала и вращала глазами так, будто собиралась их лишиться. Но она видела – и видела, как ужасающий инструмент (в сознании Образца он принял настолько невообразимую форму, что даже описать её Цури при желании не смогла) приблизился к ней – Образец тоненько завыла, попыталась дёрнуться, но крепкие путы вкусно пахнущей массы взяли своё, и странное щупальце вошло ей под кожу.
Может, оно и стало бы лучше, но не в той ситуации, когда по телу разгулялся неведомый состав, принятый за обед. Цури, при своей полной неосведомлённости в науке, плюс святой вере в Создателя, всё равно поняла, что что-то стало совсем не так – хотя куда уж хуже? Масса отступила, но перед глазами всё плыло, мышление, и без того не отличающееся идейностью, сузилось до одного направления, языком чукчи выражаемое «что вижу, то пою», и Образец тихо пробормотала что-то.
Потом – уже не так тихо.
Даже почти громко.
– Образцу нужно подышать свежим воздухом.
Сработали старые уроки, из разряда «не трогай горячее», «не рви книги», «если кружится голова, нужно выйти на воздух». Последний урок был, к слову, самым полезным, учитывая постоянные клубы сомнительного пара, которые распространял во время экспериментов Создатель.
– Образцу очень нужно. – на этот раз голос Образца снизился до шёпота, и она достаточно ловко поползла к выходу из лаборатории, забыв попрощаться.
Химический коктейль, бушевавший в её теле, только начинал свою зверскую работу.

------>Тренировочный полигон

Отредактировано Tsuri (07-12-2014 15:58:19)