2021, весна
Silent Orchestra - Ambient Creatures
У нее перед глазами была страничка AirKorea с их почти радужным логотипом, но вот показания на сегодня были далеки от чего-то светлого и разноцветного. В Южной Корее опять начался период хвансы, и с улицы на нее пялился туманный желтый монстр, поджидающий, когда Чжун Хи покинет дом для того, чтобы добраться до рабочего места. Целоваться до кашля с тем девушка не собиралась, нацепляя на лицо маску KF94 белого цвета.

Если у кого-то весна могла ассоциироваться с цветением сакуры и нежными розовыми лепестками, уносимыми ветром на голубом небе, да зеленеющими деревьями, аплодирующими сему представлению, то с погодными особенностями Южной Кореи Ким первым делом вспоминала туман и пылевые бури. Шагая через желтоватую муть, мир казался размытым и пропущенным через фильтр, который в кинематографе используют для того, чтобы дать зрителю знать, что они находятся в Мексике.

Знакомая улица казалась искаженной, деревья, усаженные по краям, — растянутыми и тяжело нависающими. Собственное тело казалось плывущим по морю пустоты из-за размытого горизонта, укрытого мутной вуалью. Пустые и словно бы брошенные автомобили, изредка мелькающие темные силуэты людей — всё это создавало зловещую атмосферу.

Стоило поднять голову, чтобы увидеть смотрящие на тебя гигантские лица, сотканные из песка, ждущие момента, когда смогут поглотить зазевавшегося прохожего. Как если бы этого было недостаточно, так помимо тех улица была населена живыми тенями, которые делали вид, что живут той же самой жизнью, что и укрывающиеся в домах смертные жители города.

Периферическое зрение так и вовсе отрывалось по полной со всеми этими силуэтами — вне зависимости от того, были ли они настоящими или сотканными из пыли, глазницы тех казались пустыми и черными.

REPULSIVE - Kyomi's Lullaby
Приходя на рабочее место, Ким позволяет себе тихо выругаться.
Она кидает свою кофту на крючок у входа и бежит за табуреточкой, чтобы закрыть окошко над входной дверью, которое Ханна явно забыла в открытом состоянии вчера.

Вот так приходишь на работу, думая о том, что будешь спокойно сидеть весь день и ничего не делать, — посещаемость пирсинг-шопа во время хансы была крайне низкой. Настолько, что это заставляло задуматься, почему владелец вообще держал заведение открытым и выплачивал им зарплату в эти периоды.

Теперь же ей пришлось перепроверять все окна — мало ли что еще могла забыть коллега. Включить кондиционер и очиститель воздуха, да приняться протирать всё. Буквально всё.

Поскольку мебель у них была в основном темная, пыль, принесённая снаружи, лежала желтым налётом, создавая ощущение, что помещением не пользовались долгое время. Чжун Хи была слегка озабочена тем, что если — вдруг! — придет какой-то посетитель, а у того аллергия, то тот может написать жалобу на неё, несмотря на то, что её рабочий день буквально только начался и она попросту не успела исправить чужую ошибку. Не говоря уже о простом человеческом сострадании — не хотелось бы доставить кому-то неудобства. Реакции у всех разные, но назвать их приятными нельзя никогда.

Протерев небольшой телевизор, который был поставлен, чтобы развлекать посетителей, да и служащих, когда клиентов нет, девушка включает его, чтобы он работал на фоне, пока во всём остальном помещении происходит влажная уборка. На экране крутилась какая-то драма про призрака, который хотел есть, но не мог, пока не попробовал Subway-сэндвич. Ким вздыхает, задумываясь о том, когда конкретно началось это всё. Она помнила, как знакомые и коллеги были возмущены, когда в различных шоу начали повсюду тыкать китайские и корейские продукты, чисто из-за того, что они были знакомы. Но стоило тем смениться на американскую компанию, продающую сэндвичи, — так всякое отторжение растворилось, как в тумане хансы. Что же до самого Subway, то те, несомненно, были крайне рады начать с чистого листа в их стране, мгновенно расползаясь в каждый угол подобно пожару по сухому лесу.

Рекламная кампания через драмы и поддержку знаменитостей была настолько успешной (а другой и не могло быть — законодательство не позволяло пускать рекламные ролики на телевидение), что она даже возвращалась в родную страну через снятые шоу, прокручиваясь уже там.

Её уединение было прервано звуком открывающейся и закрывающейся двери, заставившим девушку обернуться с доброжелательной улыбкой на лице:
- Добро пожаловать! — при этом она заводила руку с тряпкой за спину, словно бы пытаясь скрыть, что занималась уборкой.

Она с интересом смотрит на две чашки кофе, наивно решая, что обе рассчитаны «на себя любимого» — посетители заведения так просто никому напитки за свой счёт не носили. Если клиент собирался ее угостить, то он также планировал стать первым кто до этого додумался.

- Конечно!

Ким отправляется за помощью рабочего компьютера - между делом повесив тряпку на временный (но законный отдых) - для проверки чата в KakaoTalk, который использовала большая часть их клиентуры, что, впрочем, было обычным делом и для бьюти- и тату-салонов. Покликав достаточно, Джун Хи понимает, что, если запись действительно была — а уверенность клиента была такой, что колебаний не возникало, — то искать её требовалось или в Экселе, куда шли записи по телефону, или в Инсте. Первое — вряд ли, поскольку её личный опыт говорил о том, что данный способ был любимым для товарищей в возрасте, а на типичного бумера фиолетововолосый не тянул.

Не желая тратить его времени на пустые ожидания, девушка тут же открывает соцсеть с международной популярностью и находит актуальное сообщение:

- Чхве Су Бон на девять утра? — пока что не было ни разу, чтобы кто-то выдавал себя за иного человека по чужой записи. Не говоря о том, что у них была настолько свободная первая часть дня сегодня, что не составило бы никакой проблемы записаться, если резервейшена не было бы.

Возможно, Ким того времени так же жила под камнем, поскольку того-самого-Таноса в собеседнике не признала. Не говоря о том, что запись была на его настоящее имя вместо сценического псевдонима. На самом деле её первая мысль была о том, что тот, скорее всего, просто чей-то большой фанат или косплеер. Кому в голову может прийти, что известный рэпер просто так взял и пожаловал к ним в салон в тихий скучный будний день, да без трёх бодигардов, лимузина и стайки папарацци снаружи?

— Что будем делать? — запись включала в себя лишь имя, время и вид услуги, безо всяких подробностей и пожеланий. — И можно взглянуть на удостоверение личности?

Ещё одно «почему»: мало кто стал бы выдавать себя за кого-то ещё. Смысл так делать, чтобы официальные бумаги опровергли это пару минут спустя?

И Джун Хи знала о том, что в большей части салонов для пирсинга обычно не спрашивали ID, особенно когда клиент выглядел достаточно взрослым. Но посетителю стоило отдать должное — с его свежим лицом того можно было принять за несовершеннолетнего. С другой стороны, есть такие лица, которые легко вписываются в широкую возрастную категорию — от шестнадцати до аж тридцати с хвостиком (а то, может, и даже в преклонные возрасты, коли будут сопровождаться более подходящей одеждой), — и представшее перед ней очень даже проходило на одно из них. Человек-хамелеон, способный прибиться в любую группу при желании, но однозначно выбирающий выделяться за счёт манеры одеваться и подавать себя. Скорее кто-то из богатенькой семейки или сам, если не успешный, то без единой капли сомнения считающий себя таковым. Если задуматься, то эти же самые ящерицы не всегда используют свои способности для того чтобы потеряться в окружающей среде. Хамелеонам свойственно облачаться в яркие желтый и оранжевый при столкновении с другими самцами - для демонстрации силы и доминации. Такая же тактика применялась для привлечения противоположного пола.

- Есть ли какие-то аллергии на что-либо? Никель? Хром? Кобальт? — от этого зависел не только подбор украшения, но и первичный прокол, который предстояло сделать. Из перечисленных ею металлов чаще всего встречалась негативная реакция на никель, и если таковая была, то следовало воздержаться от использования хирургической стали.