Но выспаться в тот день Койот не удалось. На самом деле, обычно она спала чертовски крепко и любила это занятие. Не до отцовского и шифферского фанатизма, но провести денечек в месяц, не вылезая из кровати, когда-то и ей было не чуждо. А потом пошло-поехало, Лес, работа, отсутствие кровати. Здесь же было мягко и удобно… но все же не по себе, отчего крепко заснуть никак не выходило. Именно поэтому крик каких-то незнакомых голосов из коридоров заставил арранкаршу недовольно приоткрыть глаза. Злобно, но тихо выругаться, прислушаться, а затем закопаться под одеяло и вновь попытаться заснуть. «Да что же они там так разорались?» Вполне логично, что многие считали эти самые покои все еще пустующими, отчего их не особо заботило, что они могут кому-то мешать. Все же при всем отвращении, которое может вызывать у кого-то ее личность, не пойдут же они к ней под дверь просто так кричать, да разборки словесные устраивать. Происходи подобное лет на 11 раньше, когда на плече Шерри красовалась заслуженная двойка, она бы непременно показала из-за двери свою заспанную и недовольную физиономию, всем своим видом намекая, чтобы заблудившиеся нумеросы убирались отсюда подобру-поздорову. Но сейчас она лишь устало и обреченно вздохнула, лениво перекатилась на спину и уставилась в потолок. «Высокий он здесь все-таки» Койот приподнялась на локтях, вновь осматриваясь вокруг. «Так много места, а внутри строго оставлено только все самое необходимое…» В следующее мгновение ей вдруг подумалось, что если у них все-таки есть душа, то Ригардовская выглядела бы именно так. Однако от осознания подобной несуразицы, экс Сегундо глухо рассмеялась, в очередной раз подтрунивая сама над собой. «Да ты романтик, Шерри» – с этой ироничной мыслью она уже поднималась с кровати, понимая, что противные крикуны из коридоров все равно не дадут ей спать. А значит, стоит не терять время зря и отправиться на поиски Квинты. Хотя как же, черт возьми, это все раздражало…
Как обычно пришлось повозиться, чтобы привести в порядок свои волосы, затем лениво одеться и, закрепив зампакто, зашагать к выходу. Ладонь Койот уже легла на дверную ручку, когда арранкарша вдруг замерла. Взгляд уперся в синюю ленту, которую она сама же сюда и повязала. Но в том самом «забытье уборки» сделала это словно бы автоматически, не задумываясь. Сейчас же невольно скривила губы, понимая в очередной раз, что подобная сентиментальная привычка «помечать свою территорию» – еще одно доказательство правдивости слов Серпьенте, сказанных Лофту. Возможно, за эти 11 лет и правда ничерта не поменялось кроме ее предпочтений в еде. В голове сами собой всплыли воспоминания о той ночи, когда эта гадостная человечная привычка была ей навязана.
Обычную комнату Белого замка освещал лишь свет луны, проникающий через окно. Напротив оного стояла детская колыбель, где мирно спал совсем крохотный ребенок. А из темноты прямо на него смотрела бледная фигура. Любой неподготовленный вошедший сюда мог бы вздрогнуть от мысли, что это призрак наблюдает за невинным малышом, истощая одним своим бледным видом одно негативное желание сожрать того. Прямо как в глупых сказках. Что тут скажешь. Фигура и правда выглядела с первого взгляда довольно жутковато. Бледно-синеватый оттенок кожи, длинные темные волосы, белоснежное ночное одеяние в пол. Её тонкие пальцы крепко сжимали перила кроватки, а явно недоброжелательный взгляд поедал младенца.
— Какой же ты противный, – шепотом бурчал ночной монстр, который на самом деле был всего лишь старшей сестрой невинного мальчика.
«Ну как же невинного! Он родился в этой семье. Сам во всем и виноват!» – буйствовал все тот же монстр внутри шестилетней Шерри, имя которому было "сплошной эгоцентризм"
Сегодня была первая ночь, когда Лофт ночевал дома. «Крепко спит, маленький противный менос» Её щеки словно бы раздулись от недовольства. «Все дети противные! А этот особенно! Угораздило же его взять и все испортить своим появлением на свет» Спроси кто-то у маленькой Шерри, что же именно Лофт ей испортил, она бы смутилась и начала подбирать оправдания, вместо того чтобы просто выпалить: «Я не хочу делиться с ним вниманием отца! Мне все равно!» В этом возрасте она все-таки была еще чуточку менее избалованной, чтобы держать подобные выпады при себе.
Маленькая Койот потянулась вперед, вставая на носочки. Хотелось взять да ткнуть эту противную личинку пальцем в бок посильнее, чтобы перестал тихонько тут посапывать и начал уже кричать как подобает капризному ребенку. Может тогда родители разозлятся и выбросят его в окно. Она вот уже взрослая и давно не плачет по пустякам. Если будет стоять выбор, кого оставить, они точно выберут ее!
— Шерри! – вдруг раздался приглушенный недовольный шепот за спиной. – А ну перестань!
Девочка вздрогнула и замерла, будучи уже совсем близко к поставленной цели. «Маленький противный меносик, подожди у меня!» Она одарила спящего младенца злобным взглядом, словно если бы перед ней вдруг материализовался пустой и сказал что-то в духе: «Здравствуй, Шерри, я большой злой адьюкас, я могу съесть твоего нового братика, а маме с папой мы ничего не скажем», она бы не раздумывая, протянула маленький сверток тому в пасть, положила бы его на язык, а еще бы и челюсть руками сама сомкнула. Что же, теперь вы знаете, кому принадлежит звание лучшей сестры Лас Ночес. Однако это только в её темненьких недовольных мыслях, что звучали в детской головке таким же детским голосочком. Но вот за спиной в дверном проеме вместо большого злого пустого появился большой недовольный отец. Начинается! Вот он уже и ругать ее стал из-за мелкого! Койот злобно фыркает носом, однако все же спускается обратно на полную ступню и оборачивается к отцу. В процессе сам собой активируется мод «будь душкой перед папой» и злость с недовольством на детском лице сменяются скуксившейся ребяческой мордашкой с поджатыми от обиды губами и все еще надутыми щеками.
Старк все это время стоит в дверном проеме, с явным неодобрением в глазах посматривая на свою старшенькую, да еще и руки скрестив на груди. Однако, увидев выражение её лица, устало вздыхает, словно и сам понимает, что «вестись» на подобное нельзя, но ничего не может с собой поделать. Мужчина подходит к дочери, кладя широкую ладонь ей на голову и присаживаясь на одно колено.
— Ты почему не спишь? – все еще приходится говорить приглушенным шепотом, ведь они находятся совсем рядом со спящим младенцем.
Хотя стоит отдать Лофту должное. Он всегда чертовски крепко спал, если ему предоставить все удобства. «Это все хитрый план мироздания! Сделать этого мелкого меносика тихим и покладистым, чтобы его любили больше!»
— Сам-то, – недовольно буркнула в ответ Шерри.
В её голове Старк пришел сюда чтобы, конечно же, проверить мелкого. А отец редко не спал по ночам. Уж это Шерри точно знала. Не было в ее жизни никого, кто любил хорошенько выспаться больше, чем старший Койот. И вот он здесь, а значит ее детские опасения начинают сбываться!
Что же Примеро и правда не спал сегодня ночью, потому что волновался за ребенка. Да вот только не за того. Какая-то неведомая сила подняла его с кровати, всю ночь только и делая, что нашептывая на ухо: «ты вырастил слишком эгоистичного ребенка, чтобы вдруг подсунуть ей еще одного!» Но ведь он сделал все, чтобы это произошло не «вдруг». Он даже выбил время, чтобы они вместе с Шерри сами обустроили эту комнату к появлению Лофта, а не отдал все в руки нумеросов. Однако, кажется, этого было недостаточно. И как бы не казалось, что все решилось одним разговором, это все же было не так. Старк вздохнул, ладонью все еще поглаживая Шерри по волоса.
— Я встал проведать тебя, но одна юная леди почему-то не в своей кровати в такое-то время, – ей всего шесть лет, а оправдывается уже как перед взрослой женщиной, словно и правда в чем-то провинился.
Шерри с подозрением по-детски прищурилась, смотря на отца.
— Ты правда встал, чтобы меня проведать?
В ответ Старк устало, даже измученно вздохнул, закрыв глаза и потирая веки пальцами другой руки, явно не понимая, когда же он «свернул не туда», что теперь его старшая дочь воспринимает Лофта не в качестве милого младшего брата, а мешающего «противного меносика» Да еще и явно сложной женщиной ведь вырастет...
— Волчонок, – все также устало выпалил он и тут же загреб ребенка к себе в объятия одной рукой, сильно прижимая ту к груди, – ну что не так? Почему ты уже плохо относишься к своему брату?
После чего, он взял ее под руки и приподнял, поворачивая лицом к колыбельке.
— Ну посмотри на него. Он ведь всего лишь милый маленький ребенок.
Младшая Койот совсем скуксилась, смотря на мелкого и понимая, что, на самом деле, отец прав, и не такой уж он противный. Но ведь надо же его за что-то не любить! А не любить милого тихого ребенка не получалось бы. Однако в ответ на все это младшая Койот лишь совсем погрустнела, да отвела тоскливый взгляд в сторону.
— Хорошо, – терпеливо произнес Старк.
После чего он вновь поставил девочку на ноги и опять присел перед ней на одно колено.
— Расскажи мне тогда, что тебя волнует?
Шерри замешкалась. Пальцы неуверенно сжали подол её ночной рубашки, перебирая ткань, словно бы нервничая.
— Ну… – запинаясь начала она, – он ведь… – очередная пауза, – он ведь будет трогать мои вещи. – губы снова были поджаты, словно девочка сдерживала слезы. – И… с ним придется ими делиться… – она шмыгнула носом, – ну… вещами.
И пусть говорила старшенькая сейчас не прямо, Старк прекрасно понимал, о чем именно идет речь. Он вздохнул и осмотрелся вокруг, пытаясь уцепиться за что-то взглядом.
— Тогда поступим вот как, – Койот вытянул руку и потянул за синюю ленту, свисавшую с пеленального столика, а после чего вложил ее в руки дочери, – сходим завтра в мир людей и наберем тебе побольше таких ленточек, чтобы ты могла их привязывать на свои вещи. А как Лофт подрастет, мы объясним ему, что те просто не нужно трогать. Я уверен, он все поймет.
Все такой же грустный детский взгляд уперся в предлагаемую ей ленточку. Пару секунд Шерри просто молча смотрела на нее. За это время Старк успел понять, что предложил несусветную глупость, и даже ребенок на подобное не купится.
— Не нравится? – устало произнес он.
Шерри не отвечала и не поднимала на отца взгляда. В какой-то момент она просто резко потянула его на себя за пальцы и принялась привязывать эту самую ленту на запястье мужчины. Делая это быстро и несколько грубо, словно боясь, что он одернет руку. Все еще не поднимая головы, опасаясь лишний раз даже на него взглянуть. Когда же лента была привязана, она отпустила его руку, но все также отказывалась смотреть вверх, вместо этого стараясь деть свой взгляд куда-то в сторону Лофта.
На действия дочери Койот лишь невольно улыбнулся. Они изначально оба понимали, что девочку беспокоит явно не перспектива делиться с младшим братом своими игрушками. И если ее успокоит подобное… да будет так.
— Идем спать, Шерри, – поднимаясь, мягко прошептал он и взял дочь за руку, явно демонстрируя той, что этот жест он понял и принял во внимание, ведь лента замелькала на уровне ее глаз будучи нетронутой.
Будущая эспада оживленно кивнула и зашагала за отцом, через плечо еще поглядывая на кроватку брата. Ладно. Возможно, его все же не нужно будет скармливать злобным пустым. Пусть живет.
Эх, и вот этот противный меносик дорос до места Примеро эспады, а отец все-таки ушел, оставив ей только эти самые чертовы ленточки. Вернее только одну. Конечно же, не эту. Та последняя привязанная им на ее зампакто куда-то глубоко запрятана. А это так, попытка подражания, которые она уже сама забрала из мира живых.
Койот устало вздохнула и перешагнула порог покоев. Какой все-таки отвратительный день. В том числе потому что её детство давно в прошлом... Переход в покои Квинты