Чудное это место Лес Менов, как и его обитатели не считая самих меносов, тварей здесь можно встретить куда более занимательных, чем на поверхности. Эдакая окраина галактики, куда стекались самые коварные и отпетые негодяи. Для кого-то это место вызывало подобные ассоциации, а для кого-то это был и дом родной. Может и не такой уж родной и дом, но темни менее, у каждого должен быть свой угол и пристанище. Для Кичарта таковое место располагалось в этих чертогах. Уж у кого-кого, а у такого злодея, как он просто обязано было быть свое, пусть и не очень тайное, логово.  К коему он относился с явным трепетом.
Логово представляло собой небольшую пещеру в одной из скал лесной пущи. Проход был в полный рост и довольно широкий, однако, не приметный из-за сваленных возле него камней. Отколовшихся от той же скалы, где и пещера, в пылу местных разборок. Пещера была усеяна трофеями ее обладателя. Маски побежденных пустых на стенах, обломанные и целые в превосходном стоянии. Зампакто арранкаров, тех, кому не посчастливилось наткнуться на юного Шиффера, самых разнообразных видов и сомнительных мутаций. Сам же владыка своих покоев, как правило восседал на подобии трона, высеченном из камня, но не Шиффером, а либо самой природой либо кем то ранее. Он возвышался над полом, к нему был покатый подъем и в самом конце небольшая ступень. Подлокотник у него был только один, с левой стороны. С правой же располагались два клинка вонзившиеся в каменную основу пещеры, их необычайные формы с раздвоением на конце создавали идеальную подставку для чего-то длинного с малым диаметром. Чем и служило Кичарту в качестве подставки для Инмортала. Позади же трона уже начиналась монолитная стена самой скалы, гладкая словно стекло.  На ней, располагались маски Вастерлордов, исключительно отменного качества. Все это место было настолько пропитано остатками реатсу от масок да клинков источая дыхание смерти что ни одна тварь не смела приблизиться к этому месту. Даже самые дерзкие, что жаждали встречи, с Шиффером надеясь показать ему, кто таки в лесу хозяин. Не решались подойти к его обители стараясь подловить его за ее пределами. И случайно на него тоже не наткнешься, невольно ощутить его можно чуть ли не через половину леса. Так что непрошенных гостей он никогда не ждал, да их и не было. Пока не было…
Вот и сейчас будущий пятый расслабленно восседал на своем почетном месте, в полу тьме за неимением источника света, заматывая кисть подобием бинта, за место которого ему служила какая-то боле менее чистая тряпка. Медленно наматывал и окидывал довольным взглядом свою коллекцию, которая только что пополнилась парочкой новых экспонатов. К слову зампакто шинигами в ней тоже присутствовали и занимали почетное место подле трона Кичарта и вели от него дорогу вниз на землю, подобно частоколу. Замотав таки руку, Шиффер откинулся на спинку и уперевшись локтем в единственный подлокотник подставил под подбородок кулак для поддержки головы. Кончик ткани он зажал в кулаке не заправляя его, все равно это не на долго и темни менее заливать кровью свою обитель ему не хотелось. Тело едва накрывала легкая темная накидка без рукавов изрядно уже потрепанная в боях, темные штаны, короткие волосы и огонь в глазах, не угасающий каким бы спокойным Шиффер не был. Настроение было наиотличнейшее даже некая жалость в душе, что столь замечательный день подходит к концу. Инмортал вдоволь навоевавшись, мирно покоился рядом со своим хозяином, тогда еще хозяином. И вроде бы ничего не предвещало ничего интересного. Веки арранкара начали постепенно опускаться…

Отредактировано Kichart Shiffer (20-02-2011 00:13:34)

Не злая, как черт, нет, но замкнувшаяся в себе и молча недоумевающая, Нао дырявила взглядом спину шедшей впереди Айяме, стоя посреди незнакомого места на одной ноге, как цапля, и вытряхивая что-то из ботинка. Просьбу подождать ее подруга явно не слышала, а оставаться одной незнамо где и ждать, пока не подберет какой-нибудь мимо проходящий арранкар, девушка не хотела. Торопливо надев обувь, Кеораку ускорила свое тельце, догоняя ученую. Вопрос, что они тут забыли? Наото знала, что она тут забыла. Она забыла объяснения Айяме, что они тут забыли. Какого черта вещи стали говорить, а они оказались в, извините, Хуэко? Кеораку так до конца и не поняла, зачем нужна была та штучка, за которой они, вроде, сейчас направлялись. Она просто неуверенно кивнула на вопрос о том, есть ли у нее планы, и оказалась здесь. Первое время было весело, эдакая экскурсия туда, где, если повезет, она больше не окажется. На самом деле согласиться, ну, молча передвигать ноги, т.е., на вот такую пешую прогулку ее заставила вредность и легкая обида на Ичимару, который даже не попытался найти ее в лаборатории и счастливо уперся домой отдыхать один. Поэтому, вроде, делать было пока и нечего. Но, все же, волочась за Айяме и стараясь ничего не трогать, Нао задавала себе вопрос: ну как ее могло понести сюда? Приключений захотелось? Да вроде их за прошедшие несколько суток уже было столько, что хватило бы на ближайшую пару сотен лет. Любопытство? Скорее глупость и заторможенная реакция. Она собиралась отказаться от путешествия, честно, но открыла рот уже тогда, когда стояла явно не в лаборатории, так что оставалось тупо хлопать своими пушистыми ресницами и лихо материть Легами, который вдруг заткнулся. И до сих пор молчал. Ни тебе ехидных замечаний, ни нравоучений, ни обзывательств – а занпакто болеют, интересно? Легами еще ни разу до сих пор не хворал, чтобы вот так вот подозрительно пропадать.
Ладно, со вздохом она констатировала вырисовывавшийся факт, что это ее судьба. Не спать нормально несколько суток, набираясь впечатлений на всю жизнь. Надо было, что ли, у Бадоу фотоаппарат отобрать, он бы потом рехнулся, просматривая фотографии. А она всего-то клевала носом на кухне и пила чай, предложенный Кеей, чтобы лично отчитаться перед Айяме, что отправляется домой. Правда, наверное, волноваться бы та не стала, не обнаружив ее и Нанами в лаборатории. Но вот планы у ученой оказались иными.
Шаркнув невольно ногой, девушка качнулась, прикрывая ладошкой рот и широко зевая.
- Ааай, нам далеко? – на всякий случай налепив на губы виноватую улыбку, Наото догнала приятельницу и пристроилась рядом, вышагивая с ней. Конечно, тут же запнувшись о какую-то ветку, она снова отстала, с тихими ругательствами возвращаясь на свое место. На каждые три спокойных шага Айяме приходились два хромающие ее и один длинной в метр. – А куда мы идем, ты знаешь? Ее чувства уже настолько притупились, что она не различала рейацу в том винегрете, что доходил до ее сознания. После тренировки, хоть девушка и не пострадала, запасов сил оставалось не так уж много. Наото просто чувствовала отголосок странной рейацу, и мысленно упрашивала непонятно кого, чтобы источник этой силы не был пунктом их направления. Эх, вернуться бы целой отсюда в Каракуру. Она бы больше не заплетала африканские косички мертво спящему Шунсую, честно-честно. Вообще была бы хорошей девочкой и лучших, но все-таки двинутых на всю голову, друзей не пинала. Хотя кто знает, что еще придется сделать, чтобы унести себя целой в Каракуру, наконец, оттуда, куда ее затащила Хинамори? Врожденная способность притягивать неприятности ведь не могла не проснуться, особенно в таком-то шикарном месте. Вообще, похоже, сейчас единственным возможным было просто не отставать от Айяме, что девушка и делала, настороженно вертя по сторонам головой и ежась.

Так, спокойно, спокойно... Покосившись на катану Айяме девушка примиряющее подняла руки, помахав ими. Видимо, Хинамори все же чувствовала себя не особенно уверенно, хоть и держалась лучше, чем сама Нао. Хотя, похоже, тоже не была уверенна в безопасности мероприятия, судя по ответу…
Ну нет, на такое Наото явно не могла пойти. Сбывались самые худшие ожидания, ее последнюю надежду на более или менее относительно спокойную прогулку Айяме просто переехала катком. Кеораку остановилась, как вкопанная, уставясь совершенно потерянным взглядом ребенка на ученую. Сижу у папы на коленях, ем блинчик – так за что мне по лбу? Хотя тело оказалось умнее, оно опасалось, как бы его тут не оставили, и после остановки дернулось, приходя в движение снова будто по привычке. И даже, в стремлении повиснуть на единственном родном объекте в этом месте, то есть на ее приятельнице, в поисках защиты непонятно от кого, догнало Хинамори. Неуверенно кашлянув, Нао собиралась было спросить еще раз, что им тут надо, но передумала. Если уж ее аналитический центр отказывался работать, то не стоило раздражать Айяме лишний раз. Чего доброго, и правда здесь оставит. Ну, если они вообще смогут уйти отсюда.
Упрямо сжимая пальцы и впиваясь ногтями в ладони, Кеораку отвернулась от ученой в сторону их направления, будто желая что-то там найти. Инерция гнала вперед, поэтому она больше не отставала, послушно волочась, куда надо было, и чувствуя себя каким-нибудь цыпленком, приготовленным для супа. Вот оно значит как, все-таки арранкар. Не дура же, его вполне можно было почувствовать. Ей с детства было интересно, кстати, как они питаются. Ну, не в смысле чем, а узнать – вкусно или нет, например. Но, слава кому-то там наверху, ей никогда не доводилось спрашивать у них самой. Это может Айяме спокойно относилась к мысли, что ей предстоит одна из многих, скучная наверное встреча, а вот Наото не горела желанием вообще видеть этих созданий, чем их меньше попадается – тем больше шансов спокойно спать. За всю ее короткую жизнь ей попадалось лишь несколько арранкаров. Ну, некоторые действительно были милыми, взять ту же аловолосую девушку, которую, кажется, даже звали адекватным именем – Эрза. Ее можно уже было обожать за то, что ей было пофиг на тех, кто ее не интересовал, а Наото ее не интересовала, скорей всего. По крайней мере, общение с ней прошло мирно. Как особо впечатлительная натура, Ножик-тян даже ни разу не почувствовала сильного страха, и была счастлива от этого. Скрестив пальцы она лишь думала, что хорошо бы эта особь была такой же. Или лучше чтоб они совсем разминулись как-нибудь, ну, оно бы их не заметило, предположим.
Заметив, что непонятным образом убежала вперед, Нао замедлила шаг, ожидая Айяме, и принялась считать про себя до десяти, призывая спокойствие. Счет вела в голове голосом Легами, чтоб хоть как-то возместить его странное отсутствие. Досчитав один раз, она принялась за второй. Плюнув на все это дело при отзвучавшем в голове “пятьдесят семь, чтоб тебя”, она решила снова встрять в ход мыслей Айяме:
- А мы точно, ну… Как они выглядим? – В сотый, наверное, раз, девушка оглядела ученую. Ее пугала рейацу той, равно как и внешний вид. Хотелось выть “ну почему это со мной?”. Всегда мечтала, чтобы форма была белой, однозначно. Рейацу изменилась, Легами нет. Интересно, дают ли что-нибудь таблетки взамен? Ну, захудалую Гарганту открыть, что ли. Хотя тут, наверное, никакая Гарганта или бала, если что, не поможет, главное успеть убежать. Кеораку горько усмехнулась, представив себе бег по пересеченной местности. – А мы… попросим просто нам отдать то, что надо?

Довольна, хорошо, что не прибила, перепутав то… Нао успокаивалась, когда болтала. Вообще по жизни чуть что – и либо замыкалась в себе, скалясь на любую попытку ее достать, либо наоборот – принималась без умолку трещать, на какую угодно тему, лишь бы говорить, и говорить не останавливаясь. Не важно, говорилось это раньше или нет, она готова была повторить или переспросить, в любом случае, лишь бы из нее вылетали звуки, и находился слушатель. Зная за собой подобную привычку, сейчас девушка поспешила заткнуться, едва уловив раздражение в голосе Айяме. Ну, чего и следовало ожидать, просто не могла Наото спокойно себя чувствовать в такой ситуации, и на подсознательном уровне принималась отвлекать себя. Остро чувствовалась необходимость поговорить с кем-нибудь – это Айяме что-то бормотала себе под нос и чувствовала себя неплохо, а доченьке восьмого общения решительно не хватало, ибо Легами будто испарился из нее, или наоборот провалился очень глубоко, не желая вылезать. В общем, так и подмывало ляпнуть что-нибудь еще. Например, спросить, а взяли бы Наото сейчас во фракцию? Она не разбиралась в мерках силы арранкаров, но наверняка ученая знала. Хотя, взяли бы или нет, спокойствия это бы прибавило, наверное, чуть меньше, чем нисколько. А когда ей, к слову, не хватало общения, она чувствовала себя какой-то ущербной. Искренне жаль того, кто попадется ей затем на пути, хоть немного похожий на сносного слушателя. А лучшим слушателем, кстати, был Шунсуй. Потому что с ним обычно было легко, как с собой и Легами. Хоть и степень терпения у всех была разная. По крайней мере, с этими двумя Нао уверенно могла сказать:  чем дольше смотришь в красивые глаза, тем труднее оторвать взгляд от зеркала. Они были слишком похожи на нее саму.
Одни подобные мысли чуть не заставили заныть “Домооооой хочууу!”. Уже надоело волочиться непонятно где, хотелось чая, ну или, хотя бы, просто пару часов свободного времени. Вот так бы села, прямо тут, на пятую точку, закрыла глаза, и отказалась двигаться. Однако, стоит же быть терпеливее. Вот сейчас мы быстро разберемся, с этим… Который видел. Который… Который, короче, там сидит. Все у него узнаем, значит, мы же, если верить Айяме, арранкары, черт возьми… Почему бы нам и не рассказать о какой-то маленькой побрякушке, которая вряд ли кого-то заинтересует, потому что, зная эту Хинамори, она берется за такое, чему другие применения и цены не знают. Так значит мы у него узнаем… Подождите, то есть у него нет этой самой штуки. Мы узнаем, и пойдем туда, куда нас отправят?  Уже хотелось весь мир отправить. Подальше, к меносам. Хотя, похоже, где-то в районе их обитания сейчас и были эти две жалкие душонки, которые звали друг друга Наото и Айяме. К таким чертям могли залететь, пожалуй, сейчас, только они. Сьюзи потрясла головой, вытряхивая из нее все бессвязные мысли. Скоро она бы дошла до “это… того.. нууу”. И предпочла не грузить больше свое серое, если верить ученым, вещество, сложными логическими измышлениями по поводу извечных вопросов, тревожащих каждого в определенный период жизни. Почему я? Что за херня, собственно, происходит? И что теперь делать?
На свое, пожалуй, счастье, Айяме решила не давать ей времени на то, чтобы сделать хоть что-то. Иначе она бы точно устроила истерику и понеслась в пустыню искать какого-нибудь другого адекватного, который смог бы отправить ее домой. Нао поспешила рысью за приятельницей, чтобы ей, ненароком, не оторвали руку. Так вот она и поскакивала за той, притормаживая пятками время от времени и чуть не отправляясь поцеловать лбом землю. Насчитав четвертый камень, об который она запнулась при таком бешенном темпе, девушка попыталась аккуратно отцепить от своей руки ладонь ученой и чуть замедлилась, ношей волочась за Хинамори. – Ай, тут нет солнца, я не особо вижу, куда иду, знаешь ли. – Поежившись от странного звука своего голоса, Кеораку вздохнула, поперхнувшись воздухом. – Вообще может у меня боязнь темноты, ограниченных пространств и чего-нибудь там еще. Почему бы нам не перестать хоть на немного бежать, а? Мы же уже почти пришли, да? – От смеси рейацу просто воротило. Надежда была на одно. На громкое, раздраженное, внятное и спасительное “Нет”.

Взгляд арранкара прибавлял пронзительности и напора, внимательно разглядывая глаза своей гостьи, правда, чей взгляд не отвечал взаимностью и был устремлен чуть ниже глаз самого Кичарта. Чего он ждал от девушки он и сам не знал, но определенно чего-то ждал, что бы уже от этого оттолкнутся в своих дальнейших действиях. Ответ не заставил арранкара долго ждать. Вскоре его взгляд с глаз девушки переместился на ее руку, так отчаянно желающую отодрать пальцы Шиффера от своего горла.
Губы арранкара скривились в ухмылке с легким оскалом, даже не попыталась побороться за свою жизнь, а просто сдалась и уповала на милость арранкара. А эта добродетель Шифферу была не присуща, в любой другой ситуации подобные попытки к добру бы не привели. Но сейчас Кичарту что-то попросту не дало взять и свернуть ей шею. Впрочем, и маньяком, убивающим на своем пути все и вся он тоже не был. Наказать непрошенную гостью за вторжение вариант, но убивать противника толком даже не оказавшего сопротивления, а тут же взмахнувшего белыми флагами… От подобного Кичарт удовольствия не получал, а если нет удовольствия то зачем лишний раз руки марать?
У Шиффера тут же возникло отвращение к юной особе, она полностью перед ним раскрылась, и Кичарт прочел ее как открытую книгу начисто утратив к ней какой бы то нибыло интерес.
Рука арранкара разжалась так же стремительно, как и оказалась на ее горле, отправляя гостью в свободное падение. 
Более ничего не произнеся взгляд арранкара пал на вторую нарушительницу его спокойствия. С первого взгляда Шиффер понял, что ее так просто не расколешь, хватанув за горло. Никакого страха. Вообще никаких эмоций не читалось в ее пустых глаза и бледном лице. Неторопливым шагом Кичарт направился к ней. Мало того ей еще хватило наглости раскрыть рот, да не просто раскрыть а еще потребовать чего-то от Шиффера. Но эту маленькую деталь Кичарт опустил, что бы она там не задумывала, и чего бы ей не хотелось узнать, за информацию придется платить…
-Вопросов? –Задумчиво переспросил арранкар, описывая вокруг незнакомки круг и не спуская с нее взгляда, внимательно рассматривая каждую деталь ее внешнего вида. Подойдя к ней сзади, Шиффер склонился над ее ухом, осторожно отодвинув волосы в сторону. –Тебе сейчас придется очень постарается… –Нежно насколько был способен, шепча заговорил арранкар на ухо девушки, но от его голоса по прежнему веяло холодом. -…что бы ценой ответов не оказались ваши никчемные хрупкие жизни. –Сказав это Шиффер довольно хмыкнул, его пылающий взгляд с игривой, недоброй улыбкой скользнул по Нао, которая наверняка не слышала его слов.
-Хотяяя… -Выпрямившись уже в полный голос продолжил арранкар. –я найду вам применение… -Его взгляд так и скользил по гостьи, что не так давно побывала в его руке, с далеко не самыми добрыми намерениями, словно раздевая ту.

Но это же Наото, которая не давала согласия на всякие безобразия, когда ее сюда притащили. И она даже не знала, что конкретно они ищут. И, главное, понятия не имела, как ей отсюда выбираться в одиночку, если ее приятельницу сожрут.
И ей совсем не нравилось то, что какой-то тип сначала хватал ее за горло, неприспособленное для грубых пальцев, а потом так же безобразно швырял на землю. Девушка помалкивала, то ли пытаясь прикинуться мебелью, то и правда пугаясь больше, чем должна была. Только ойкнула, стукнувшись. Ну, начнем с того, что она никогда так близко арранкаров не видела. Горло саднило, шея болела, а Нао жутко кашляла в кулачок, подражая старшему Укитаке и пытаясь не производить сильного шума.
А мужик совсем распоясался. То есть, может для него это было и нормально. Но с точки зрения Наото: фу. Фу! Она смотрела на то, как незнакомый грубиян что-то шептал на ухо Хинамори, и ее передергивало. Ее милое лицо даже искривилось от неясного отвращения. Кеораку отвернулась и высунула язык, будто ее тошнило. А потом встала на ноги, излишне аккуратно отряхивая белое платьице.
И пока Айяме что-то вещала, она не знала чем себя занять, кроме как посюсюкаться с каким-то мелким пустым, напоминавшим ящерку, и взять его на руки, несмотря на щелканье челюстей. Под взглядом арранкара она только упорней гладила рычащее создание, будто собираясь высечь искру, как из кремня.
Нао отошла как раз за спину подруги и отвечала взглядом, явно унаследованным от матери. Никак не выражающим любовь или малейшее расположение. Ей бы поступить по-умному, улыбнуться, откинуть волосы за спину красивым жестом. Но ей всего семнадцать, и она не собирается  одаривать мужчину крупицами кокетства, которое даже шинигами не перепадает.
Брюнетка могла бы лишь поддакнуть. Но ведь она вообще была не в теме. И ей было не до этого.
Она прислонилась к приятельнице и выпустила пустого из рук, который тут же получил от нее пинок, чтобы не кусался. Голова кружилась, в ушах гудело, в горле пересохло.
- Ай, - она почти шептала, - мне от него плохо. Много всякой силы. – Маски. Чужие мечи. А это что? Кости? – Можно я выйду?
Да какое выйдет – разве что вывалится.
- Можно я сяду? – Это Кеораку сказала уже странному мужчине, направившись к какому-то каменному стулу, который был явно ближе, чем выход из пещеры. Ей, конечно, хотелось треснуть мужика и рявкнуть что-нибудь в духе «Захлопни свою силу, балбес!». Но тогда разговор бы не продолжился. И она села на ступеньку, не решившись сесть на сам каменный выступ. Снова стиснула в руках какое-то мелкое чудовище, скользнувшее у ног, и принялась настойчиво гладить. Даже мурашки по коже бежали от тошнотворного вкуса чужеродной силы. Сидеть почему-то стало еще хуже.
- Смотри-ка, - это девушка уже негромко мурчала мелкому созданию, решив, что Айяме сама справится с переговорами. – Что у него с рукой? Надо же. Даже кровь есть.