Начало.

Жизнь студента Академии шинигами, расположенной в Сейретее, зачастую мало чем отличается от жизни самих шинигами - руководство этого вне сомнений весьма достойного заведения явно заранее решило, что чем раньше студенты почувствуют вкус взрослой жизни - тем лучше будет для них сами. Вот и приходится студентам пропадать то на занятиях, имитирующих брифинги перед заданием, получая представление о своём противнике в целом и о способах их упокоения в частности, то на тренировках, на которых они отрабатывали эти самые способы упокоения и осваивали новые, более мощные и продвинутые, но доступные только для тех, кто уже овладел предыдущими вариантами и за счёт этого развил достаточный контроль реацу. Так же ещё в комплект "развлечений" входили такие занятия, как многочисленные спарринги в том числе и с преподавателями - такой вариант, как прочувствовать атаку на своей шкуре считался весьма эффективным - и полноценные миссии, не самой высокой сложности, конечно. Откровенно говоря, студентов даже на не сильных пустых не выпускали, оставляя разбираться со всякой шушерой, бой с которой даже у студентов зачастую оказывался длиной в один удар. А потом выяснялось что эта тварь умеет размножаться и упокоить надо было не одного-единственного представителя, а зачистить весь размножившийся до неприличия вид, но это уже мелочи жизни и крайне редкое явление. Как бы то ни было, однако сегодня выдался как раз день именно такой миссии - Кагами  выделили напарника, такого же слабака по уровню, как и тот уровень, что она упорно показывала, и отправили в лес за каким-то сбежавшим из лаборатории опытным образцом. По уверениям учёных, прошляпивших этот образец, с ним могли справиться даже не то, что четверокурсники вдвоём - первокурсник справился. И отправили самых слабых с четвёртого курса исключительно для перестраховки вдвоём - чтобы уж точно исключить всякие неприятные последствия. Кто ж знал, что обернётся всё так, как случилось? Но это всё будущем, а пока Кагами и её напарник медленно продвигались по лесу за окраинами Руконгая в поисках своей цели, сбежавшей подальше от тех, кто мог избавить его от того подобия жизни, которым его наделили растяпы-учёные. Согласно их отчётам, образец представлял собой небольшую амёбу примерно сантиметром в диаметре, создаваемую специально для уничтожения и переработки мусора за счёт поглощения и увеличения размеров самой амёбы. Так как Сейретей и Руконгай состояли из духовных частиц, то и ориентирована амёба была именно на поглощение духовных частиц. Согласно задумке учёных, эта амёба, изначально все миллиметр диаметром, должна была находиться в специальном контейнере, в который опускался бы мусор и успешно перерабатывался, а затем откормленный образец забирался в лабораторию и возвращался к первоначальным размерам за счёт извлечения духовных частиц. В какой момент и из-за чего эксперимент пошёл вразнос - неизвестно, однако первый образец умудрился подрасти до заявленных для выполнения размеров и сбежать из лаборатории. Согласно описанию, образец за время бегства и последующего проживания в лесу мог подрасти ещё немного, ориентировочно до размеров контейнера, в котором должно было содержаться, а именно - стать кубом с полуметровыми параметрами, но та стена серебристого цвета, что встала перед не ожидавшими нахождения цели миссии студентами явно была куда выше полуметра. И главное - она не была квадратной, а представляла собой что-то вроде купола, что могло означать только одно - амёба превысила свой максимальный размер, неизвестно каким образом, и сейчас представляла серьёзную опасность. Но миссия есть миссия и насколько бы не изменились условия, необходимо было для начала выяснить - а вдруг они могут справиться с противником сами?
Первым делом пошла проверка того, а что они, собственно говоря, могут сделать этой аморфнообразной туше? Просто занпакто почти не повреждали, оставляя незначительные и быстро затягивающиеся разрезы, и если часть образца и уничтожалась, она была крайне незначительна. Пришлось высвобождать шикай, насколько бы это ни было непривычно для девушки. Как оказалось, просто удары перчатками тоже были не особо действенны, а долго использовать оказавшееся куда более эффективным Кидо было слишком трудно для них. Телекинез Кагами на амёбу не действовал вообще, и струи огня, что пускал занпакто её напарника, оказались самым оптимальным способом борьбы. Особенно если учесть, что любые варианты с непрямым воздействием на амёбу с помощью телекинеза приводил лишь к её подкормке. Зато и просто стоять и наблюдать за сражением напарника ей не пришлось - она догадалась повысить урон от его ударов, ускоряя посылаемые струи огня, за счёт чего оставляемые борозды стали куда длиннее и глубже, а размеры амёбы начали-таки сокращаться - по всей видимости, скорость уничтожения тела превысила скорость подпитки и роста. Другое дело, что пока рост амёбы продолжался, на попытки её уничтожить та никак не реагировала, а вот только на горизонте замаячила возможность быть стёртой с лица земли - то ли инстинкт самосохранения сработал, то ли программы какие-нибудь вложенные, то ли ещё что-то, но не успела Кагами даже ахнуть, как в их сторону моментально выстрелили десятки, нет, сотни тонких ложноножек, тонких, но крайне быстрых. Ей ещё повезло, что она не была сочтена опасной для жизни - ведь она лишь помогала, не более, так что отделалась лишь от силы пятью-шестью дырочками в теле в различных местах. А вот напарнику повезло куда меньше - мало того, что на его долю пришлось куда больше отверстий в теле, превративших его в дуршлак - в четвёртом отряде и не такое лечили, если успевали - попавшие в него отростки моментально зацепились и тут же втянули не успевшего даже закричать парня внутрь. А стенки-то у амёбы прозрачные. И весь процесс переваривания ещё живого человека намертво впечатался в память девушки, лежащей на земле с повреждённой ногой, плечом и ещё несколькими частями тела и бессильно наблюдавшей за этим крайне нелицеприятным процессом. А потом и вовсе потеряла сознание из-за боли, когда получившая невиданную подпитку амёба решила продолжить приятный процесс и занялась ещё и Кагами...

Больница. День первый.

-Скорее в реанимацию её!
-Быстрей, быстрей, быстрей!
-С дороги! Девушка в критическом состоянии!
-Дура, дура, дура! Ну нафига было оставаться там при таких изменениях силы противника? Надо было сразу уходить! - в отличие от остальных, этот голос казался смутно знакомым, но пребывающая в забытьи Кагами никак не могла вспомнить, где его слышала.
-Все посторонние - вышли отсюда!
-Я её отец...
-Вы врач? Нет! Выйдите, вы мешаете!
-Дорогой, пойдём.. (*)
Что было дальше - Кагами не смогла разобрать. В лицо ударил яркий свет и сознание милосердно померкло...

(*)Исане вышла успокоить Чоджиро и вернулась к лечению

Больница. День пятый

-Г-где я...? - глаза не хотели открываться, больше половины тела немилосердно ныло, а голова и вовсе раскалывалась даже если вообще не двигать ею
-Срочно передайте Котетсу-доно, что пациентка пришла в себя! - неподалёку раздался постепенно затухающий топот, а потом чей-то голос произнёс - Кагами, ты сейчас в больнице. Не переживай, мы тебя вылечим
-Как...
-Кагами! Девочка моя! - кто-то присел рядом и явно уже хотел было обнять, но передумал и лишь погладил по лбу, и ласковое это прикосновение даже сняло немного боль - Как же так тебя угораздило-то?
-Да потому что дура набитая! Как же, тренируется она много, всем жертвует, всесильной себя возомнила! Идиотка самоуверенная! - снова, снова этот знакомый голос, хозяина которого она не может вспомнить
-А... Кха-кха - натужно закашлялась девушка при очередной попытке что-либо сказать
-Ты же ещё не выздоровела, только пришла в себя! Будет лучше тебе поспать. Спи, моя доченька - лба снова коснулась та же ладонь, но вместо того, чтобы избавиться от головной боли, Кагами провалилась в пучину сна.

Больница. День восьмой

-А-а-а-а-а!! - мокрая, тяжело дышащая девушка резко села на кровати и тут же скривилась от резкой боли в перебинтованном теле. Сегодня ей снова приснился тот же кошмар - вот уже третий день подряд она с завидным постоянством наблюдала в мельчайших подробностях за тем, как гибнет её неудачливый напарник. И снова кошмар кончился на том моменте, когда щупальца этого монстра впились в её тело.
-Что, снова тот же сон? - заглянувшая на крик девушка из четвёртого отряда, присматривающая за ней, уже знала, что значат эти крики посреди ночи
-Нет. Отстаньте от меня - зло буркнула Кагами, отворачиваясь от неё, не в силах видеть в этих зелёных глазах плохо скрываемые сострадание и жалость.
-Ты идиотка! Какого хрена ты ей сейчас хамишь? Совсем с ума сошла, героиня недоделанная, чтобы тебя так и эдак через раз так? - как всегда, занпакто не выдержал и снова начал возмущаться
"Заткнись"
-Не заткнусь! Не нравится видеть жалость - нечего орать посреди ночи как будто тебя режут!
"Замолчи! Мне и без тебя плохо!"
-Да плевать мне, плохо тебе или нет! Ты сама во всём этом виновата, ты и только ты! Одержимая силой идиотка! И нечего теперь себя жалеть, ты такая бедная, ты такая несчастная, ути-пути, давайте все ей посочувствуем, по головке погладим и леденец на палочке подарим!
-Что-то случилось? У тебя такое выражение лица...
-Оставьте меня в покое. Пожалуйста...
-Ладно
"И ты помолчи. ПОЖАЛУЙСТА!"
-Ну и пожалуйста! Дура! - уж неизвестно откуда, но в этот момент Кагами чётко расслышала звук громко хлопнувшей двери. Остаток ночи она, пока никто не видел, тихо плакала в подушку, пока не погрузилась в тяжёлое полузабытье, снова сменившееся всё тем же кошмаром...

Больница. День пятнадцатый

-Почему? Почему меня ещё не выписывают? Раны же уже все зажили! - Кагами от ярости готова была рвать и метать и возможно даже бы выкинула что-нибудь эдакое, но собеседником сейчас служила её мать
-Потому что ты серьёзно повредила плечо. Ты не сможешь контролировать реацу
-Но ведь медики осматривали и не далее как сегодня сказали, что я уже здорова!
-Здорово лишь тело, но у тебя наблюдается пробой звена цепи. И вообще, чуть ниже и правее - и ты бы уже тут не была - при этих словах пара морщинок прорезала лоб женщины, моментально состарив её лет на десять, а то и пятнадцать - тебе и так несказанно повезло
-Ну тогда почему я должна хотя бы сидеть здесь в больнице? Хотя бы домой меня заберите!
-Чтобы ты в первый же день сбежала на свои уже осточертевшие нам тренировки, из-за которых мы совсем не видим свою дочь? - и сразу стало понятно, на кого похожа Кагами когда бушует. Воистину, Исане женщина терпеливая, но выводить её из себя совсем не стоит - Если ты так хочешь уйти отсюда - пожалуйста! Но при одном условии - ты наденешь, добровольно наденешь подавитель реацу на шею, потому что стоит только тебе хоть немного выпустить его, как последствия могут быть катастрофичны и даже смертельны для тебя! А ты этого не понимаешь и продолжаешь закатывать истерики!
-А... Э... - не в силах вымолвить ни слова, Кагами с неким суеверным ужасом наблюдала за порывом чувств своей матери
-Что, доигралась? Получите и распишитесь, мадам.
"Боже, только тебя здесь не хватало!"
-Раз меня не было - значит не хватало
"Вот только заново не начинай!"
-Чего примолкла? Сама же ведь хотела отсюда уйти, вот тебе выход - надеваешь подавитель и переезжаешь домой.
-Дома по-крайней мере хоть кормят вкусно...
Исане на минуту замолчала, смотря на дочку с недоверием, а потом рассмеялась:
-Да уж, ну ты и язвочка у меня. Ладно, одевайся - на кровать легла привычная повседневная одежда Кагами - затем я помогу тебе надеть подавитель и пойдём выписываться. А потом домой
-Мам, спасибо! - Кагами хотела было обнять её и поцеловать, но быстро одёрнула себя и тут же получила ментального пинка под зад
-Дура! Стесняется она! А ну быстро обняла и поцеловала, как хотела, идиотка!
-А... Э... - в этот раз удивлена была уже мать, когда её дочь, до сих пор замкнутая в себе и вообще словно не от мира сего, после минутного колебания всё-таки обняла её и поцеловала в щёчку - доченька моя, как же мы тебя с отцом любим...
-Да мам, я знаю...
-Ну неужели! Слава тебе, господи, свершилось!

Дом. День шестнадцатый.

Дом, милый дом. Наконец-то Кагами не валяется бесчувственной тушкой на больничной койке. Наконец-то её не кормят всякими питательными бульончиками, хотя душа требует одного - хорошо прожаренного мяса и побольше. Наконец-то можно одеваться так, как хочется, а не в больничный халат. Наконец-то можно гулять столько, сколько душе угодно, а не как собачка с хозяином совершать получасовые прогулки на природе. Наконец-то она избавилась от всех этих крайне неприятных процедур по взятию разнообразнейших анализов, прохождению многочисленных осмотров и обследований... Хотя нет, не наконец-то - если кто забыл, мать Кагами - лейтенант 4-го отряда, так что большая часть процедур всё равно остались. И если бы с неё ещё сняли этот дурной ошейник - всё было бы совсем замечательно. Но, увы, у Кагами был выбор либо остаться в больнице под тотальным контролем, либо вернуться домой с этим украшением на шее. Как можно понять, выбор свой она сделала и сейчас в кои-то веки за столько большое количество времени наводила не относительный, а настоящий порядок в своей комнате, находиться в которой на врем выздоровления ей придётся куда больше, чем за всё время своего проживания здесь - сказываются все те многочисленные тренировки, которым она себя подвергала. Встав с утра пораньше, пока все спали, и быстренько одевшись, Кагами тихонько, чтобы никого не разбудить, прокралась на цыпочках на кухню и, взяв пару пакетов, чтобы было куда складывать ненужные вещи, вернулась обратно в комнату. Стол, стул, шкаф, кровать, прикроватные тумбочки в количестве двух штук и ночник на стене, да и пол с потолком (правда из-за недостатка роста пришлось возиться куда дольше, постоянно переставляя стул) - всё это было вычищено от многолетней, особенно под кроватью, пыли и паутины. Ну и от всех и всяческих вещичек, что Кагами раньше додумывалась прятать в труднодоступных местах и забывать про них. Да и просто то, что падало и укатывалось. И вот в тот момент, когда она уже вроде бы заканчивала чистить подкроватное пространство, забравшись туда до пояса, раздался стук, причём стук не по дереву, тобишь двери, а по стеклу - стучались в окно. А потом и вовсе гость нахально окно распахнул и забрался внутрь, заставив кровать немного просесть и придавить Кагами голову. Не смертельно, но достаточно неприятно. А дальше началось форменное светопреставление - не дав Кагами даже вылезти из-под кровати, чтобы посмотреть на неожиданного гостя, этот субъект начал нахально щекотать её по пяткам. А щекотки Кагами, к своему стыду, боялась и ничего ей не оставалось кроме как бессильно брыкаться в попытках вырваться и возмущаться:
-Пусти! Ты что делаешь?
-Ты так гостей боишься, что едва услышав стук в окно, залезла под кровать? - голос этот и его хозяйка были прекрасно ей знакомы, подружки как-никак. Хотя такой подставы от неё и не ждала...
-Хватит! У меня уже слёзы выступили! - не в силах отдышаться от бесконечного смеха, Кагами один раз умудрилась-таки попасть и, высвободившись, поспешила выбраться на свет - Совсем с ума сошла, там под кроватью и так нечего дышать, особенно во время уборки когда пыль столбом!
- Я, конечно, слышала, что тебя держат взаперти, но чтоб на привязи... Тебе от того так скучно стало, что ты решила: ''погибать, так в стерильности''?
-Что за глупости ты несёшь? Нет, конечно. Просто знаешь, как демонски неудобно ходить с этой штуковиной? А ведь это был единственный вариант уйти из больницы. А прибраться - просто ума не приложу чем заняться. Тренироваться нельзя, в Академию ходить нельзя, нагружать себя нельзя, надолго уходить куда-нибудь - и то нельзя, чтоб все эти анализы арранкар побрал! Вот и надумала хоть прибраться в комнате, благо вон сколько мусора накопилось - Кагами кивнула на два забитых уже до отказа пакета, скромно притулившиеся в углу и только сейчас заметила изменения во внешности подруги - Эй, подожди, ладно я, небось всё известно, что как и почему. Ладно ты волосы отрастила, кстати, тебе очень идёт. С глазом-то что случилось? - обсуждаемый орган был не просто искорежен - он был невиден за повязкой, которую, как оказалось, теперь носила Айяме
- А это... - Хинамори дотронулась до повязки. - Уверяю, с этой штукенцией не менее неудобно ходить. Но меня хотя бы не пытались запереть в четырех стенах и уж тем более не заковывали в цепи. А раз прическа мне идет, то все прекрасно.
-Да какие цепи? Это не просто ошейник, это подавитель реацу. Именно поэтому мне и нельзя тренироваться - что-то там разорвалось и теперь пока не заживёт - реацу мешаться не должно. А так я физически здорова
- Ну да. Если мне не изменяет память, то такие вешали на преступников. Ты кого-то покалечила или убила? - при этих словах по спине Кагами пробежал холодок - ведь если подумать, то тот парнишка погиб именно из-за неё...
-Да говорю же тебе! Это чтобы у меня залечилось всё правильно, а то сдуру ещё воспользуюсь и вообще помру. Вот, страховка такая
- Все равно мне труднее поверить в монстра, который сумел тебя так покалечить, что дошло до этого, - девушка бросила выразительный взгляд на ошейник.
-Не хочешь - не верь, это лично твои проблемы. Зачем приходила-то? - от слов Айяме Кагами откровенно надулась, а обидевшись - разговаривать стала куда менее вежливо
- Просто ты разрушила мою теорию, что к тебе никакая зараза не липнет, а боевые ранения исчезают до моего появления. Видно, тварь такая, что хоть мне в лабораторию по пробиркам пускать, но сомневаюсь, что ты оставила мне даже зуб. А пришла как раз занять тебя, я за окном оставила кое-что, я еле дотащила этот мешок, потому даже не пыталась его затащить сюда.
Оторопев на секунду после такого заявления о теории, Кагами нахально подошла и постучала по лбу костяшками кулака. Звук был ну очень громкий.
-Ты с дуба рухнула? Тоже мне теорию она вывела. Как будто ты настолько часто появляешься рядом со мной, чтобы следить за всеми "боевыми ранениями" - между прочим, это была чистейшая правда - Айяме и в самом деле не так уж часто и навещала свою подругу, да и попадала как-то так, что и в самом деле могла со своим извращённым умом выстроить настолько сомнительную теорию - А мешок... А, ладно, всё равно все вроде ещё спят. Пойду принесу, авось найду - быстренько выскользнув за дверь, Кагами спустилась вниз и завернула за дом. Кратковременные поиски и пара болезненных царапин из-за колючих кустов, растущих прямо под окном всё-таки выдали результат и девушка, изредка почёсывая расцарапанные места, вернулась к себе в комнату, обнаружив там нахально рассевшуюся на её кровати Айяме и, облегчённо скинув и в самом деле тяжеловатый мешок, неожиданно получила маленький щелчок по носу:
- Если б ты сказала мне раньше, что спишь на таких перинах, я б давно приходила б к тебе ночевать
-Так кто тебе мешает? Думаешь я сама на них каждый день сплю? Тем более что точно так же как я не каждый раз возвращаюсь домой - ты так же сидишь в лаборатории и это лично твоя вина, что тебе там не нравится. Могла бы уже давно поменять всё как хочешь. Ладно, показывай, чего ты там притащила.
- Да-да, как скажешь. А в мешке у меня кое-что, что я смогла раздобыть в Генсее. Да, кстати, там есть штукенция о которой мне как-то рассказывала Наото, тетрис называется. Хотела отдать её тому зануде Шоичи, но решила тебе она будет полезнее.
-Тетрис? Что это? Блюдо?
- Я думала тебя тут кормят - Хинамори чуть улыбнулась и вытащила на свет божий небольшую коробочку - А тетрис это что-то типа игрушки. Неплохо для проверки реакции, если верить той же Нао. Там инструкция есть, я сама им не занималась, спрашивать что там как - бесполезно.
-Кормят-то кормят, только ты же сама знаешь, как я к новым блюдам отношусь - пока не попробую - не успокоюсь. А что ещё я могла подумать о предмете с таким-то названием? - она с интересом и одновременно разочарованием посмотрела на "игрушку" - что-то она махонькая какая-то, попасть небось трудно будет
- Тет-рис, - Айяме произнесла это слово по слогам. - Звучит и правда вкусно. А размеры у них у всех такие. А что касается использования... - девушка достала игрушку из коробки и вертела в руках. Кнопки-то были, но изначально ученая думала что это что-то типа мяча, который надо кидать, а потому сейчас пыталась сообразить что именно с этим самым тетрисом положено делать. - ... может, стоит глянуть инструкцию?
-Нет, давай, наугад его потыкаем - авось заработает. Дай сюда - бесцеремонно выхватив из рук девушки как игрушку, так и инструкцию, Кагами погрузилась в чтение, вернее, попыталась погрузиться - инструкция оказалась на незнакомом ей языке - Тьфу, блин, закорючки какие-то непонятные. Сама читай, я этот язык не знаю.
Вот только инструкция отправилась в свободный полет, так как перестала волновать Айяме. Девушка решила приступить к ''давай потыкаем'' подруги и наугад щелкнула по кнопке, которую не мешали нажать пальцы Сасакибе-младшей, захватившей, казалось бы, всю власть над игрушкой. В итоге раздались жуткие звуки, которые отдаленно напоминали музыку и заставили скривиться Кагами:
-Тьфу на тебя, тоже мне, мастер научного тыка - быстренько убирая игрушку за спину, чтобы не дай бог ещё чего не натыкали, возмутилась она - Щас натыкаешь тут так, что либо сломаешь всех моих перебудишь. Инструкцию читай! Вслух! А я нажимать буду. По инструкции.
Повертев немного листок, Айяме всё-таки начала читать:
- Прикоснуться? Тут скорее нажать... Поняла. Нажмите кнопку ''on/off''... Именно по ней я и щелкала, кстати.
-Ну-ну, что там дальше?
- При помощи кнопок-стрелок ''влево'' и ''вправо''... Это, наверно, эти, - ткнула пальцем Айяме. - ... Выберите нужную игру, перечень которых можете посмотреть ниже.
-Быстрей читай! А то выдаёшь тут порциями!
-Чтобы выбрать нужную игру щелкните... Вот это кнопку. Кроме того вы перед выбором самой игры можете выбрать уровень сложности, на котором она будет идти. Для этого воспользуйтесь кнопками ''вверх'' и ''вниз''. Основная часть инструкции кончилась, дальше идет про сами игры.
-Ну давай первую попавшуюся игрушку читай.
- Игра ''стройка'', хотя не уверена что правильно перевела - Кагами требовательно посмотрела на замечтавшуюся подругу - Объясню своими словами. Там вылетают фигурки, из можно поворачивать кнопочкой круглой. Задача - строить без дыр. Если ряд полностью заполнен, то исчезает
-Ладно, щас посмотрим...
А дальше началось великое тыканье. Сначала была проблема просто научиться тыкать в нужную кнопку так, чтобы не задевать остальные и вообще передвигаться по менюшке без особых проблем. Затем, когда девушка научилась-таки заходить в нужную игру, минут пять она, пыхтя, потратила на то, чтобы освоиться в игре и не путать лево с право, и не отправлять фигурки вниз преждевременно. Несколько увлёкшись процессом, Кагами, заметив заинтересованный взгляд подруги, скрепя сердце и постоянно заглядывая через плечо, но благоразумно воздерживаясь от комментариев, отдала тетрис ей. Ещё через пять минут, заполучив игрушку обратно и довольно быстро проиграв, она снова отдала её Айяме. Так и пошло - если проиграла, то сиди и смотри как играет подруга. Время летело незаметно и спохватившаяся через час Хинамори, оставив-таки игрушку, быстренько слиняла, оставив довольно быстро заскучавшую в одиночестве подругу разбираться с остальными игрушками. Обед и ужин, а также огромные промежутки времени между ними, прошли вполне нормально, если не считать скуку и быстро разрядившиеся батарейки у новой игрушки. Чем только ни пыталась основательно заняться девушка - ничто не затягивало. Вот так вот кое-как время и протянула до ночи, а потом легла спать.

Дом. День семнадцатый.

Снова этот же кошмар. Даже переезд обратно домой не помог избавиться от этого проклятого сна. И неизвестно что сможет помочь. Снова это же чувство, когда вся в поту просыпаешься посреди ночи от собственного крика и тебя бьёт крупная дрожь. Когда со страхом вглядываешься в каждую тень, словно ожидая, что из неё появится та самая амёба. Когда пытаешься взять себя в руки и не можешь. Когда слёзы текут из глаз абсолютно без твоей воли, не останавливаясь. И только после получаса в темноте ночи, когда ощущения после кошмара несколько притупились, Кагами поняла главные преимущества переезда домой - никто посреди ночи не будет заглядывать к ней и раздражать своей жалостью. А ещё можно тихонечко выбраться из кровати и сходить вниз, на кухню, освежиться ледяной водой, сунув голову прямо под кран. Хотя бы трясучка ушла, да и просто посидев немного с включённым светом на кухне, уставившись в стену, девушка смогла несколько прийти в себя. Настолько, чтобы выключив свет и поднявшись наверх, снова лечь спать и вновь провалиться в омут сна, хорошо хоть не такого же кошмара, а чего-то тревожащего, беспросветного, но не запоминающегося. И отчего наутро не просыпаешься так, словно тебя и в самом деле переварили заживо...
А просыпаешься от самого что ни на есть банального стука в дверь. И так и тянет возмутиться по поводу стучащихся в беспросветную рань идиотов - ведь по ощущениям спала она от силы пару часов. Ну а раз тянет - Кагами обязательно возмутится, и как-то ей особо побоку, что она сейчас в одной ночнушке (ну и плюс этот неснимаемый ошейник) сидит наполовину скрытая одеялом и, отчаянно позёвывая и протирая глаза - и это в пол одиннадцатого утра-то, когда раньше она уже часа два как из дому ушла:
-Ну кого там черти принесли так рано? - с трудом встав и нашарив рядом с кроватью свои пушистые тапочки, Кагами как есть прошлёпала до двери и всё так же зевая, открыла её, возникнув в дверном проёме - О, братец, привет... А ты чего не спишь в такую рань?
-Доброе, Кагами-сан,я принес вам пирожные. Будете? - парень поднял вверх руку с коробкой, в которой, по всей видимости, содержались вышеупомянутые пирожные и улыбнулся несколько скованно
-Угу, заходи, поставь на стол - развернувшись к нему спиной и по пути несколько виляя по дороге - всё-таки спать хотелось немилосердно - Кагами доплелась было обратно до кровати, но потом, выглянув за окно и узрев, что день уж давно наступил, решила всё-таки одеться. О том, что одеваться она будет при брате, девушка даже и не подумала - собственно, спросонья она и вовсе про него забыла и сейчас, распахнув двери шкафа, искала что одеть. Как назло, одеть было нечего - вчерашнее одеяние было единственным, что у неё было, как оказалось - остальные вещи были в квартире в общежитии - а его она вчера измазала пылью. Хорошо хоть вспомнила про вчерашний мешок с вещичками, который так и стоял в углу, несколько распотрошённый после поисков игрушки, валяющейся на том же столе разряженной. Ну, раз есть предмет поиска - стоит им заняться. присев на корточки, Кагами с первого же захода извлекла ну очень короткую мини-юбку, которая на её маленьком тельце как раз и будет хоть немного прикрывать всё что надо и полупрозрачную блузку. Конечно она такое не надела и продолжила рыться дальше...
-Кагами-сан, а вы себя хорошо чувствуете? - в этот момент раздалось сзади - Может еще поспите? Я больше не буду вас от... - слова прервались из-за раздавшегося грохота падения на пол чего-то не особо большого, кажется на столе как раз стояли книги
-А, что? - с трудом удержавшись от зевка, она продолжила копаться, надеясь найти хоть что-нибудь - Нет-нет, я сейчааааа - в этот раз от зевка она всё-таки не удержалась - ааас просплюсь и всё будет в норме...
-Кагами-сан, а для чего этот ошейник?
-Гррр, как же вы достали меня со своим ошейником. Подавитель это, подавитель реацу! Мама поставила носить его как условие для переезда домой. А в палате было совсем нечем заняться, пришлось соглашаться - всё-таки найдя более-менее приличные вещички, как-то рубашечка белая не прозрачная, пусть и немного с рюшечками и вполне себе натуральные джинсы, Кагами взялась было за подол ночнушки и даже чуть-чуть потянула его вверх, но опомнилась и, повернувшись, в упор посмотрела на брата - Братец, ты не мог бы выйти ненадолго, я переоденусь - дождавшись его исчезновения, девушка быстренько переоделась - Всё, можешь заходить
-А что случилось, раз ты носишь этот подавитель?
-А ты не знаешь? - несколько обречённо спросила девушка
-Расскажите, если, конечно, это не тайна.
-Да что там рассказывать? Не справилась с миссией и всё
-Если бы был обычный провал, то вы бы остались в Генсее, так что там на самом деле произошло, - Фую поднял взгляд на сестру, - Кагами-сан?
-Да ничего не произошло, просто поранили неудачно, порвалось что-то
-Понятно, - немного натянуто сказала парень, отлипая от двери и идя к столу со сладостями. - Я шоколадные принес, но можно сбегать и за клубничными.
-Ты что, мне не веришь? - уже праведно возмутилась Кагами - всё-таки она хоть и не договаривала, зато сказанное было чистейшей правдой
-Хочу верить, но беспокоюсь, - резко сказал Фую, хлопнув ладонью по столу. - А мать мне не расскажет, Даичи где-то там, отец в отряде, а ты будто в рот воды набрала, прекрасная обстановка для больного человека. - будто в подтверждение своих слов Грей зашелся в приступе кашля, который блондин смог подавить лишь через несколько минут.
-А ты что, тоже болеешь? - Кагами судорожно ахнула и заметалась, не зная чем помочь
-Болею, - сдавленно подтвердил парень, смахивая с лица волосы. - Не беспокойтесь, Кагами-сан. Просто лекарство забыл принять. Сядьте, вам отдыхать надо.
-Может тебе сбегать принести? Мне-то не надо, я физически здорова, мама сказала что там в плече звено какое-то поломалоcь и чтобы хуже не стало нельзя реацу использовать
-Ничего, у меня и с приемом лекарств та же балда, намного важнее, насчет вас, - блондин пару раз стукнул кулаком в грудь. - Расскажите все с самого начала.
-Не хочу я ничего рассказывать, мне и так кошмары снятся до сих пор. Лучше я сбегаю принесу тебе лекарство и ты его выпьешь
-У меня в комнате, в тумбочке - бутылочка с белой наклейкой и синей крышкой
-Ага, сейчас принесу - отсутствовала Кагами всего пару минут и вернувшись, принесла аж пять бутылок разных - Вот, не знаю какая из них нужна, решила все взять
-Спасибо.
-Пожалуйста - кажется, впервые не только за утро, но и вообще за последнее время она улыбнулась - А теперь можно... Ой, а тебе после микстуры кушать можно разве?
-Не только можно, но и нужно, - парень передернул плечами.  - Чур, я ем пирожное с розочкой.
-Да без проблем - как хозяйка, Кагами сама открыла коробку и предложила пирожные брату - Бери
-А сколько ты еще дома будешь находиться? - как и попросил, он взял пирожное с розочкой и тут же откусил от него половину
-А чёрт его знает. Пока мама не скажет что можно - Кагами тоже выбрала первое попавшееся пирожное, но укусила более аккуратно
-Мм, ясно... А ты будешь тренироваться? Ну, с Тебукуро?
-Нет конечно. Как я смогу тренироваться, если у меня на шее вот этот вот подавитель реацу? - Кагами специально оттянула ошейник, показывая на него
-А ты вообще можешь с занпакто разговаривать?
-Если бы разговаривать - Кагами печально вздохнула - Кто бы этого болтуна успокоил
-А о чём он болтает? - вопрос был сопровождён непонятным хмыканьем
-Да пилит в основном. И то не так, и это не так ему
-И вовсе я тебя не пилю, а любовно наставляю на путь истинный!
"Ты, скотина, ты откуда тут взялся? С какого перепугу ты вообще решил подать голос?"
-Сама дура!
"Отчепись! Дай с братом хоть поговорить!"
-С братом поговорить? Ой, тогда я извиняюсь, пойду ещё погуляю...
"Грррр! Скотина, всё настроение испортил!"
-А ты тренируешься, чтобы достичь банкая? - спросил Сасакибе-младший, так будто невзначай, отправляя в рот ядерную кучу калорий и шоколада.
-Куда мне - Кагами лишь вздохнула при упоминании заветного слова - Для банкая надо достичь душевного согласия с занпакто. А как его достигнешь если он только и делает что цепляется ко мне? Или ты предлагаешь второй вариант использовать?
-Пока есть время и возможность отдохни здесь, походи по любимым местам, авось и достигнешь согласия. Мне-то самому лень банкая достигнуть, да и Тацуми солидарен со мной в этом деле, - второкурсник наморщил нос и вытер руку от подол майки.  - Вервые в жизни, блин. И просто выясни причину, почему он к тебе цепляется и попытайся исправиться... А что за второй вариант?
-Да делать всё равно нечего больше... - Кагами лишь вздохнула при упоминании о бесконечной скуке, которая ждёт её в ближайшие дни - А цепляется потому что не нравится. Очевидно же - помолчав немного, она рассказала про второй вариант, кратенько - Ну, это использование спец приспособления для принудительной материализации занпакто в этот мир. И дальше уже договоритесь/не договоритесь
-Лучше не надо второй, - внезапно громко сказал парень. Лучше старым, проверенным, дедовским способом. - Опасно же может быть...Хотя это твое личное дело, поступай как знаешь.
-Так я про это и говорю, что при втором куда легче погибнуть. Не говоря уже про то, что у меня сейчас творится
-мда, сложная ситуация...Ну ничего, Кагами точно найдет выход, она же Сасакибе, - радостно сказал Фую, вставая со стула. - Я, наверное, пойду. Тебе отдых нужен, впрочем, как и мне.
-Ну да... - Кагами тоже встала и символично проводив гостя до выхода, нахально чмокнула в щёчку - Спасибо что навестил
-Ааа...Ну..Это...Заходи, ко мне, в случае чего...Ну,я  пошел, - густо покраснев Фую вылетел из комнаты сестры, как пробка из шампанского.
-Вот и поговорили... - несколько тоскливо взглянув на коробку с пирожными, Кагами сжевала ещё одно
"Тебукуро?"
-Да?
"Скажи... Что я делаю не так?"
-Ты не доверяешь людям.
"Не доверяю, да...?"

Выздоровление. Получение банкая.

Месяц. Со дня выписки из больницы прошёл целый месяц. Первые дни для Кагами были поистине трудны. Не потому, что у неё болело тело - вовсе нет, физически она была здорова. Всё дело было в скуке. Бесконечная, всепожирающая скука, когда ты сидишь одна в целом доме и ни поговорить ни с кем, ни заняться нечем, и всё что остаётся - лишь сидеть и тупо пялиться в стенку. И так порядка шести-восьми часов каждый день. Кагами честно пыталась найти себе занятие. Больше общаться с родными и Тебукуро. Помогать по дому уборкой и готовкой. Гулять по Сейретею. Даже пыталась заниматься физическими упражнениями, но это дело быстро пресекла заметившая мать. Несколько раз навещала родителей на работе. Изредка забегала Айяме с новостями и просто поболтать. Вот только любое из этих занятий было кратковременным и рано или поздно скука приходила вновь. Так что нет ничего удивительного, что разрешение матери снять опостылевший ошейник было воспринято с бурной радостью и благодарственным расцеловыванием - всё-таки за время вынужденного отдыха девушка несколько изменилась и сблизилась со своей семьёй, пусть и рассматривая их изначально лишь как возможность убить время. Первым делом Кагами под надзором родителей начала использовать реацу для проверки - действительно ли всё нормально? Слава богу, девушка и в самом деле полностью выздоровела и даже на навыках отдых никак не сказался - вызов шикая дался так же легко, как и всегда. Постепенно жизнь вернулась в своё нормальное русло - тренировки, миссии, лекции, посиделки дома - да-да, Кагами больше не убегала из дома чтобы побольше потренироваться, теперь она наоборот, тренировалась лишь столько, сколько требуется, остаток времени предпочитая проводить в кругу семьи или друзей (которых постепенно становилось всё больше за счёт возросшей дружелюбности девушки), как удавалось. Пока однажды на одной из тех тренировок, где была лишь Кагами и Тебукуро...
-Кагами
-А? - когда рядом никого не было, девушка предпочитала общаться вслух - так ей было легче
-Я вот тут подумал... Помнишь разговор со своим братом во время твоего лечения?
-А с чего ты спрашиваешь-то? - от удивления Кагами даже прекратила отработку нового приёма
-Да я вот тут подумал о той категоричности, с которой ты отвергла освоение банкая... Неужели ты и в самом деле не хочешь его получить?
-Конечно хочу! Но как?
-Ну, для начала надо как бы материализовать меня в своём мире
-Как?
-Что - как?
-Как материализовать?
-Ну, приказ отдать, разве нет?
-Какой? "Тебукуро, материализуйся"? Что за идио...
-Кх-м... - впервые за всё время голос занпакто прозвучал не в её голове, а из-за плеча
-Вай! - Кагами аж подпрыгнула от неожиданности - Ты чего так пугаешь?
-Извини, я не хотел - её занпакто выглядел на удивление смущённым этим испугом и даже стоял, почёсывая затылок словно в смущении - Просто я сам не успел понять, как меня уже выкинуло в реальный мир... Так вот значит какой он... - в некотором восхищении он начал оглядываться, словно торопясь насладиться всем окружающим перед... Перед чем?
-Эм... - несмело начала Кагами минут через пять, видя что просто так продолжения не будет - И что теперь?
-А, прости, я несколько залюбовался твоим миром. Сама понимаешь, видел-то я только твой внутренний мир, и за столько лет это море несколько приелось... В общем, если ты хочешь получить банкай - ты должна пройти испытание.
-Какое?
-Этого я тебе сказать не могу. Выбирай сама. Но я должен тебя предупредить - если ты не справишься, то последствия будут крайне непредсказуемыми
-Я согласна
-Уверена?
-Да
-Ну, смотри...
И тут же мир вокруг неё завертелся и погас, словно она начала погружаться во внутренний мир...

Испытание.

-Кагами, вставай! - чей-то до боли знакомый голос пробивался сквозь сон - Открывай глаза, пора вставать
-Сейчас, ещё чуть-чуть, хотя бы пару минуточек... - повернувшись на другой бок, девушка сделала слабую попытку спрятать голову под подушку
-Хватит лежать! Ты что, забыла, что сегодня важное испытание для тебя?
"Испытание? Тебукуро?" - внезапно появилась и тут же пропала загулявшая мысль, а сама Кагами, всё-таки разбуженная, села в своей комнате в деревне, отчаянно зевая и потирая глаза
-Вот дурында! Это ж надо было вчера так нагуляться на радости от того, что совет деревни решил тебе поручить важную миссию! - как оказалось, голос принадлежал её лучшей подруге Айяме, с которой они всегда вместе тренировались ещё со времён Академии - Быстрей одевайся, а то ещё опоздаешь и они передумают
-Ой, мама - в сонную голову хозяйки комнаты всё-таки пробилось понимание того, что произошло - ааа, я же опоздаю!
-Одевайся!
Спешно одевшись, поблагодарив подругу и, цапнув со стола, за которым уже завтракала вся семья и попрощавшись с ними, пару бутербродов, девушка бросилась по дороге к Залу Совета, в котором сегодня впервые она должна была доказать своё право именоваться полноценным воином деревни. Несмотря на то, что она девушка, да и ещё сомнительной комплекции, она никогда не испытывала желания нянчиться с детьми или хлопотать на кухне. Да и типично женские занятия вроде рукоделия тоже не вызывали у неё интереса. То ли дело воинское дело, которому учат всех желающих вне зависимости от их пола - в нём она очень даже преуспела
"Фуууух, успела" - с облегчением перевела дух Кагами, стоя навытяжку перед советом старейшин, управляющих деревней. Трое самых уважаемых жителей деревни, которые заведовали делами и следили за общим благосостоянием, сегодня должны были решить её судьбу. Нервно переминаясь под их взглядами и отчаянно пытаясь услышать то, что обсуждалось негромким шёпотом, девушка ждала вердикта. И он прозвучал:
-Как тебя зовут, дитя моё?
"Я вовсе не ваше дитя, я мамы с папой!" - еле успела прикусить язык Кагами и, поклонившись, ответствовала:
-Сасакибе Кагами, почтенный старейшина
-Ты уже знаешь, зачем ты здесь?
-Да, почтенный старейшина
-Ты готова без страха и упрёка выслушать вердикт старейшин?
-Да, почтенный старейшина - внезапно сглотнув из-за разбушевавшихся нервов, девушка постаралась взять себя в руки
-Уведите её. - вердикт этот прозвучал как гром посреди ясного неба. Лишь считанные единицы покидали Зал так же, как и она - не отправленные на задание, но уведённые стражей в тюрьму - именно это означали сказанные слова
-Что? Как? Нет... Не может быть - упавшая на колени от шока, девушка лишь безжизненно смотрела на то, как заходится в рыданиях её мать, как чернеет от гнева отец и яростно сжимает кулаки подруга. А дальше была тьма подземелья, в котором и располагалась тюрьма деревни. Непроглядная темень, в которую её бросили, маленькая камера, каменная койка с вонючим одеялом на ней. Хотелось плакать, выть от бессилия и непонимания произошедшего. Хотелось броситься на любого, кто подвернётся под руку и растоптать, разорвать, уничтожить его. Хотелось вернуться обратно в то золотое детство, когда не было тревог. А вместо этого - холод, тьма и отвратительная на вкус еда, положенная узникам. Кагами не знала, сколько времени прошло с момента заключения, когда в её голове впервые зазвучал чужой голос. Конечно же, первым делом она решила, что сошла с ума в одиночестве - разговаривать ей было не с кем, даже стража молчала на все попытки расспросить их. Но было что-то знакомое в этом голосе, что-то знакомое и вместе с тем бесконечно чужое.
-Кагами! Очнись!
-Кто ты? - почему-то девушке казалось, что отвечать вслух будет правильней
-Борись! Ты должна бо... - внезапно этот голос замолчал и девушка вновь осталась наедине с тьмой. Одна, отвергнутая деревней, наверняка брошенная родителями и подругой, насколько бы они ни были несогласны с решением старейшин. Одна. Навеки, до самой смерти... Борись? За что бороться? И главное - как? Апатия и уныние всё больше и больше овладевали девушкой
-Кагами? Ты здесь?
-Айяме? Что ты здесь делаешь? - Кагами вся встрепенулась при звуках знакомого голоса
-Я пришла навестить тебя!
-Но как?
-Неважно! Слушай! Не сдавайся! Мы скоро вытащим тебя отсюда! Главное не сдавайся!
-Борись! Не слушай её! - снова дал знать о себе голос в её голове
-Кто здесь? Кто это говорит?
-Кагами, о чём ты? Это я, Айяме, ты меня не узнаёшь?
-Да нет, тут кто-то ещё! Выходи!
-Бедняжка... - уже куда тише прозвучал голос подруги - Похоже, за этот месяц она совсем с ума сошла...
"Месяц? Я здесь уже целый месяц?"
-Кагами! Вспомни, кто ты такая!
-Кто я? Я дочь своего отца, торговца рыбой Чоджиро
-Нет! Вспоминай! Общество Душ, занпакто, шинигами! Ну же!
-Общество Душ? Шинигами? О чём ты? Я тебя не понимаю
-Вспоминай! Иначе ты останешься здесь! - между репликами безымянного голоса проходило всё больше и больше времени, да и сам он звучал всё реже и тише
-Кагами! Очнись! - Внезапно вырвал из забытья голос её отца на фоне лязганья металла - Дочка, быстрей, выбирайся отсюда!
-Папа? Что происходит?
-Вылезай оттуда! Мы тебя спасаем!
-Спасаете? А как же приказ старейшин?
-К чёрту старейшин! Мы тебя там не оставим!
Медленно из-за слабости после продолжительного пребывания в тюрьме выбравшись наружу, Кагами с удивлением увидела повсюду войну и хаос. Вся деревня раскололась на два лагеря и сейчас не помня себя сражалась друг с другом. Например, отец её, с удивительной ловкостью орудуя огромным молотом кузнеца, отражал выпады мечом их соседа
-Что здесь происходит?
-Беги! Доча, беги! Скорей бе... - на полуслове оборвался отец и страшно захрипел, получив мечом в грудь и падая наземь
-Папа! - страшный в своём отчаянии крик пронёсся незамеченным в суматохе над деревней, когда Кагами бросилась к умирающему отцу
-Бе... ги... доченька... я... тебя... так... лю... - голова отца безжизненно обвисла у неё на руках, а глаза закатились
-Умри, предательница!
Следующие минут двадцать полностью перепутались в памяти девушки. Оставалось лишь звенящее ощущение ярости в душе. Ярости, злой ненависти и столь восхитительного желания мести. А ещё - небывалой силы, наполняющей, казалось, всю её. Тут и там всплывали различные фрагменты - изломанное местах в пяти, безжизненно как у куклы, тело убийцы её отца. Затухающие тут и там стычки после её появления на поле боя. Кровь, целые лужи крови, запятнавшие главную улицу деревни. Рушащиеся дома и в испуге убегающие дети, маленькие тельца, падающие один за другим. Отшатывающаяся в ужасе окровавленная подруга, в глазах которых светится отвращение и горькое понимание ситуации. Трое старейшин, что вышли навстречу ей и их голоса, которые не в силах пробиться в её разум. И голос, вновь вернувшийся бесплотный голос, который кричит:
-Хватит! Кагами, остановись!
И тут же словно удар обрушился на неё с небес, вернул из забытья на землю. Трое старейшин, собравшиеся в маленький круг и распевающие что-то, три фигуры, охваченные сиянием. Сила, светящаяся сила на её кровавых по локоть руках, облачённых в странные перчатки. И огромное желание отомстить за всё - за тюрьму, за весь этот месяц унижения и отвратительного существования, а главное - за смерть любимого отца - в душе. А ещё голос, продолжающий упрашивать её остановится, очнуться и вспомнить всё, иначе всё будет кончено. И лучи света, ударившие в неё от старейшин, и земля, встающая на дыбы перед ней, плита из камня, встающая перед ней по мановению её руки и защищающая от этих смертоносных лучей. И вопль разрываемой на две части души - где-то в её глубине всё-таки проснулась другая её личность и отчаянно звала её к неизвестной арке, появившейся непонятно откуда, сделанной из неизвестного, прозрачного на вид материала и никак не могущей существовать здесь, а уж тем более оставаться целой в окружающем место действия безумии и хаосе. Два желания равной силы сплелись внутри неё - желание отомстить деревне, виновной во всём случившемся. И желание вернуться обратно, к своим родным, к тем, кто её ждёт и кто никогда не дождётся, если она не вернётся.
-Беги! Дура! Беги в арку! - всё тот же бесплотный голос вновь зазвучал над полем боя и Кагами всё-таки решилась. Всхлипнув, она не разбирая дороги в окружающем её хаосе бросилась всё-таки в арку, распахнувшую перед ней свои двери и буквально вывалилась на гальку перед бушующим прибоем, отчаянно рыдая, оплакивая смерть отца и собственное малодушие и откровенно по-детски всхлипывая. Десять ли минут, двадцать или полчаса она провела, уткнувшись лицом в землю и роняя слёзы на камни, пока рядом кто-то не присел:
-Молодец, всё уже закончилось, можешь успокоиться - этим кем-то оказался её занпакто, тихонько успокаивающий её и гладящий по плечу - ты прошла первое испытание, молодец, всё будет хорошо, ты здесь, никуда не пропала...
Наконец, где-то ещё через полчаса уже успокоившаяся Кагами молча выслушивала объяснения своего занпакто. Вернее, не совсем объяснения:
-Ты прошла первое испытание, поздравляю
-Что это было?
-Твоё прошлое
-Моё прошлое? Но... А как же Академия, Руконгай...
-Это было прошлое другой Кагами. То, каким оно могло было быть в другом мире...
-А...
-Всё, хватит разговоров. Ты готова пройти второе испытание?
-А будет ещё и второе? - голос её и в самом деле задрожал из-за ужаса от понимания, что ей предстоит пройти через что-то ещё
-Ты готова пройти второе испытание?
-Д-да...
-Кагами! Хватит ворон считать! Готовность номер один! - капитан Поляковский, склонившись над ней, пытался перекричать гул самолёта - Всё, пошла, пошла, пошла! - не успев даже опомниться, девушка была вытолкнута из чрева самолёта наружу и тут же засвистела, падая вниз. И сразу же все посторонние мысли вылетели из головы, а в голове появились слова брифинга перед вылетом - "Мы засекли базу противника. Десант высадится на голову противника, внесёт хаос и дальше пехота завершит разгром". Самоубийственная миссия, но начальство приказало и пришлось идти. До земли оставался примерно километр, когда девушка раскрыла парашют и повисла в воздухе на тёмной материи. Спуск шёл гладко, даже ветер не сносил с назначенной точки приземления. Пока внезапно не раздался звук трассирующей очереди, прорезающей небо в поисках врагов, пока под ногами не завыла сирена тревоги на чужой базе и не раздался вопль одного из напарников, спускавшегося неподалёку:
-Твою мать, как они... - который сразу прервался из-за настигнувшей его очереди. Хотелось ругаться, грязно, так, что даже моряки не застесняются послушать и выучить пару новых оборотов. Но вместо этого она молча отстегнула парашют и ушла в крутое пике - опаснейший манёвр, но единственный шанс уйти живой. Нет, она не упала в стог сена или в воду, как любят спасать своих героев фантасты. Она раскрыла запасной парашют незадолго до самой земли, который и взял на себя большую часть скорости. Вот только ошибись она хотя бы на пару секунд и открой его позже - размазалась бы об землю некрасивой мясной лепёшкой. А раньше - ПВО накрыло бы. Перекатившись и быстренько срезав ножом лямки, она прокралась к стене и нырнула в первую же дверь. И тут же ударила мечом, обрывая чью-то жизнь. Такова война - либо ты, либо тебя. И всё больше и больше хотелось выматериться, наблюдая, как ведут друзей к ближайшей стенке. Под таким конвоем, что не было ни единого шанса их спасти - она одна против двадцати или тридцати солдат, и все со штурмовыми винтовками, как на подбор. Вот только и шансов выполнить задание в одиночку у неё тоже не было никаких абсолютно - хотя бы уже потому, что её задачей было лишь прикрытие и помощь сапёрам, а самого снаряжения у неё не было. Как и навыков работы с ним. Тихонько выползти наружу и с замирающим сердцем прокрасться мимо то и дело бегающих рядом фонарей, а затем, отвернувшись, бросить прямо под ноги конвою слеповую гранату.
-Глаза!
Сработало. Охранники не успели среагировать на её истошный вопль, и, хотя сейчас наверняка к месту происшествия сбегалась почти вся база, зато напарники оказались на свободе. Быстро разобрав винтовки конвоя, они организовали круговую оборону и встретили нападающих огнём.
-Кагами! - Поляковский, неизвестно как выживший, оказался рядом с ней и снова орёт во всю глотку - Бегом в обход! Ударь сзади!
Бежать, свернуть за угол, тут же перекатиться, уворачиваясь от свинцовой смерти и выстрелить в ответ, не глядя, лишь наугад. Снова побежать и взвыть словно раненный волк от разочарования - в другой стороне призывно замерцала проклятая арка, принёсшая с собой не только воспоминания о той, другой жизни, но всё ту же мучительную борьбу с собой, со стремлением выполнить приказ и спасти напарников. И вопли капитана, требующего шевелить задницей, лишь подливают масла в огонь. Крайне трудно было выбрать, решиться отказаться от одной из жизней в пользу другой, наплевать на жизни своих друзей и броситься в проклятую арку. Выбрала. вернулась. И отчаянно матерясь, приподняв за грудки Тебукуро, требовала ответа за содеянное - что с ними? Что с ними будет? Как всё прошло, там, на той базе, полной чужих солдат? Удалось ли выжить им? Промолчал. Ничего не сказал, всё так же бестрепетно смотря в её глаза. Отпустила, уселась прямо на камни, с отчаянием смотря вдаль бушующего моря, не слыша ничего из того, что говорит занпакто. Не желая слышать, оставаясь ещё там, рядом с  Поляковским. Рядом с друзьями - снайпером-молчуном Максом, весёлым сапёром-приколистом Толиком, бесшабашным подрывником Джо. На той базе, в том мире, который она бросила.
-Ты готова пройти третье испытание?
-Уйди. Прошу тебя. Уйди, оставь меня в покое.
-Ты готова пройти третье испытание?
-Да иди к чёрту ты со своим третьим испытанием! Как и с первым и со вторым! Я бросила их там, это ты понимаешь? Я оставила их там на верную смерть! А ты со своим третьим испытанием тут лезешь! Уйди, видеть тебя не хочу!
-Ты готова пройти третье испытание?
-Ты... - пылая от ярости, Кагами встала и, готовая придушить эту бесчувственную, но быстро сникла под его холодным взглядом - Давай сюда своё третье испытание... Хуже уже не будет...
-Мама, мама! - маленькая Луиза, радостно смеясь, бросилась к ней на шею - мама, ты вернулась!
-С возвращением, дорогая - Юсаку ласково поцеловал её в щёку и обнял - Как всё прошло?
-Замечательно. Но устала жутко - плюхнувшись в кресло и с облегчением вытягивая свои длиннющие костыли, Кагами блаженно закрыла глаза, отдыхая морально и физически после переговоров - Малыш, иди сюда - усадив младшенькую к себе на колени и поцеловав в лобик, она продолжила - А как у вас тут дела?
-Да тоже неплохо
-А где Лина?
-У себя, кажется музыку слушает
-Опять? - недовольно поморщившись, она со вздохом отсадила дочку и, ласково погладив её по голове и потянулась - пойду хоть привет ей скажу, что ли
Поднявшись наверх и постучав в закрытую дверь, а потом постучав погромче и позвав старшую, она всё-таки дождалась момента, когда музыка стихла и дверь открылась
-Чё надо?
-Ты даже не скажешь своей матери "Здравствуй"?
-Ты не моя мать. Моя мать умерла семь лет назад - и дверь тут же захлопнулась перед её носом
-Всё по-прежнему? - Юсаку, подойдя сзади, обнял её и прижал к себе
-Как видишь... Даже не знаю, что с ней такое... За что она меня так ненавидит?
-Мне кажется она не хочет забывать Тайгу
-Думаешь я хочу? Мы же были с ней лучшими подругами! - как и всегда при воспоминании о разбившейся в автокатастрофе несчастной подруги у Кагами из глаз пошли слёзы
-Ну-ну, дорогая, не плачь
-Не могу... Всегда как о ней вспомню - так и хочется плакать...
-Идём спать?
-Идём...
Наутро, после завтрака:
-Луиза, будь добра, иди в зал, посмотри мультики, нам с Линой надо поговорить
-Не буду я с вами ни о чём говорить!
-Мам, пап, вы же не будете ругаться?
-Нет, конечно, я просто хочу поговорить с твоей сестрой. Можно?
-Сестрёнка, ты же с мамой поговоришь?
-Поговорю
-Ну я тогда побежала! Там как раз Сейлормун идёт!
-Беги, малыш, беги
-Чего хотели?
-Лина, скажи пожалуйста. За что ты так меня не любишь?
-А за что тебя любить? За то, что у матери отца увела?
-Лина! Не смей так говорить!
-Дорогой, успокойся пожалуйста. Лина, почему ты так считаешь?
-Да потому что если бы не ты - мама бы не разбилась! Она всегда ездила предельно аккуратно! Это всё ты, это всё ты виновата! Ты её сгубила!
-Да! - спрятав лицо в ладонях, Кагами с трудом удержалась, чтобы не заорать на весь дом примерно то же, что недавно сказал Юсаку - Это не так...
-А как тогда, если не так!? Как!?
-Не кричи, пожалуйста, а то Луиза услышит и расстроится...
-Пусть уж лучше расстроится, чем будет любить убийцу!
Страшные слова. И последствия у них были не менее страшные - судорожно побледнев и всхлипнув, женщина рухнула со стула на пол
-Кагами! Что с тобой? Лина, не стой, как дура, звони в скорую!
-Мама! Мама! Мама, что с тобой? - где-то неподалёку послышался громкий плач дочки и голос второй:
-Скорая? Срочно приезжайте!
Как передавалось потом в новостях, из-за напряжённой работы и не самой благополучной обстановки дома известная предпринимательница Сасакибе Кагами, со-владелица холдинга "Сасакибе компани" попала в больницу с инфарктом. Операция прошла успешно и в ближайшие пару недель она сможет вернуться обратно. А в палате тем временем собралась её семья:
-Лина, ты должна извиниться
-Ничего я ей не должна!
-Дорогой, не надо... Она и в самом деле ничего не должна... Лина... подойди сюда, пожалуйста...
-Чего тебе?
-Пожалуйста, поверь. Я не виновата в том, что Тайга разбилась. Да, я любила Юсаку, как и Тайга, но она была моей лучшей подругой и я не смогла мешать их счастью. Я любила её как свою родную сестру, если не больше... И я бы не смогла разрушить их счастье... Но я женщина. И несмотря на всё я по-прежнему продолжала любить Юсаку... Ты можешь винить меня за что угодно, но за эту любовь - нельзя. Просто нельзя...
К сожалению, на этом моменте время посещения истекло и семейство засобиралось домой. Прошло несколько недель, Кагами смогла вернуться домой и с порога заметила перемены - по всей видимости, Лина и в самом деле задумалась над происходящим, потому что не отсиживалась в своей комнате, а вышла повстречать вернувшуюся мачеху
-С возвращением - пусть и несколько неприветливо, но всё-таки буркнула она, не глядя на неё
-Луиза, Юсаку, можно я с Линой тихо-мирно поговорю?
-Конечно, дорогая. Луиза, идём
-Лина, садись - присев на диван и показав на кресло рядом, она спросила - Скажи, пожалуйста, ты всё так же меня ненавидишь?
-Нет. Прости, пожалуйста, я была неправа
С трудом выдохнув после этих слов, Кагами несколько зло позвала мужа:
-Юсаку, подойди, пожалуйста сюда
-Да, дорогая?
-Скажи, чем ты вдолбил в неё эти слова?
-Ничем он не вдалбливал! Я была неправа и осознала это - поторопилась вмешаться Лина, но тут же осеклась под тяжёлым взглядом Кагами
-Ты всё-таки заметила, да? - опустив глаза, словно школьник и нервно перебирая пальцами за спиной, произнёс Юсаку так же тихо как и школьник
-Трудно не заметить - она же сказала это как робот. Ни капли души в словах. Лина, ты понимаешь? Ты можешь говорить всё, что думаешь. Сейчас я тебя ругать не буду...
-Да сколько можно!? - неожиданно взвыла девушка - Как ты, убийца, можешь быть ко мне настолько доброй? Не верю, не верю, ты лжива, насквозь лжива и лишь пытаешься усыпить мою бдительность!
К чести Кагами стоит заметить, что этот удар она вынесла стоически, лишь побледнела немного. А вот следующий удар - очередное появление врат - дался её куда трудней
-Нет... Нет... не хочу... Только не здесь... Только не сейчас - обхватив себя руками за плечи и медленно отступая с мертвенно-бледным лицом прочь от страшных воспоминаний, обрушившихся на неё, Кагами вновь перепугала всех в доме
-Дорогая, что случилось?
-Нет! Почему!? Почему сейчас!? Я не хочу! Не надо!
-Лина! Звони в скорую!
-Кагами! - снова, как и в той жизни, пробился голос её занпакто. Больше ничего расслышать не удалось - в голове что-то гулко взорвалось, тело стало ватным, а дыхание вновь перехватило. "Инфаркт сразу же после выхода из больницы..." - с трудом передвигаясь, с лицом, от которого отхлынула кровь, упав на последних шагах и под испуганные крики своей семьи, в которой даже слышалось перепуганное "Мама!" Лины, ударившего ещё больней, чем всё остальное, Кагами всё-таки перевалилась через порог уже начавшей было таять арки и, скрючившись на гальке, потеряла сознание...
-Кагами... Кагами, очнись!
-А? Что? Где я? Где старейшины?
-А ну быстро встала!
-Кадет Кагами прибыла! - по привычке от командного голоса Кагами вытянулась по стойке смирно и увидела командующего - Юсаку? Где мы? Что здесь происходит? - начав осматриваться, девушка удивлённо ахнула - Моя грудь! Куда пропала моя грудь?
-О чём ты? Ты всегда была такая же плоская
-Тебукуро! - воспоминания о том, что произошло, привели её в чувство - Ты, скотина, ты хоть знаешь, что со мной было?
-Ты прошла через кровь прошлого и отринула месть ради настоящего. Ты прошла через долг настоящего и отринула смерть ради будущего. Ты прошла через любовь будущего и отринула семью ради себя. Три испытания, ты прошла все три испытания и осталась здесь, среди своих родных и друзей, а не среди фальшивых образов, созданных мной
-Э... Так значит, у меня никогда не будет такой же груди?
-Да тьфу на тебя, извращенка! - как-то мило и по-домашнему разозлился занпакто, крайне выразительно вертя указательным пальцем возле виска - Я ей тут о возвышенном, о переменах в ней самой...
-То есть грудь будет? - радостно перебила его девушка
-Кагами!
-Ая?
-Извращенка!
-Значит не будет... Печаль...
-Грррр!!!