В последнее время Шики не мог всерьез расслабиться дома или на людях. Все дело было в том, что он не хотел слишком беспокоить мать и друзей своим унылым видом, а потому держался как мог и старался не показывать свое состояние. Получалось так себе, но все же лучше чем ничего, а когда становилось совсем невмоготу, юноша забирался куда подальше от привычной компании - в малолюдные районы Сейрейтея, Руконгай, даже просто библиотеку. Все-таки постепенно его понемногу отпускало и, наверное, скоро сдержанность уже не будет даваться так тяжело. Да и сейчас, не находясь среди людей, он чувствовал себя свободнее. Парадоксально,  но факт  - когда не было необходимости делать вид что все в порядке, Шики со стороны выглядел как-то поживее, хотя и не слишком радостным. Лишнее доказательство тому, что даже имея более чем реальную и серьезную проблему, человек способен ее еще и усугубить.

Как бы там ни было, сейчас Шики нелегкая занесла в окрестности Двенадцатого отряда, место по вполне понятным причинам достаточно безлюдное - никому не хотелось лишний раз сталкиваться с Куротсучи-тайчо и его подчиненными, не говоря уже об объектвах и результатах исследований. И пусть даже реальных инцидентов, связанных с этим, было немного, но репутация сохранялась, а в отряде ее не спешили опровергать -  фактически благодаря дурной славе отряда им не мешали работать. Шики это устраивало - на неприятности он не нарывался, а потому ученым мешать не планировал никак, просто пользовался ситуацией. И на ощущение чьей-то реяцу неподалеку отвлекся не сразу, а когда отвлекся, то почувствовал, пусть и слабо, что что-то с реяцу не совсем то.

Зараза... На кого это я скоро нарвусь? Хорошо бы не какой-нибудь сбежавший пустой, ведь придется ловить, да еще и желательно живым, иначе придется писать объяснительную, почему я им подопытное существо укокошил. - Шики так думал именно потому что понимал необходимость проверки и соответственно не планировал отвертеться от ответственности. Наоборот, в последнее время он к подобным вещам относился еще серьезнее, ища в них спасение от грустных мыслей. Юноша быстро сократил расстояние между собой и источником и увидел... Девочку лет десяти или немного больше, упавшую на землю. Вблизи реяцу стала более узнаваемой, и это делало ситуацию крайне нестандартной. Чего чего, а арранкаров в Обществе Душ еще не было. Пустые всех мастей - да. Кажется один раз даже меносы заглянули слегка. но арранкар - никогда ранее. Юноша положил руку на рукоять занпакто, внешность девочки не означала что она безопасна для него. Однако, похоже, она уже была ранена или ей просто было плохо. Поэтому прежде чем переходить к задержанию и доставке во Второй отряд (так как случай выходил за рамки нормы), Шики просто подошел поближе и окликнул:

- Что с тобой? Кто ты?

В состоянии девочки произошло изменение - как только она с трудом смогла вернуться немного назад в сторону зданий Двенадцатого, ей вроде бы стало легче. Ее слова подтвердили мелькнувшее у Шики подозрение про какие-то меры предосторожности. Это было вполне естественным в данной ситуации, держа у себя арранкара, ученые из Двенадцатого - а кто бы еще до такого додумался - явно должны были позаботиться о том, чтобы тот не убежал и не натворил дел, вызвав подозрения в отношении отряда. Хотя скорее тут была простая логика - с арранкаром просто никто не будет церемониться и отводить назад, скорее всего просто убьют. Вот как-то и ограничили подопытную в передвижении, используя не традиционные двери, цепи и решетки, а что-то похитрее. Вопрос был в том, что делать теперь. С одной стороны, бродящий по Обществу Душ арранкар должен быть пойман и как минимум посажен под замок, а то и ликвидирован на месте, особенно если будет сопротивляться аресту или того хуже, нападать первым. Специальных правил на этот счет Шики вроде бы не видел, но логика подсказывала такую схему. Правда, вряд ли стоило похищать пленницу Двенадцатого отряда - официально может и не придерутся, но все же. К тому же девочка все-таки не выглядела опасной.

- Шики. - Для начала представился он в ответ. При любом раскладе арранкарочка не должна причинить никому вреда, это для Шики было обязательным условием. Поскольку та вроде бы была склонна к беседе, тобыл шанс ее немного успокоить и вернуть куда следует без конфликтов, тем более что... Хотя нет, Шики не мог сказать с полной уверенностью, что это для ее же блага. Возможно что смерть была бы предпочтительнее для нее, чем возвращение на опыты в отряд, это было не то место где у подопытной могут быть права.  Юноша осторожно присел на корточки, чтобы не нависать над девочкой и не создавать дискомфорта - даже если та сейчас не агрессивна, то может таковой стать, если на нее давить и загонять в угол.

- Ты оттуда, верно? - Он показал рукой в сторону расположения отряда, - Не думаю что тебе стоит вот так гулять. Если кто-то еще тебя увидит, то могут попытаться убить.

Это точно, Шики был достаточно подготовлен к нестандартным ситуациям, чтобы не хвататься за оружие сразу, но большинство шинигами схватились бы, подняли тревогу... И вот это уже могло бы кончиться ненужными жертвами. Даже слабый арранкар опасен для большинства обычных шинигами.

Шики, сам не зная того, возможно избежал большой неловкости в разговоре - Бьякко могла вполне слышать и про Сой Фонг, а то и вовсе быть родней Баррагана или Веги, чем черт не шутит. Но юноша как-то об этом не подумал, просто ответил именем на имя. Между тем реакция Бьякко на упоминание лабораторий подтверждала его опасения и отзывалась чем-то знакомым, в конце концов, пусть он и не помнил прошлых событий, но когда-то сам был игрушкой для каки-то ученых-маньяков, пока мама не спасла его. А у арранкаров еще и вовсе неизвестно, есть ли семья и родственные связи в человеческом понимании. Хотя скорее да чем нет, судя по тому что он знал, арранкары не чужды человеческих слабостей и проблем. Это не пустые, хотя и среди тех даленко не все являются безмозглыми и бесчувственными тварями. правда, это делает их куда опаснее.

- Шинигами такие злые?

- Не то чтобы. - Покачал головой Шики, - Просто считают всех арранкаров очень опасными врагами. Ведь со многими из них даже капитану нелегко справиться.

Он хорошо помнил, что в битве с Эспадой практически не осталось невредимых среди капитанов и тем более  лейтенантов, его мать даже потеряла руку. Его тогда еще не было на свете, Шики просто постарался как можно больше узнать о тех событиях в свое время. Правда, Бьякко в упор не походила на страшного и опасного арранкара, но опять же для многих шинигами без разницы. Впрочем, ее следующие слова заставили отвлечься от вопроса об опасности арранкаров и злобности шинигами. Особенно - выражение лица и глаз Бьякко. Сама того не зная и без всякого умысла, она поступила именно так, как надо было, чтобы убедить Шики, который всегда вставал на защиту тех, кого в той же Академии обижали и никогда не умел по-настоящему игнорировать чужое горе. Он постарался улыбнуться - и, кажется, впервые за долгое время у него это получилось почти как раньше и успокаивающе погладил девочку по голове. Арранкар или кто, но все же она ребенок...

- Все в порядке, никто тебя не тронет. В этом районе вообще мало кто ходит, а мне хватит и того, что ты не причинишь никому вреда. - Сказал Шики. На самом деле, с незнакомой девочкой-арранкаром было проще чем с друзьями и знакомыми, с ней-то не приходилось изображать что он в полном порядке. Да и сработал один привычный рефлекс Шики - он не мог заниматься самокопанием, когда кому-то было хуже чем ему. Его проблема - по сути лишь сожаление о прошлом. А у этой Бьякко проблемы сейчас и очень надолго - он же не может забрать ее отсюда и отвести за руку в Хуэко Мундо. Как минимум потому, что не знает как снять с нее этот ограничитель или что там ее держит, не говоря уже о том, что добраться с ней хотя бы до мира живых, где можно попросить о помощи Урахару, тоже проблематично. Так что хотя бы просто поговорить с ней юноша считал необходимым.

Шики как раз не испытывал какой-то абстрактной ненависти к арранкарам, предпочитая в качестве критерия реальную опасность таковых. Как можно ненавидеть того, кого не знаешь?  Никак. Равно как и любить. Для обобщенного "врага" ненависть будет слишком громким словом. Вот и сейчас он не следовал стереотипам отношения к арранкарам, окончательно убеждаясь что тут не тот случай. Она реагировала... Ну как ребенок, которому явно раньше не особо много перепадало тепла или участия. И это, черт возьми, тоже било по больному месту. Кое-кому уже недодали того же самого - кончилось все это бантиком в пустом гробу. Хотя Шики и раньше, до трагедии,  поступил бы примерно также в этой ситуации, но сейчас это для него было пожалуй что необходимостью. Как бы ни старались близкие подбодрить юношу, первый шаг надо было сделать ему самому и тут совершенно незнакомая девочка, да еще и арранкар для полного счастья, помогла этот самый шаг сделать, задумавшись о том, что в мире хватает и других людей кроме одной умершей.

Видела бы меня мама сейчас. - Иронически подумал он, - Тоже мне, нашелся друг малолетних арранкаров и прочих мучеников науки. Хотя к черту. Лучше уж пожалею о том что сделал, а не наоборот. За этой девочкой вряд не придет мама чтобы ее спасти. Вряд ли у нее вообще кто-то есть.

Юноша объективно выглядел более живым, и, возможно, увидев такое, даже Сой Фонг  могла бы немного смягчиться. Шики отдавал себе отчет что мать вряд ли обманывает его так называемая "выдержка", она сама много лет была в разлуке с Йоруичи-сан и ее не обманешь. Между тем Бьякко осматривалась, и Шики задумался - а видела ли она что-то подобное раньше? Наверное нет, Хуэко Мундо же безжизненная пустыня, где либо ты убиваешь, либо тебя. Вроде бы так. А лаборатории Двенадцатого Шики представлять себе и не пытался, допуская что после них Хуэко покажется уютным местечком.

- Не за что. Мало радости быть подопытным... по себе знаю. - Шики машинально коснулся очков, которые уже не так хорошо помогали, если бы не частично достигнутый контроль над своей силой, то не помогали бы вовсе. Спохватился, что ляпнул лишнее, но делать нечего.

- Знаешь, а ведь можно прогуляться немного, если не отходить далеко от  лабораторий - кажется так эта штука действует? - Предположил юноша на основе увиденного. Не такой уж плохой идеей было немного показать девочке Сейрейтей - даже в относительно небольшом радиусе можно многое увидеть.

К счастью, девочка хоть и среагировала на его слова, но допытываться не стала. Правда, Шики  рассказать мог бы немного, слишком давно это было, и, похоже, он сам подсознательно не хотел вспоминать ничего из того что было до момента, когда он увидел идущую по разгромленной лаборатории маму. Несмотря на то, что он потом узнал, что она не была ему родной матерью, да и в лабораторию шла, не зная что есть шанс спасти кого-то, этот момент для Шики оставался одним из самых светлых в его жизни. Ну да и неудивительно, выйдя из темноты на свет, запомнишь это надолго. Кажется, сейчас похожий момент настал для Бьякко, не похоже было что она много видела раньше.

- Правда? - Реакция на его предложение была незамедлительной и подтверждала подозрения. А сам юноша смог все же выкинуть из головы лишние мысли и настроиться на прогулку. Конечно, это было временным улучшением, но хорошим признаком. Что бы там с Фонгом ни было, собой он быть не перестал и при желании прежнего Шики можно было увидеть. Где-то во внутреннем мире сестрички инструктировали Уньё, дабы та вступила с малолетней арранкарочкой в тактический или даже стратегический союз и вернула хозяина в норму, раз на него такие ситуации действуют. Уньё не то чтобы отказывалась, но не очень была уверена, как именно поступать...

- Конечно. Идем. - Он встал и протянул девочке руку. Вроде бы не очень значительное доброе дело, но все равно приятно, что кому-то он все же может помочь хотя бы в мелочах.

Шики спокойно шел рядом, примериваясь к скорости Бьякко, потому как для нее тут было все внове и то что для Шики было привычно, для нее сейчас выглядело открытием. Впрочем, и сам он кое-что понял. При всех арранкарских чертах, Бьякко точно была вполне нормальным ребенком. Хотя, вероятно, так и должно было быть, арранкары ведь изначально когда-то очень давно были пустыми, а еще намного раньше - людьми. Так что вряд ли в них могло появиться нечто принципиально иное кроме возможностей. Запихни человека или шинигами в Хуэко Мундо - он тоже так или иначе изменится, хотя собой быть скорее всего не перестанет, если с ума не сойдет. И то, судя по тому что он слышал об Эспаде, среди арранкаров тоже бывают не совсем нормальные. Соответственно возникала мысль - а может ли арранкар не быть врагом шинигами? То есть не сформироваывшийся и воспитанный соответственно а кто-то такой как Бьякко? Может быть и может...  Стоп. Шики вспомнил об основной проблеме - а именно, о привычке пустых и арранкаров закусывать человеческими душами. В принципе, это и была причина вражды, причем вроде как неискоренимая - садись не садись за стол переговоров, а люди таки еда для них. Да и пустых надо упокаивать занпакто, а не жрать. И возникал вопрос, чем Бьякко кормят в Двенадцатом. Ненужными подопытными и незваными гостями? Вряд ли, все-таки их не так уж и много наверное, по крайней мере регулярно вряд ли появляются. Или пустых ловят? Уже сойдет за версию, но интересовало Шики другое. Те кто обладает духовной силой, в Обществе Душ испытывают голод и утоляют его отнюдь не людской душой (по крайней мере про случаи каннибализма в Руконгае Шики не слышал, но возможно мама просто считала что ему еще рано про такое знать) или пробегавшим мимо пустым, а местной пищей. Интересно, а арранкар ее есть может? И принесет ли она ему пользу? Юноша никогда не был исследователем, но сейчас ему стало интересно. Правда, как назло, еды с собой не было, а оставлять Бьякко без присмотра было опасно.

Между тем та указала на дерево, и Шики пояснил:

- Это дерево, называется сакура. Весной на нем появляются цветы, они розовые или белые, и это очень красиво - все дерево ими покрывается. А люди в мире живых и шинигами здесь, в Обществе Душ, собираются под деревьями и проводят время, наблюдая цветение сакуры. Этот обычай называется "Ханами". - Невольно он и сам вспомнил, как проводил так время с друзьями и близкими. Было хорошо, юноша любил такие моменты, когда можно расслабиться и просто наблюдать за чем-то красивым. Даже  сейчас это было для него приятно, так как хотя бы успокаивало. И все-таки не удержался и спросил:

- Слушай... А что ты  обычно ешь? Просто арранкары... Ну ты сама знаешь чем питаются обычно. А тут-то вряд ли так можно... Вы нашу еду есть можете? - Допустим от ребят из Двенадцатого можно ждать всякого, но тем не менее.

Юноша догадывался что его объяснение мало скажет Бьякко, но другого у него не было. Проще будет и правда показать ей это, если будет возможность, хотя и очень сомнительно  это - вряд ли ей дадут еще хоть шанс выйти за пределы отряда. С другой стороны, если бы хотели, сделали бы поводок куда короче по радиусу действия. Хотя кто поймет этих ученых и их изобретения... Между тем интерес Бьякко напомнил еще и о том, что в Хуэко Мундо вроде нет деревьев и растений. Или есть, но какие-то не такие, не настоящие. На лекциях таких подробностей не рассказывали, а Сой Фонг не бывала в Хуэко Мундо или по крайней мере не говорила об этом сыну. Шики с детства был приучен к мысли, что  далеко не все можно рассказать даже самым близким людям, так как информация тоже оружие. Правда, сам по себе он не так уж много знал, так что и скрывать  ничего специально почти не приходилось.

- Я никогда не ела людей

- Вот и хорошо. И не надо. - Серьезно сказал Шики, стараясь не показывать что испытывает облегчение от того, что Бьякко не такая как большинство арранкаров, которым поглотить человеческую душу не проблема. Все-таки  в противном случае сложно было бы относиться к девочке хорошо... Хотя Шики и попытался бы это проигнорировать. Он все-таки сам когда-то убил другого шинигами, и вовсе не с голоду. И чувствовал, что есть случаи, когда даже такое стоит простить. Отметил про себя слова Бьякко про слабость - похоже она и правда не была опасной, по крайней мере не настолько как многие из сородичей. Он подтвердил:

- Все правильно. Я просто не знал, что арранкары тоже могут есть нашу еду. Нас учат как сражаться с арранкарами, но практически не рассказывают о том как они живут. Хотя, наверное, многие этого просто не знают. - Пояснил юноша, - Я вот тоже никогда арранкаров не видел, только мама рассказывала, но тоже больше про сражения.

Да, Сой Фонг как раз воспринимала арранкаров исключительно как врагов, а потому и на просьбу сына рассказать об арранкарах отвечала соответственно. Шики хорошо знал  что такое серо, бала, ресуррекшен и прочие радости и как против них бороться, но о повадках арранкаров знал маловато.

Что ни говори, а логику ситуации понимали оба собеседника - что шинигами гулять по Хуэко Мундо вредно для здоровья, что арранкару в Общество Душ лучше не соваться. Хотя по крайней мере по первому варианту прецеденты были и даже с благополучным возвращением, но то были далеко не простые шинигами, да и не изучали они быт и привычки арранкаров... хотя Куротсучи-тайчо что-то и изучал, только скорее анатомию или что-нибудь еще такое. Да и, похоже, не раз заглядывал туда, если Бьякко здесь оказалась... однако это уже мог быть и кто-то другой, например, та девушка, которой он помогал получить какие-то вещи, конфискованные Вторым отрядом у вора. Но тут гадать можно долго, а результатов будет ноль. Это общее, как ни странно, для Второго и Двенадцатого - мало кто знает о том, что происходит внутри этих отрядов, а тамошние обитатели научены держать язык за зубами. Причина одна и та же - есть вещи, которые большинству лучше не знать.

Кажется, девочка довольно неожиданно отреагировала на слово "мама", но, возможно что Шики и послышалось, да и не рисковал он затрагивать эту тему специально, памятуя о малой информированности и о том, что вряд ли хорошая мать позволит ребенку оказаться в подопытных, так что либо мать была не из лучших, либо ее не было вовсе, либо была, и участь ее была не из веселых. И то, и другое и третье не лучшая тема для разговора, особенно при первой встрече. Поэтому юноша просто внимательно посмотрел на Бьякко - если только та что-то скажет сама. Но она задала другой вопрос. Довольно сложный, если на него отвечать. Шики кратко объяснил про то чем обычно занимаются шинигами и перешел на арранкаров:

- С арранкарами шинигами столкнулись совсем недавно. До этого ничего опаснее меноса из Хуэко Мундо не вылезало, да и то такие случаи были редкими. Но потом один шинигами  по имени Айзен Соске захотел абсолютной власти, и сбежал в ХуэкоМундо, а потом привел в мир живых первых арранкаров - Эспаду. Говорят, что он их и создал, до него арранкаров не было, были только сильные пустые - гиллианы, адьюкасы, вастар лорды. Тогда арранкары и стали нашими врагами - была большая битва, их и Айзена удалось победить, но вражда на этом не кончилась. Правда, меня тогда еще и на свете не было. Но моя мама в той битве сражалась. - Рассказал Шики как мог.

Опять же для Шики это было нормально - раз обжегшись на всю жизнь из-за собственной близорукости и нерешительности, он стал внимательнее к другим - не добрее, но именно внимательнее, лучше понимал проблемные моменты. Конечно, не идеально, нельзя исправиться за один раз. Но порой у него что-то да получалось. И сейчас он был рад, что не заставил Бьякко нервничать... То есть это он так думал, потому что не ждал беды совсем с другой стороны. А именно, от того что Бьякко в его рассказе услышит кое-что очень обидное для себя. Шики не сообразил вовремя - сам он не был в подобном положении (хотя может быть тот маньяк-ученый и хотел сделать из него оружие), а Уньё, даром что являлась оружием по факту, всегда была равной ему, верным боевым товарищем и другом. Возможно именно это позволяло Шики спокойно воспринимать  порой казавшуюся слишком медленной (а кому она хоть раз медленной не казалась?) скорость продвижения во владении занпакто - он всегда знал что Уньё на его стороне и потому понимал, что тут проблема не в ней. Но Бьякко... Шики запоздало, но понял, что для нее могло значить быть косвенно творением Айзена. Он бы такому точно не обрадовался.

- Вы - личности. - Ответил он, - Разумные существа со своей волей, как  люди и шинигами. Откуда бы вы не появвились, у вас своя жизнь и вы ее можете прожить так, как захотите.

Посмотрел в глаза девочке:

- Что бы ни случилось, ты - это ты. Неважно что было в прошлом. - И добавил, указав на свой меч, - То, что Уньё - мое оружие, не мешает ей быть моим другом, говорить со мной, переживать за меня. Правда, я не знаю, говорят ли арранкары со своими мечами.